La historia se hizo en Anfield cuando el Liverpool estableció un récord en la Premier League de 21 victorias consecutivas en casa e igualó la racha de 18 victorias consecutivas en la máxima categoría del Manchester City. El hito fue creado con gran dificultad y mayor creencia. West Ham superó las expectativas al hacer que los líderes de Jürgen Klopp parecieran vulnerables, pero, como cualquier otro visitante doméstico esta temporada, partieron de Anfield sabiendo que su mejor esfuerzo no era suficiente.
Liverpool se movió a menos de 12 puntos de la porción de historia que más importa, su primer título de liga en 30 años, gracias a muchas de las características que han definido su notable campaña.
Trent Alexander-Arnold hizo el gran avance para Georginio Wijnaldum y el difunto ganador para Sadio Mané cuando se trasladó a 12 asistencias para la segunda temporada consecutiva. Andy Robertson continuó con el tema de los devastadores laterales de Liverpool al establecer a Mohamed Salah para el segundo, convertido gracias a un terrible error del portero del West Ham, Lukasz Fabianski.
En ese momento, los visitantes condujeron a través del sustituto Pablo Fornals y Liverpool, lentos para largos períodos, estaban en problemas. Pero nunca fueron sometidos. Los jugadores de Klopp rara vez lo son en estos días. Rugido por una multitud igualmente convencida de Anfield, Liverpool encontró el camino una vez más.
David Moyes nunca ganó en 16 visitas a Anfield e, incluso después de que Fornals había llevado a West Ham a una ventaja merecida a principios de la segunda mitad, se negó a dejarse llevar por las celebraciones de su personal en el banquillo. La experiencia le ha enseñado a no hacerlo, y también los problemas de West Ham en gol esta temporada.
Fabianski hizo varias paradas finas, pero tuvo la culpa del primer y crucial segundo gol, dejando que el tiro bajo de Salah se retorciera entre sus piernas y sobre la línea, mientras West Ham permanecía instalado en la zona de descenso sin una victoria en siete juegos de liga.
Sus problemas tampoco se limitan al campo de juego, con el inicio de la señal de una protesta masiva hacia el tablero del club por parte de los seguidores que viajan.
Los globos negros que formaban parte de la protesta del West Ham todavía estaban explotando cuando Liverpool tomó la delantera.
Cuando Roberto Firmino vio un disparo bloqueado dentro del área del West Ham, apareció la amenaza al gol de Fabianski. O eso pensaban los visitantes. La pelota giró hacia la bandera de la esquina donde Alexander-Arnold giró sobre una cruz de melocotón de marca registrada para que Wijnaldum se fuera más allá de Fabianski.
Robert Snodgrass e Issa Diop reaccionaron demasiado tarde a la cruz y a la carrera del centrocampista, pero el arquero de Polonia también fue culpable. El encabezado de Wijnaldum apenas tenía forma de bala, pero encontró su objetivo a través del débil antebrazo de Fabianski.
Fue el peor comienzo posible de lo que siempre había amenazado con ser una larga noche para el equipo de Moyes, pero la respuesta de West Ham no pudo ser criticada. Estuvieron nivelados en tres minutos a través de la primera de varias piezas peligrosas del set, un buen cabezazo de Diop al final de una esquina de Snodgrass con Alisson atrapado por sorpresa en su puesto cercano. Fue el primer gol de la Premier League que Liverpool había concedido en su país desde el 4 de diciembre y provocó un brote de "Vamos a ganar la liga" de los aficionados visitantes. La risa surgió del resto del estadio.
Fabianski sacó una buena parada para negarle a Salah, Virgil van Dijk golpeó el travesaño con un cabezazo desde una esquina de Alexander-Arnold y el lateral derecho se acercó con un bajo impulso desde el despido de Firmino. A pesar de las posibilidades de que el Liverpool luchara por encontrar su ritmo y la ausencia de Jordan Henderson se sintió mucho en el centro del campo.
La salida de Tomas Soucek a principios de la segunda mitad debido a una lesión fue significativa, ya que el recluta de enero había sido muy efectivo en el mediocampo del West Ham, pero su reemplazo causó una gran impresión.
Fornals había estado en el campo ocho minutos cuando sorprendió a Anfield al barrer a los visitantes que estaban por delante. Declan Rice lanzó un centro bajo desde la derecha, Joe Gómez tardó en reaccionar y el centrocampista español dirigió un disparo por primera vez a la desesperada inmersión de Alisson, hacia la esquina inferior derecha del brasileño.
Como siempre, los jugadores de Klopp se negaron a ser descarrilados por un déficit o una exhibición hastiada. Alexander-Arnold picó los dedos de Fabianski con un impulso elevado antes de que Liverpool nivelara por cortesía de un error impactante del portero del West Ham.
Siguió un buen movimiento, iniciado por el balón cruzado de Alex Oxlade-Chamberlain a Robertson y su carrera de lanzamiento dentro de Snodgrass para configurar Salah.
El tiro del delantero fue bajo y directo a Fabianski, pero se deslizó a través de las manos del portero y goteó sobre la línea. Señal de desesperación por West Ham y mayor alivio para los campeones electos.
Liverpool presionó para obtener la victoria récord y, algo inevitable, llegó tarde en el día.
Alexander-Arnold fue el más rápido en reaccionar cuando el disparo de Gómez se desvió de Noble y navegó hacia el área de West Ham. Cuando Fabianski avanzó, el lateral tuvo la presencia de ánimo para levantar la pelota sobre su cabeza y allí estaba Mané, sin marcar, para golpear a casa al ganador.
Todavía había tiempo para que otro sustituto del West Ham, Jarrod Bowen, corriera hacia el gol del Liverpool (trató de asaltar al portero que avanzaba), pero Alisson hizo un vital, salvando para asegurar otros tres puntos. Solo 12 más, como mucho, para ir.