Para alivio de una nación, cuyo grillo ha estado en crisis, Sudáfrica derrotó a Inglaterra por 107 carreras en Centurion. De hecho, Inglaterra no perdió este partido en el último día. Fue su bateo en la segunda tarde y su bolera en la tercera mañana lo que regaló la iniciativa a los sudafricanos, quienes mantuvieron su valor y disciplina después. Los wickets fueron compartidos entre los jugadores de bolos sudafricanos, pero tal vez la contribución decisiva en una superficie amistosa de jugadores de bolos vino de Quinton de Kock, el máximo anotador del partido.
Inglaterra se vio gravemente perjudicada por un virus de la gripe que arrasó sus filas durante este partido, lo que afectó no solo sus preparativos, sino también el bienestar de algunos de los jugadores durante el juego. Aun así, reconocerán que fueron lamentablemente inconsistentes en ciertos pasajes de una competencia que siempre fue cautivadora, dado que el bateo nunca fue una operación sencilla. Necesitan recuperarse rápidamente física y mentalmente antes de la Prueba de Ciudad del Cabo el 3 de enero.
A pesar de todas sus batallas, Inglaterra nunca logró poner sus narices al frente en el último día. Los sudafricanos se mantuvieron pacientes y persistentes. El domingo por la mañana se anotaron 50 carreras por la pérdida de dos wickets, un gran contraste con los 124 concedidos por Inglaterra en la primera sesión del sábado. Vernon Philander comenzó con una serie de doncellas y solo hubo dos golpes de puntuación en la primera media hora, ambos del bate de Joe Denly, un deslizamiento para 4 y un magnífico tiro de seis de Kasigo Rabada.
Rory Burns no pudo redescubrir la fluidez de la noche anterior. Su primer sencillo fue peligroso, un empujón a la pierna corta lo dejó fuera de su pliegue y el tiro del sustituto, Rudi Second, perdió los tocones y produjo un derrocamiento. No habría muchas más carreras para Burns. Quizás aliviado de que la tortura por goteo al enfrentar a Filander había llegado a su fin, Burns intentó sacar la segunda entrega del día de Anrich Nortje y solo pudo empalmarla suavemente a la mitad.
Denly jugó dos tiros de tiro más llamativos, pero luego partió lbw hacia Dwaine Pretorius mientras intentaba conducir por el lado de la pierna. Como es cada vez más el caso, Denly había tenido el aspecto, técnicamente sólido, compuesto temperamentalmente sin ser capaz de producir entradas realmente significativas. Eso sí, no era tan sencillo como Root estaba a punto de descubrirlo. Los levantadores de Nortje lo golpearon en la mano y la muñeca cuando Inglaterra se arrastró hasta el intervalo.
El ritmo aumentó en la media hora después del almuerzo. Keshav Maharaj fue convocado y su primero superó tres límites cuando Stokes salió de su caparazón frente a un barrido y una unidad de cubierta extra elevada. Treinta carreras llegaron en cinco overs, pero luego Maharaj golpeó, lo que provocó una celebración al estilo de Imran Tahir. El despido de Stokes ahora desencadena tal reacción. Stokes había intentado cortar una bola que giró antes de golpear los tocones a través de un borde delgado. Ahora los sudafricanos comenzaron a respirar más fácilmente a pesar de que Root todavía mostraba un gran juicio en el otro extremo.
Jonny Bairstow sobrevivió hasta que Rabada tomó la segunda bola nueva. Cortó majestuosamente la primera entrega de Rabada al límite de la pata cuadrada; el siguiente fue una media volea que oscilaba, lo que atrajo la atención de Bairstow. Lo cortó con fuerza pero directamente en las manos seguras de Zubayr Hamza en el barranco.
Pronto los sudafricanos tenían derecho a perfumar su primera victoria en seis partidos de prueba. La raíz puede no haber estado al 100% en forma, pero había luchado con mucha habilidad y resolución, aprovechando cada oportunidad para anotar las entregas más cortas mientras combatía a las buenas. Pero el 48 avanzó hacia el implacable Nortje y se acercó a De Kock detrás de los tocones.
Inglaterra tuvo que recurrir al Plan B, que, sin el escaparate, debía golpear y esperar. Pero eso no funcionó terriblemente bien. Curran cortó un par de límites, pero estaba merodeando en el pliegue cuando Rabada se levantó y fue atrapado detrás. Jofra Archer puede tener un ojo para una pelota blanca pero aún no roja en el cricket de prueba; pronto fue atrapado en el resbalón. Jos Buttler quedó varado y logró algunos tiros espectaculares cuando el juego llegó a su fin.