Gareth Southgate ha confirmado que Raheem Sterling volverá al equipo cuando Inglaterra visite a Kosovo el domingo y admitió que el delantero se enojará con él después de ser eliminado para el calificador de la Eurocopa 2020 contra Montenegro en Wembley el jueves por la noche.
Si bien Southgate está ansioso por seguir adelante después del altercado de Sterling con Joe Gomez del Liverpool en la cantina del St George's Park el lunes, se ha encontrado en una posición incómoda después de decidir que uno de sus jugadores más importantes no participará en el encuentro número 1000 de Inglaterra. . Se entiende que Sterling y otros miembros del equipo sienten que el gerente de Inglaterra re accionó exageradamente después de un incidente que dejó a Gómez con un corte debajo del ojo derecho.
Sin embargo, Southgate, cuyo equipo puede asegurar su lugar en el torneo final el próximo verano con un empate contra Montenegro, está convencido de que ha tomado la decisión correcta y no teme ninguna repercusión a largo plazo. Le ha impresionado la reacción de Sterling en el entrenamiento y espera que el jugador de 24 años, que tiene ocho goles y cinco asistencias en esta campaña de clasificación, recupere su lugar en el XI inicial contra Kosovo.
"Tomamos la decisión y trazamos una línea debajo de todo", dijo Southgate. "Avanzamos ahora, la forma en que se ha entrenado ha sido ejemplar, así que eso es todo. Sin saber lo que podría pasar en el juego de mañana y todo lo demás, puedo ver que ese sea el caso [Sterling regresando] ".
Sin embargo, Southgate fue realista cuando le preguntaron si Sterling estaba molesto con él en este momento. "No me imagino que esté muy entusiasmado. Pero puedo entender eso y al final él está con el grupo. Él es una parte masiva de lo que hacemos. Él está con nosotros para el juego de mañana, está de vuelta con el equipo en el campo de entrenamiento disfrutando de su fútbol. Entrenó muy bien, como siempre lo hace. La cosa está terminada.
Sterling y Gómez se enfrentaron cuando el Liverpool derrotó al Manchester City en la Premier League el domingo y la sensación de malestar persistió cuando se presentaron para el servicio internacional, con el furor resultante amenazando con eclipsar una ocasión orgullosa para Inglaterra. Southgate, quien insistió en que no está preocupado por la formación de camarillas de clubes, dijo que la pareja se ha recuperado desde el lunes.
Southgate aún debe decidir si Sterling estará sentado en el banco o en las gradas el jueves por la noche. Pero espera que asista a las ceremonias previas al partido que involucran a ex capitanes, jugadores con al menos 50 partidos y miembros sobrevivientes del equipo que ganó la Copa del Mundo de 1966.
Sin embargo, la ausencia de Sterling durante el partido crea un hoyo en los tres primeros puestos de Inglaterra con Callum Hudson-Odoi del Chelsea y Jadon Sancho del Borussia Dortmund compitiendo para unirse a Marcus Rashford y Harry Kane al frente. También hay problemas en el mediocampo con Jordan Henderson y Ross Barkley suspendidos, y Fabian Delph, otro ausente. Harry Winks, Mason Mount y Declan Rice podrían formar un trío sin experiencia en el medio. Se espera que John Stones se asocie con Harry Maguire en defensa central.
Southgate, que no se sentiría atraído por si dejaría caer a un jugador para un juego eliminatorio, rechazó las sugerencias de que adoptar una postura dura con Sterling erradicaría la posibilidad de que tenga que disciplinar a los jugadores en el futuro. “Creo que con cualquier equipo, cualquier cosa puede suceder en cualquier momento. Estamos hablando de seres humanos, no de robots, no de maquinaria. No soy lo suficientemente arrogante ni complaciente como para pensar que podríamos no tener problemas que tratar más adelante esta semana, de una forma u otra, o en el futuro ".
Los ex jugadores han criticado la reacción de Southgate, pero él ve a la gente molesta como el precio de ser un líder. "Como jugador, mi relación con mis entrenadores y cómo me sentía acerca de ellos cambió día a día, y hubo muchas ocasiones en que tuve problemas con ellos, generalmente cuando no estaba en el equipo", dijo.
"Espero que todos mis jugadores sepan que me preocupo por ellos, que quiero ser justo con ellos, que quiero hacer lo correcto para todos ellos y que pueden apoyarse en mí cuando me necesiten". Y también acepto que a veces no van a rebotar de alegría cuando vean mi cara caminando por el comedor. Eso es parte de ser un gerente ”.