METROquizás Anthony Joshua siempre hubiera ganado la revancha del sábado por la noche. Tal vez las ventajas físicas del hombre más alto y en forma en altura (cuatro pulgadas) y alcance (ocho pulgadas) siempre hubieran sido suficientes cuando se combina con un plan de juego controlado y disciplinado ejecutado a la perfección.
Pero hay pensamiento y hay conocimiento. Y Andy Ruiz Jr nunca sabrá cómo podría haber sido diferente si hubiera abordado la tarea con la seriedad de propósito que exigía.
Seis meses después de anotar cuatro derribos y arrebatar los títulos de peso pesado de la AMB, la FIB, la OMB y el IBO de Joshua de la manera más convincente que se pueda imaginar, Ruiz los devolvió en una bandeja de plata en esta ciudad desierta de arena.
Se va a arrepentir mientras viva. Se podía ver todo en su rostro marcado mientras trabajaba en una conferencia de prensa posterior a la pelea en las primeras horas del domingo por la mañana que dolió con patetismo y rápidamente se desvió hacia un confesionario público.
Ruiz admitió rotundamente los tres meses de fiesta después de que derrotó a Joshua por los cinturones en el Madison Square Garden y el campo de entrenamiento abreviado que siguió estaba detrás del impactante pesaje del viernes, cuando llegó 15 libras más pesado que su peso de junio, y comprometió gravemente su rendimiento. .
Confesó su exceso de confianza y miró más allá de Joshua, diciendo tres veces que no se había tomado en serio la revancha.
Se disculpó abiertamente con su padre y su entrenador por ignorar sus advertencias cuando intentaron aclararlo, arrojando más luz sobre un campamento que poco a poco vamos aprendiendo fue poco menos que desastroso.
Ahora, el reinado de 190 días de Ruiz como el campeón unificado de peso pesado será recordado por muchos como una aberración cuando el joven de 30 años del sudeste de California tome su lugar junto a Buster Douglas, Leon Spinks y James J Braddock en el uno y … hecho club.
Se podría argumentar que Ruiz, con la barbilla de granito, que caminó a través de los mejores tiros de Joshua como gotas de lluvia el sábado por la noche pero recibió muy pocos golpes a cambio, siempre tendría que pagar un precio para cerrar la distancia contra su oponente de 6 pies 6 pulgadas y que su el volumen adicional ayudó a redoblar la resistencia innata al golpe que orgullosamente atribuye a su sangre mexicana.
Pero un peso pesado que viene pesado nunca es una buena señal. La historia lo ha demostrado casi siempre. Y Ruiz no fue la excepción.
Habrá otras grandes peleas y días de pago de siete cifras, pero Ruiz nunca tendrá otra oportunidad de retirarse en efecto de la estrella mundial más grande del boxeo y silenciar a sus propios críticos de una sola vez. Sus repetidos llamamientos para una tercera pelea después del sábado para romper el empate en esta rivalidad accidental pueden parecer razonables, pero no hay forma de que Joshua cumpla con su deseo, al menos no mientras sea importante. Ruiz hizo al menos una docena de referencias al posible partido de goma, ya que se estableció la triste realidad de su despilfarro, pero ha estado en el negocio el tiempo suficiente para saber que su única oportunidad real de cerrar el libro sobre Joshua fue el sábado por la noche. Chicos como Andy Ruiz Jr, ni en forma ni a la moda, solo obtienen un segundo mordisco en la cereza cuando los hijos favoritos no tienen otra opción.
