El Rangers desperdició una ventaja de dos goles en la segunda mitad para empatar 2-2 con el Benfica en Ibrox, pero aún se encuentra en una buena posición para clasificar del Grupo D de la Europa League.
El Rangers necesitaba vencer al Benfica y esperar que Lech Poznan perdiera en Standard Liege para progresar, y Scott Arfield hizo un comienzo perfecto para el lado de Steven Gerrard, terminando un rebote de 10 yardas después de que Kemar Roofe atarara un cabezazo y James Tavernier golpeara el travesaño ( 7).
Los Rangers absorbieron la presión del Benfica de manera excelente y eligieron sus momentos para atacar; Roofe agregó un segundo brillante, golpeando la esquina superior desde el borde del área después de haber pasado la mayor parte del juego viviendo de sobras e intentando sostener el balón en alto (69).
Pero los anfitriones se derrumbaron en el espacio de tres minutos cuando un gol en propia puerta de Tavernier (77) y un gol arrollador de Pizzi (81) pusieron al Benfica a la altura, sus dos primeros intentos al arco.
Sin embargo, la victoria de Standard Liege por 2-1 sobre el Lech Poznan significa que los Rangers todavía tienen el control de la clasificación del Grupo D, ubicándose en la cima y cinco puntos por delante de Poznan en el tercer lugar con dos juegos restantes.
Cómo los Rangers se derrumbaron en tres minutos de la segunda mitad
El Rangers imaginó sus posibilidades contra un Benfica agotado, que se perdió ocho jugadores de primer equipo debido a una combinación de Covid-19, lesión y suspensión, y tomó la delantera en solo el séptimo minuto.
Después de que el cabezazo de Roofe fue bien salvado por Helton Leite, Tavernier saltó para el rebote, solo para ver su propio cabezazo golpear el travesaño, pero Arfield estuvo disponible para golpear el segundo rebote.
Scott Arfield celebra tras abrir el marcador para Rangers
El plan de juego de los Rangers al respecto fue claro y efectivo; Roofe y Alfredo Morelos sostuvieron el balón de manera excelente, mientras que Ryan Kent estaba haciendo el trabajo sucio sin el balón, ya que una sólida pared azul restringió al Benfica a medias oportunidades en la primera mitad.
Rafa Silva se acercó más, convirtiendo a Leon Balogun brillantemente en el área, pero su esfuerzo en un ángulo agudo fue bien bloqueado por el defensa de los Rangers en recuperación.
El Rangers lo hizo de manera excelente para restringir al Benfica, que esperó 78 minutos para su primer disparo a puerta, y los anfitriones creyeron que deberían haber tenido un penalti cuando Jan Vertonghen manejó un centro de Roofe, pero no hubo VAR para revisar el grito.
“Es un penalti”, dijo Gerrard. BT deporte después del partido. “Hay que mirarlo porque puedo verlo y estoy más lejos del árbitro. Es un penalti claro para que todos lo vean”.
Roofe anota una belleza para poner el 2-0
Parecía que esa decisión no importaba, ya que el esfuerzo dulcemente golpeado de Roofe desde 20 yardas pasó volando a Leite y entró en la esquina superior izquierda para poner a los Rangers en total control.
Pero como lo hicieron en Lisboa, los Rangers se derrumbaron. Primero, con su primer disparo a puerta, el suplente Goncalo Ramos asestó un golpe al arco de Luca Waldschmidt, antes de que el balón golpeara a Allan McGregor y luego a Tavernier antes de caer sobre la línea.
El esfuerzo de larga distancia de Morelos fue salvado por Leita antes de hacer un bucle y golpear la barra, pero en el otro extremo, el suplente Pizzi niveló para el Benfica con un esfuerzo más legible, encontrando la esquina superior derecha desde 15 yardas cuando Rangers no pudo despejar. .
Goncalo Ramos del Benfica celebra a su equipo marcando un gol
Pero en Bélgica, Standard Liege suavizó el golpe para los Rangers con un triunfo en el último suspiro sobre Lech Poznan, lo que significa que los Rangers pueden clasificarse la próxima semana con una victoria sobre Lieja, o un empate si Poznan no vence al Benfica.
Gerrard: No se puede pedir más
El manager de los Rangers, Steven Gerrard, sobre BT Sport:
“Obviamente me siento frustrado cuando tomas una ventaja de 2-0 y no ganas el partido, pero jugamos contra un equipo superior y no deberíamos estar aquí, deberían estar en la Liga de Campeones. Les decepcionará que estén en la Europa League, han gastado mucho este verano.
El técnico de los Rangers Steven Gerrard golpea con el puño a Alfredo Morelos después del juego
“Te desgastan, encuentran áreas donde estás fatigado y te hacen pagar. Habríamos tomado dos puntos antes de que un balón fuera pateado contra este equipo, así que estoy orgulloso de los jugadores. No puedo pedir por más de mis jugadores en ambos juegos.
“Creo que fue un resultado justo una vez que la emoción se asienta en ambos lados”.
Optar por estadísticas
- El Rangers nunca había perdido un partido en casa en la fase de grupos de la UEFA Europa League (P8 W4 D4).
- El Benfica está invicto en sus últimos cinco partidos de la Europa League (2 victorias y 3 empates), mientras que ha marcado al menos dos goles en cada una de estas salidas (15 en total).
- Los Rangers han encontrado el fondo de la red en 13 de sus últimos 14 juegos en la Europa League, y solo no pudieron anotar contra el Bayer 04 Leverkusen en agosto de 2020.
- Dos de los cuatro goles en propia meta del Rangers en la Europa League se han marcado contra el Benfica (Tavernier y Goldson).
- Scott Arfield de los Rangers anotó su primer gol en la Europa League desde que anotó en su debut en la competencia en septiembre de 2018 contra el Villarreal, su primer gol en 18 apariciones en la competencia.
¿Que sigue?
Los Rangers ahora van a Falkirk en la Copa de la Liga de Escocia el domingo a las 5 p.m., antes de recibir al Standard Liege en la Europa League el jueves 3 de diciembre a las 8 p.m.