RLos tiempos adicales requieren medidas radicales. ¿Podrían los Patriotas de Nueva Inglaterra considerar seriamente el hundimiento? Si le preguntas a Colin Cowherd de Fox Sports, no solo es posible sino probable. "Creo que lo que van a hacer es como lo hizo Miami el año pasado", Cowherd dijo en su programa de radio recientemente. “Crea una cultura, o en el caso de Nueva Inglaterra, mantenla. No ser muy bueno con el mariscal de campo … jugando para ganar, pero perdiendo. Y sabiendo que vas a perder ". Sí, suena ridículo al principio, pero existe la posibilidad de que Cowherd tenga razón. Analicemos las cosas.
¿Quién será exactamente el próximo quarterback de los Patriots?
Bueno, esa es la pregunta clave ahora, ¿no? Como habrá escuchado, Tom Brady dejó la organización después de 20 años para firmar con los Tampa Bay Buccaneers. Los Patriots aún tienen que buscar un reemplazo claro, como Andy Dalton, Cam Newton o Jameis Winston, en cambio firmaron a Brian Hoyer, un respaldo de carrera que ha tenido dos períodos anteriores con el equipo. Es probable que Hoyer compita con Jarrett Stidham a menos que los Pats hagan un movimiento sorpresa. Stidham, por cierto, ha realizado cuatro pases en toda su carrera en la NFL.
¿Cuándo fue la última vez que los Patriots celebraron una competencia de quarterback?
Esta propiedad nunca ha visto uno realmente. Cuando Robert Kraft compró el equipo en 1994, ya habían encontrado a su quarterback en Drew Bledsoe. Cuando Bledsoe resultó herido en 2001, Brady se hizo cargo y nunca miró hacia atrás. La única falla en el radar fue en 2008 cuando Brady sufrió una lesión que terminó la temporada en el primer partido de la temporada y Matt Cassel entró para reemplazarlo. Esa fue también, debe notarse, la última vez que los Patriots se perdieron los playoffs, e incluso entonces apenas lograron un récord de 11-5.
¿Es Brady la única salida significativa?
Apenas. Los Patriots tuvieron una de las mejores defensas de la liga la temporada pasada, pero han perdido a dos apoyadores clave en la temporada baja. Jamie Collins firmó un contrato de tres años con los Detroit Lions y Kyle Van Noy firmó un contrato de cuatro años con los Miami Dolphins. Y aunque no estaba en el nivel de Brady, los Patriots también se separaron con 14 años veterano placekicker Stephen Gostkowski
El año pasado, los Patriots fueron lo suficientemente buenos como para ir 12-4 en la temporada regular, principalmente gracias a esa tremenda defensa. Terminó sin importar ya que estaban molestos por los Tennessee Titans durante el fin de semana de comodines. Ahora, los Patriots no tienen uno de los mejores mariscales de campo de todos los tiempos y su defensa ha dado un importante paso atrás.
Sí, pero todavía juegan en la AFC Este, ¿verdad?
Si bien es cierto que ha habido pocas cosas más confiables en la NFL que los Patriots aprovechando una división débil para colarse en los playoffs, ese ya no es el caso. Los Buffalo Bills ciertamente demostraron que no serían ignorados la temporada pasada al irse 10-6 y ganar uno de los lugares comodín de la AFC. Con Brady desaparecido, tienen todas las razones para creer que deberían ser considerados favoritos. Los Jets de Nueva York obtuvieron un rendimiento inferior la temporada pasada, pero fueron solo un juego por debajo de .500 y los Dolphins de alguna manera lograron ganar cinco juegos a pesar del hecho de que despojaron la franquicia a piezas de repuesto. La división parece ser competitiva de aquí en adelante, por lo que si los Patriots iban a tanquear, este sería el momento de hacerlo.
¿Qué sería para los Patriots?
Bueno, uno de los pocos subproductos negativos del éxito a largo plazo de los Patriots ha sido el hecho de que en su mayoría han estado escogiendo tarde en la primera ronda de la NFL. Esta sería su oportunidad de hacer un movimiento audaz para un jugador estrella. Cowherd señala al mariscal de campo de Clemson, Trevor Lawrence, como el tipo de jugador del futuro a quien apuntarían activamente, y uno que casi seguramente estaría fuera del draft en 2021 a menos que los Patriots aseguren una alta selección.
¿Qué te hace escéptico sobre el tanque de los Patriots?
Comencemos con el hecho de que el entrenador en jefe Bill Belichick está a punto de cumplir 68 años y está mucho más cerca del final de su carrera que del comienzo. Es difícil imaginar que quiere ser parte de un proyecto de reconstrucción a largo plazo si hubiera una forma de evitarlo.
Tenga en cuenta que hay un ego involucrado aquí. A Belichick le encantaría ganar sin Brady. Se puede argumentar que su mejor año como entrenador en jefe fue esa temporada 2008 en la que casi llegó a la postemporada con Matt Cassel como su mariscal de campo. Si bien Cassel tenía más armas ofensivas de las que Stidham tendrá esta próxima temporada, Belichick puede sentir curiosidad por ver si podría tener un éxito similar.
Y eso es antes de tener en cuenta que el tanque no es fácil. Muchos jugadores quieren impresionar para poder asegurar un mejor contrato o un intercambio con otro equipo. Muchos pensaron que los Dolphins fueron construidos para perder el año pasado, y terminaron siendo competitivos (ish).
Entonces, ¿qué van a hacer los Patriots?
Puede que ni siquiera lo sepan todavía. Los Patriots han estado callados hasta ahora en esta temporada baja y eso puede deberse a que no saben si deberían hacer un movimiento para mejorar o no. No ayuda que no estén en una excelente posición salarial en términos salariales. Ellos tienen $ 26 millones en dinero muerto en los libros, lo que significa que están pagando a los jugadores que en realidad no se adaptarán a ellos, con $ 13.5 millones de ese dinero para Brady.
Esto no significa necesariamente que los Patriots serán vendedores cuando se reanude la temporada de la NFL. El escenario más probable podría ser que Belichick se siente y vea lo que tiene con Stidham y el resto de su lista. Tal vez Belichick volverá a ser protagonista de unos pocos jugadores sin nombre, o tal vez todo sea un desastre y, de todos modos, terminen hundiéndose semi intencionalmente. Sería un poco surrealista ver a los Patriots derribando todo, pero todos los imperios se desmoronan eventualmente, ¿no?