Es poco probable que el delantero del Napoli Dries Mertens permanezca en el club más allá del final de esta temporada, abriendo la puerta para un movimiento de la Premier League.
El contrato del belga en Nápoles finalizó a fines de junio, y aunque un traslado de £ 6 millones al Chelsea no se materializó en enero, parece que su tiempo en la Serie A está llegando a su fin.
También se cree que el Manchester United y el Arsenal están interesados en llevar al jugador de 32 años a la Premier League, aunque el Chelsea de Frank Lampard sigue siendo el favorito para concluir un acuerdo que no pudieron cerrar en los últimos días de la ventana de invierno.
Pero un acuerdo podría volver a la vida, esta vez de forma gratuita, con Gazzetta dello Sport (a través de MailOnline Sport) alegando que las conversaciones de extensión de contrato con Napoli están paralizadas debido a las demandas de Mertens.
La publicación italiana afirma que Mertens quiere € 7,5 millones (£ 6,3 millones) por año durante dos temporadas, pero Napoli actualmente ofrece solo € 4 millones (£ 3,3 millones) más otros € 1 millón (£ 845,000) en bonos relacionados con el rendimiento.
El belga es muy consciente de que podrá ganar más dinero en la Premier League y puede querer experimentar un nuevo desafío a medida que avanza en el ocaso de su carrera.
La reticencia inicial de Mertens a unirse al Chelsea surgió de su deseo de romper el récord de goles de todos los tiempos de Marek Hamsik en Napoli. El diminuto delantero está a solo tres goles de distancia del eslovaco 121 goles, y le quedan poco menos de cuatro meses para romper el récord.
Incluso si no lo hace, el historial de Mertens en Italia habla por sí mismo. Ha hecho más de 300 apariciones para los napolitanos desde que llegó del PSV Eindhoven, y se ha establecido como uno de los mejores finalistas de la Serie A.
Agregaría una potencia de fuego significativa a las líneas del frente del Chelsea, United y Arsenal, con cada uno de los pesos pesados de la Premier League necesitando adiciones de calidad por adelantado, y podría jugar un papel clave para Bélgica en la Eurocopa 2020 este verano.