Fue difícil no sentir un poco de pena por Ruiz en los momentos previos a la campana de apertura del sábado por la noche en el Diriyah Arena. Fue segundo en el ring y entró con los cinturones de título, como es habitual para el titular, pero por lo demás fue un campeón solo de nombre: el lado B efectivo de su propia defensa del primer título. Él había querido correr de regreso en Nueva York o Los Ángeles, pero ahora se encontró ante una multitud hostil en la esclavitud de Joshua al otro lado del mundo por un bolso de aproximadamente un sexto del tamaño de su rival. Eddie Hearn se aseguró de que Joshua tuviera todas las ventajas, desde el tamaño del anillo de 22 pies (hasta 18 pies en junio) hasta la asignación del árbitro (Luis Pabon, cuya inclinación bien documentada por los descansos incesantes pone en desventaja a los luchadores como Ruiz).
Ruiz puede no actuar de manera inteligente, pero no es un tonto. Él conocía el puntaje. Pero en lugar de usar las dudas que se arremolinaban como motivación para intensificar sus esfuerzos, entró en el campamento en septiembre cuando su entrenador lo quería allí en julio. Cuando cortó esquinas en el gimnasio, se dijo a sí mismo que lo recuperaría mañana. Cuando comió pizza, alas y taquitos, se dijo que comería mañana.
Finalmente, los mañanas se acabaron. Y la parte más desagradable es que Ruiz plantea problemas tan estilísticos para Joshua que fue casi lo suficiente de todos modos. Olvídate de lo que decían los cuadros de mando. Cuando Joshua cortó a Ruiz con un gancho derecho en el primero, Ruiz lo cortó de nuevo con un fuerte jab en el segundo. Cada vez que Joshua elegía meterse en el bolsillo, Ruiz daba peor de lo que tenía. Cada vez que Joshua se arriesgaba a una guerra, surgían problemas, o el indicio de ello. Estaba saltando de los intercambios en lugar de abrirse camino, rindiendo homenaje en las últimas rondas a las tácticas de jab, hold y magra de Wladimir Klitschko. Joshua, como dicen, no quería ese humo. Hizo lo que tenía que hacer para ganar.
Sin embargo, Ruiz no podía negar que estaba peor por el volumen extra. Hizo su mejor esfuerzo para cortar el anillo en respuesta al movimiento lateral y al enfoque de pegar y mover que su equipo anticipó correctamente de Joshua, disfrutando de sus mejores momentos de la noche en la cuarta y octava ronda cuando parecía cerrar más los ángulos. agresivamente. Pero la velocidad de su pie era un poco lenta y no se movía con tanta fluidez como lo hizo en junio, y con demasiada frecuencia dejaba a Joshua fuera de peligro. Se conformó con una o dos combinaciones en lugar de las ráfagas cegadoras de cuatro y cinco golpes que dejaron a Joshua desconcertado en el Jardín. Pudo lastimar al hombre de Watford, incluso en varias ocasiones, pero nunca los momentos de peligro legítimo que conjuró hicieron metástasis en algo parecido a una situación desesperada.
Cuando hablaste con personas en los círculos internos o extendidos de Ruiz durante el período previo a esta revancha, surgió un mensaje común. Ruiz nunca había tenido el dinero o los recursos para abordar el estado físico y la nutrición adecuadamente, pero ahora veríamos al millonario de la noche a la mañana alcanzar un potencial que solo se insinuaba antes. Todos mentían o se les mentía, mientras Ruiz cedía silenciosamente a su apetito y sembraba las semillas de la autodestrucción del sábado.
Hay una razón por la cual Joshua es un lanzador de Jaguar LandRover, Beats by Dre y British Airways, mientras que Andy Ruiz está aquí respaldando las barras de caramelo y el aceite de CBD, y francamente es la razón por la que a las personas que les gusta Andy Ruiz les gusta Andy Ruiz. Si bien la imagen de Joshua a veces se siente fabricada, calculada y agrupada en foco a menos de una pulgada de su vida para obtener el máximo beneficio, hay una autenticidad sin adornos y una relación fácil con el chico del Valle Imperial, donde lo que ves es lo que obtienes
Pero hay un momento para mantenerlo real y hay un momento en que mantenerlo real sale mal, y no hace falta ser un genio para descubrir cuál fue un sábado.