PAGep Guardiola especuló hace solo unos días que podría ser despedido si no gana la Liga de Campeones con el Manchester City pronto. Probablemente estaba siendo excesivamente melodramático, pero si el veredicto de la UEFA emitido el viernes resiste la inevitable apelación, ahora solo tiene una oportunidad.
Prohibición o no prohibición, es poco probable que Guardiola esté a cargo de la Ciudad en 2023. Su contrato actual se agota al final de la próxima temporada y en ese momento ya se habrá quedado más tiempo en el club que en cualquiera de sus compromisos gerenciales anteriores. Si la Ciudad tiene que soportar dos temporadas en el desierto europeo, no tendrá mucho sentido tener a Guardiola cerca de todos modos. Fue contratado específicamente por su experiencia en la Liga de Campeones y, después de haber ganado un triplete nacional la temporada pasada y haber establecido un récord de puntos al ganar la Premier League la temporada anterior, hay poco más que pueda hacer para impresionar en el frente local.
Dado el historial de bajo rendimiento de la Ciudad en Europa [Guardiola ha admitido en varias ocasiones que es el área en la que el club necesita mejorar], harán bien en pasar la primera ronda de la etapa eliminatoria que comienza esta semana. El City juega una semana después, pero se han empatado contra el Real Madrid en los octavos de final.
El equipo de Zinedine Zidane quizás no sea la fuerza que tenían desde la partida de Cristiano Ronaldo, pero es el equipo más exitoso de la Copa de Europa en la historia, ganó tres Ligas de Campeones consecutivas entre 2016 y 2018 y se sienta en la cima de la Liga. Incluso si han pasado un poco de lo mejor, están llenos del tipo de experiencia ganadora que la ciudad carece de manera tan patente, como Liverpool descubrió su costo en la final de 2018. Como ex ganador de la Liga de Campeones como jugador y entrenador del Barcelona, el administrador de la ciudad conoce el valor de esa experiencia.
El club actual de Guardiola nunca ha estado en una final de la Liga de Campeones, y mucho menos ganó una, y cada vez que se han quedado cortos en las últimas temporadas, su entrenador ha mencionado la falta de conocimientos ganadores como un factor contribuyente.
Si esta es la última campaña europea de la Ciudad con Guardiola al timón, el escrutinio cuando el simpatizante de la independencia catalana se encuentre con los castellanos del Real Madrid será intenso, y no solo en España.
También habrá una gran revisión de los fracasos europeos de City en las últimas tres temporadas. En su primera campaña de la Liga de Campeones bajo Guardiola, Mónaco los sacó por encima de dos piernas ridículamente altas. Aquellos que acusan al gerente de ser mejores organizando el ataque y el centro del campo en lugar de la defensa, se les dio mucha munición, ya que el City tomó una ventaja de 5-3 en el partido de ida y salió a los goles de visitante después de una derrota por 3-1. El primer juego en el Etihad fue demasiado abierto para el gusto de la mayoría de la gente. Sin embargo, aunque conceder tres veces en casa era pedir problemas, City aún debería haber podido ver el juego en Mónaco con una ventaja de dos goles.
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Al año siguiente, Guardiola y sus jugadores se toparon con un Liverpool resurgente en la etapa de cuartos de final. Esta fue la temporada récord de City en la Premier League, pero el Liverpool era como hombres en una misión camino a la final de 2018 y tres goles en rápida sucesión en el primer partido en Anfield pusieron el empate fuera de su alcance. Si eso pudiera considerarse desafortunado, no muchos equipos habrían vivido con el Liverpool en ese momento y el poderoso Barcelona se humilló en Anfield un año después, lo que sucedió la temporada pasada fue aún peor.
Una vez más, el City se encontró con un equipo inglés en camino a la final, aunque nadie se dio cuenta en ese momento de que Tottenham llegaría tan lejos. Probablemente no lo habrían hecho de no haber sido por una decisión tardía de gol VAR que fue a su favor y no dejó tiempo a la Ciudad para reaccionar. El sueño había terminado una vez más antes de haber cobrado el impulso adecuado y, si Guardiola comenzaba a creer que el destino estaba conspirando contra él, agregando con City a su colección de medallas de la Liga de Campeones, en ese momento habría tenido muchos simpatizantes.
La gente tendrá menos simpatía ahora que el club ha sido expulsado de la competencia, incluso si las irregularidades que llevaron a una multa de 30 millones de euros y la suspensión de dos temporadas no tuvieron nada que ver con Guardiola. El gerente siempre ha dicho que aceptaría cualquier decisión de la UEFA y simplemente continuaría con su trabajo, aunque fue cuando el City iba relativamente bien en la Premier League. Ahora están a 22 puntos del Liverpool, una caída vergonzosa dados los estándares establecidos en las últimas dos temporadas, sin nada por lo que jugar.
Guardiola dijo la semana pasada que todavía era un orgullo para el club terminar segundo en la tabla para asegurar la calificación automática de la Liga de Campeones para la próxima temporada, pero si no habrá Liga de Campeones la próxima temporada, hay aún menos incentivos. seguir adelante de lo que hay en este momento. Todo lo que Guardiola y sus jugadores pueden hacer, suponiendo que se cumpla el castigo, es tratar de aprovechar al máximo esta temporada en Europa. Guardiola tratando de progresar a expensas del Real Madrid siempre iba a ser una gran noticia, ahora es enorme. E incluso si el City sobrevive a eso, podría haber otro oponente inglés al acecho en los cuartos de final.