Piers Francis ha sido citado por un tackle peligroso en el primer minuto de la victoria de Inglaterra en la Copa Mundial sobre Estados Unidos y se enfrenta a una posible prohibición que podría descartarlo del resto del torneo.
El alto tackle de Francis sobre Will Hooley de los Estados Unidos llegó directamente desde el inicio, a solo siete segundos de la victoria de siete intentos de Inglaterra, pero el incidente no fue revisado por el árbitro Nic Berry. Después del partido, el entrenador en jefe de Estados Unidos, Gary Gold, dijo que había que revisar si el hombro de Francis había contactado con la cabeza de Hooley y el centro de Inglaterra ahora se enfrentará a un panel disciplinario de tres hombres en Tokio en los próximos días.
Si Berry hubiera considerado el incidente digno de una tarjeta roja en ese momento, Inglaterra habría tenido que jugar durante casi todo el partido con 14 hombres. En el minuto 69 del partido, el lateral estadounidense John Quill recibió la primera tarjeta roja del torneo por un hombro repugnante en la cabeza de Owen Farrell. Farrell tuvo la suerte de escapar de una lesión grave con el entrenador de ataque de Inglaterra, Scott Wisemantel, confirmando el viernes que no había sufrido secuelas tardías.
Francis se convierte en el cuarto jugador citado en la Copa del Mundo después de la represión prometida de World Rugby por los tacleados y la reprimenda pública del órgano rector por sus árbitros a principios de esta semana. Según las regulaciones de World Rugby, cualquier sanción que implique contacto con el jefe garantiza un punto de entrada de rango medio y, por lo tanto, un mínimo de seis semanas. Reece Hodge de Australia y Rey Lee-Lo de Samoa recibieron prohibiciones de seis semanas, reducidas a tres para mitigación. Una prohibición de tres semanas en la Copa del Mundo equivale a tres partidos, por lo que Francis no podría volver a jugar hasta las semifinales, si Inglaterra llegara tan lejos. A Inglaterra no se le permitiría reemplazar a Francis en su escuadrón si recibe una prohibición.
Hooley jugó después del tackle de Francis, pero sufrió una conmoción cerebral en un incidente separado en la segunda mitad que involucró a Mark Wilson y como resultado fue llevado al hospital después del partido.
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Guías de equipo
Grupo A: Irlanda, Japón, Rusia, Samoa, Escocia
Grupo B: Canadá, Italia, Namibia, Nueva Zelanda, Sudáfrica
Grupo C: Argentina, Inglaterra, Francia, Tonga, EE. UU.
Grupo D: Australia, Fiji, Georgia, Uruguay, Gales
Mientras tanto, se espera que Mako Vunipola y Jack Nowell estén disponibles para el próximo partido de Inglaterra en la Copa Mundial contra Argentina el sábado por la semana después de que ambos entrenaron el viernes. Vunipola y Nowell se han perdido las dos victorias de puntos de bonificación de Inglaterra contra Tonga y los Estados Unidos hasta ahora, ya que llegaron a Japón con lesiones en los isquiotibiales y las rodillas, respectivamente. Ambos completaron lo que Eddie Jones había prometido que sería "una sesión difícil" y, como resultado, se enfrentan a Argentina en Tokio el próximo fin de semana. Con Inglaterra también esperanzada sobre Henry Slade, Jones tendrá un total de 31 jugadores para elegir contra los Pumas, a pesar de la posible prohibición de Francis.
"Usted quiere que sus mejores jugadores estén en forma y entrenaron bien esta mañana", dijo Jonny May, quien descansó contra Estados Unidos. “Mako es de clase mundial, por lo que recuperarlo es brillante. Jack también es de clase mundial, por lo que obtener dos jugadores de ese estándar, elevar el estándar de todos a su alrededor, tener esas opciones disponibles es brillante en esta etapa ".