yoFue justo después de la marca de media hora que el ambiente en el estadio comenzó a dar un giro claramente agrio. En retrospectiva, es posible que se pregunte por qué no había cambiado antes, dado que los Spurs ya estaban 2-0 abajo y daban una impresión aceptable de que un equipo se estaba escapando de los efectos de una comida pesada. Pero recuerde, han visto cosas mucho peores aquí. Cuando haya crecido viendo personajes como Moussa Saïb y Stuart Nethercott, tal vez desarrolle cierta resistencia.
Por otra parte, todos tienen su límite. Y para esta multitud, no vino con Tottenham perdiendo la pelota, sino con la comprensión de que no tenían la menor idea de qué hacer con ella. Cuando comenzaron a tambalearse alrededor de los bordes del área de penalización de Olympiakos, reciclando sin sentido la pelota entre pausas largas y pesadas, un ramo de abucheos comenzó a descender en el campo, modesto al principio y luego más fuerte. Era un aullido no transmitido por la angustia sino por el aburrimiento: el sonido de una multitud que se ha cansado de no ir a ninguna parte.
Para los observadores regulares del equipo de Mauricio Pochettino en los últimos meses, esto se había convertido en un patrón familiar de espera. Una dolorosa falta de ambición en la mitad opositora; una despectiva falta de aplicación en sus propios. Y, sobre todo, la sensación dominante de un equipo de Tottenham que una vez fue tan fresco y astuto, estableciéndose en una especie de orden aturdidor: una pulcritud aturdidora, negentropía futbolística, un deslizamiento largo y lento hacia el mundano, séptimo lugar y un lugar en la Europa League.
Es tentador, entonces, suponer que los primeros 45 minutos de este juego fueron simplemente una réplica de la era de Pochettino. Ciertamente, así es como el nuevo régimen preferiría que lo interpretaras: una resaca furiosa desterrada por un nuevo enfoque, una nueva voz en el vestuario y la sustitución sádica de Eric Dier en la media hora. Pero como siempre en el culto a muerte de José Mourinho, es un poco más complicado que eso.
Sí, probablemente tuvimos que convocarlo por su nombre en algún momento. Después de todo, Mourinho es uno de esos personajes que desafía activamente tus intentos bien intencionados de ignorarlo. "No se trata de mí", se burló en su conferencia de prensa después, poco después de jactarse de cómo había sido un jugador de pelota "inteligente" en su juventud, y poco antes de anunciar a la sala que era su 80a victoria personal en la Liga de Campeones.
Y fiel a su forma, en la primera mitad aquí, cuando Tottenham vaciló y tropezó en busca de la calificación de los últimos 16, Mourinho examinó la escena ante él y decidió que lo que realmente necesitaba era un pequeño toque de José.
El castigo de Dier, enganchado después de 29 minutos, había levantado más que unas pocas cejas en el lado del Tottenham. Cuando Dier salió del campo, se aseguró de correr, para que todos supieran que no estaba lesionado. Mourinho le dio una palmadita en el hombro mientras avanzaba y se disculpó con él después, pero todos sabían lo que realmente estaba sucediendo aquí. Era la misma estrategia que el Príncipe Eduardo había empleado con el rebelde Simón de Montfort en 1265: después de matar a su enemigo, hizo que se montara la cabeza cortada de De Montfort en un palo y desfilara por el reino como una advertencia para los demás.
Dier no había sido el peor jugador de Tottenham, de ninguna manera. Ese gong en particular probablemente pertenecía a su compañero en el centro del campo Harry Winks, quien a veces parecía tan fuera de sincronía con el juego que uno se preguntaba si lo estaba viendo en una transmisión de Internet poco fiable. Y además, el reemplazo de Dier con Christian Eriksen tenía el potencial de exponer aún más a los cuatro de atrás que parecían dolorosamente vulnerables a las oleadas aceleradas de Olympiakos.
Sin embargo, tal vez la inescrutabilidad de la decisión fue el punto completo. Para un equipo que se ha estado deslizando hacia la inofensiva estasis, quizás el mejor remedio es una inyección inmediata de caos.
Ciertamente, esa parece ser la táctica con la que Mourinho está apostando en sus primeros días en el club. En algún momento, habrá razonado, el Tottenham de Pochettino simplemente se volvió demasiado ordenado, demasiado familiar, demasiado resistente al desafío. Entonces, lo que realmente necesitan, sobre todo, es un poco de incomodidad.
Tensión positiva, disrupción creativa, twattery de mirarme: llámalo como quieras. Pero aquí, al menos, parecía funcionar, incluso si el catalizador surgió del escandaloso golpe de buena fortuna que vio a Yassine Meriah perder una autorización, permitiendo a Dele Alli reducir a la mitad el déficit de Tottenham justo antes del intervalo.
La segunda mitad fue pura, un caos en cascada, cuando un Olympiakos desmoralizado rompió la cobertura y comenzó a dejar huecos en todo el campo. Harry Kane saqueó un par de goles baratos. Serge Aurier se enfundó uno por primera vez. Al borde de su área técnica, Mourinho merodeaba y se alzaba como un gato doméstico particularmente altivo. "Tenía que jugar", diría más tarde, para que nadie olvide quién fue el verdadero arquitecto de este regreso.
Mourinho está, por supuesto, en un lugar bastante bonito aquí. Esa defensa delgada como el papel sigue siendo una preocupación. La confianza sigue siendo frágil. Pero a medida que Tottenham reconstruye su temporada, felizmente puede tomar el crédito por cualquier mejora, seguro sabiendo que cualquier contratiempo puede estacionarse en la puerta de su predecesor.
Y a pesar de toda la charla tonta de un nuevo y humilde Mourinho, esta fue quizás la noche en que descubrimos que su ansia por el escenario central sigue siendo tan fuerte como siempre.