yoEra apropiado que la apresurada defensa empleada por Inglaterra jugara un papel tan importante al final del sueño de la Copa Mundial de Rugby de los All Blacks. Durante gran parte del año, parecía que la confianza de los cerebros de Nueva Zelanda había estado apurada, tratando de reconstruir la defensa del título haciendo cambios dramáticos de último minuto tanto en la estrategia como en el personal en una búsqueda fallida de la fórmula perfecta.
Fue una política a la fuga, más que la culminación de un plan detallado de cuatro años. Una serie de apuestas, creando algunos problemas estructurales que siempre tuvieron el potencial de desenredarse cuando más importaba. Los equipos asentados ganan los mundiales. El entrenador de todos los B lacks, Steve Hansen, debería haberlo apreciado más que nadie, habiéndose asociado con dos equipos ganadores de títulos con gran experiencia en 2011 y 2015.
Sin embargo, lanzó los dados en varias posiciones, en cada caso descartando experiencia a favor de la juventud. El uso de cinco combinaciones diferentes de medio campo solo, en 10 pruebas, gritó inestabilidad. El grito de captura fue el ritmo de trabajo, pero las cabezas tranquilas bajo presión también son importantes, y estas estuvieron ausentes cuando las necesidades de los All Blacks estaban en su punto más alto, especialmente con el mediocampista Ryan Crotty y el extremo Ben Smith sentados en el estrado, mientras 108-Test El propietario Owen Franks ni siquiera hizo el avión a Japón.
Smith fue parte del posiblemente el mejor grupo de liderazgo de jugadores que el juego haya visto en 2015, pero incluso ellos fueron desafiados por una respuesta en un momento crítico, como sucede en los Mundiales. Los All Blacks se quedaron atrás 12-7 en la semifinal, con el flanco Jerome Kaino en el basurero durante 10 minutos, pero el capitán Richie McCaw y sus secuaces tomaron el control. Para cuando Kaino regresó, no solo no había habido más daños, los All Blacks habían recuperado tres de esos puntos, y luego tomaron la delantera dos minutos después de que fueron restaurados a toda su fuerza, llegando al borde de Sudáfrica 20-18 .
El fin de semana, un lineout fallido le permitió a Nueva Zelanda llegar a seis puntos con 20 minutos para jugar. Era un salvavidas que no merecían en la carrera, pero una puerta entreabierta. Era un escenario no diferente a cuatro años antes, pero con un resultado muy diferente. Tal fue el dominio de Inglaterra en el juego, o más específicam ente en los All Blacks, Nueva Zelanda permaneció indefensa, con su disciplina y compostura desintegrándose aún más cuando Inglaterra completó su histórica victoria por 19-7.
¿Por qué no pudieron responder los All Blacks? Demasiados cambios de personal, un grupo de liderazgo de jugadores se debilitó gravemente y se invirtió demasiado en un plan táctico basado en la velocidad sin tener en cuenta todo lo demás, que carecía de una opción alternativa. La advertencia estaba allí, pero en gran parte se hizo caso omiso, después de la catastrófica derrota por 47-26 ante Australia en la prueba inaugural de la Copa Bledisloe del año.
La introducción del eje de gemelas Richie Mo’unga-Beauden Barrett, que se tambaleó durante esa derrota en Perth, fue emblemática de una plantilla de selección que se quedó corta. Este cambio tuvo un gran potencial, pero la combinación tuvo muy pocas salidas para ser infalible y no pudo brindar liderazgo bajo presión.
Comenzar el jugador mundial del año 2014, Brodie Retallick, en una noche tan importante, menos que un juego de tiempo desde un hombro dislocado, también era un riesgo. Retallick es un talismán y su presencia endurece el paquete All Black. Inglaterra lo sabía y lo atacó físicamente; detén al toro líder y tú detienes al rebaño. Pero la manada no se detuvo tanto en este caso como dispersa.
Al igual que algunos de los otros cambios, el posicionamiento de Ardie Savea, un especialista en puertas abiertas, en el costado del lado ciego, era intoxicante cuando funcionaba, pero eso era en gran medida cuando no había tráfico en sentido contrario. Condenatoriamente, sedujo a la jerarquía All Black para que no se preparara lo suficientemente bien para otras eventualidades. Scott Barrett recibió poco tiempo en la camiseta No 6 y estaba mal preparado para la tarea que le asignaron contra Inglaterra, especialmente en una situación en la que aquellos frente a él estaban luchando.
El público de Nueva Zelanda, en gran medida, ha madurado en relación con las principales derrotas de los All Blacks. Con cada fracaso después de ganar el torneo inaugural en 1987, la presión había aumentado en el equipo, a medida que las demandas del público se hacían mayores. La presión ha llevado a la desintegración mental de algunos equipos All Black muy buenos, especialmente en 1999 y 2007, pero los éxitos consecutivos de 2011 y 2015 aflojaron ese vicio, y la decepción del público ahora se ve atenuada por la comodidad de las dos victorias anteriores
Los neozelandeses reconocen que Inglaterra es un buen equipo que estaba bien preparado. Si bien las cenizas ya se están recogiendo, y se realizarán exámenes forenses más detallados, el equipo y el cuerpo técnico no sufrirán ningún retroceso o molestias personales, que han sido la firma de fallas pasadas. Hansen tiene el crédito en el banco que sus dos predecesores más vilipendiados, John Hart y John Mitchell, no tenían.
Lo que probablemente molestará más al entrenador saliente de los All Blacks es el daño a su legado. Cuando fue reelegido después del torneo de 2015, el principal objetivo de Hansen fue vencer a los Leones británicos e irlandeses y retener la Copa del Mundo. New Zealand Rugby hipotecó la casa para que eso suceda, pero la tarjeta de informe leerá fallar en ambos KPI. E, incluso si los kiwis han aprendido a ser pragmáticos este año, eso dolerá.