1) Grandes multitudes en grandes estadios nos han conmocionado a todos
He jugado en los Mundiales y en los Juegos Olímpicos, he estado en torneos donde las asistencias y las cifras de visualización de televisión han sido increíbles, y como jugadores piensas: “¿Qué efecto tendrá esto en la liga nacional y en mi club? "Y luego, unas semanas más tarde, estás jugando frente a unos cientos de personas, y los éxitos de la realidad. Ha habido muchos amaneceres falsos, pero parece que este año podría ser diferente.
Lo que sentí que había cambiado durante esta Copa del Mundo fue que no solo los partidos de Inglaterra fueron muy bien vistos y seguidos, sino que el torneo creció a medida que avanzaba hasta que las personas se sintonizaban en las naciones involucradas. Seguir todo esto desde Francia a veces era un hormigueo. Esta vez, la FA estaba lista para capitalizar el impulso, y en el aspecto comercial, el juego ha dado saltos masivos. Recuerdo cuando los equipos lanzarían sus nuevos kits con jugadores del equipo masculino y modelos femeninos. Solía enfurecerme, cuando las jugadoras eran ignoradas. Ahora estamos viendo a nuestras Leonas convertirse en las caras de sus clubes.
No solo sucedió por accidente: la FA ha invertido recursos masivos en los últimos 15 años, lo que nos ha llevado a este punto. Habiendo sido una pequeña parte personal, me siento realmente orgulloso de dónde está el juego ahora. En el primer fin de semana de la nueva temporada, las mujeres del Chelsea jugaron un partido de liga en Stamford Bridge por primera vez, y el Manchester City hizo lo mismo en el Etihad. Estuve en el derbi de Manchester, donde había un gran ambiente. Las camisas azules y rojas se mezclaron pacíficamente, y las personas allí eran una verdadera muestra representativa de la comunidad: hombres, mujeres, familias, hombres y mujeres mayores, muchas personas que tal vez no habían experimentado el fútbol femenino antes, pero se sintieron atraídas por la oportunidad para apoyar a sus equipos en el Etihad, a espaldas de lo que habían visto en la Copa del Mundo este verano. Si continuamos dando a las personas la oportunidad de acceder al fútbol femenino, el juego seguirá creciendo.
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2) Stoney’s United parece que pertenecen
No fue solo la ocasión y la atmósfera lo que hizo que el primer derbi de Manchester en el mejor vuelo de las mujeres fuera memorable. Hubo fútbol pulido de alto nivel en exhibición, en vivo por televisión. Jackie Groenen, el mediocampista holandés y finalista de la Copa Mundial que firmó con el United durante el verano, se destacó. Mantuvo a Keira Walsh, el latido del centro del campo de City, muy tranquilo en la primera mitad, un período de apertura dominado por United. Hubo un movimiento maravilloso por la izquierda que terminó con Leah Galton, quien habría llamado la atención de Phil Neville con una excelente actuación, poniendo el balón en un plato para Jane Ross, un ex delantero del City, que forzó a Ellie Roebuck a un mundo -clase guardar.
Al medio tiempo, Nick Cushing, el gerente del Manchester City, estaba absolutamente furioso, y las chicas respondieron. Caroline Weir anotó con un cohete a principios de la segunda mitad y City se aferró a la victoria. Aún así, United ciertamente no parecía fuera de lugar en su primer juego desde la promoción. Es genial ver a una ex jugadora inglesa manejando en la WSL por primera vez, y Casey Stoney parece encajar perfectamente en United. Su ética de trabajo, intensidad y atención al detalle se ajustan perfectamente a lo particular y meticuloso que es y debe ser United. City ha sido uno de los equipos dominantes de los últimos años, y Manchester sigue siendo azul, pero tal vez no por mucho tiempo.
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3) Arsenal gana pero West Ham ha elevado su juego
Con Vivienne Miedema fuera con una lesión en los isquiotibiales, Beth Mead comenzó en el medio como No 9 y demostró que no ha olvidado cómo jugar en esa posición desde que se mudó al Arsenal y fue trasladada al centro del campo. Marcó el primer gol cuando los campeones tuvieron un comienzo ganador contra West Ham, mientras que el nuevo fichaje Jill Roord también estaba en el marcador, pero un lado reconstruido y revitalizado del West Ham no lo hizo fácil.
Desde la temporada pasada, los Hammers se han deshecho de tres jugadores, todos ingleses, y han traído a seis jugadores, todos del extranjero: la tendencia desenfrenada hacia los fichajes extranjeros es algo que la FA podría tener que abordar si quieren proteger su inversión en la estructura juvenil de Inglaterra – y trajeron nueva energía a su equipo, que no se detuvo durante 90 minutos. Martha Thomas, nacida en Inglaterra pero criada en los EE. UU. Y traída de Le Havre en el verano, retiró una y el Arsenal se encontró bajo una presión real. Kenza Dali, otro nuevo fichaje, golpeó un poste con un tiro libre y luego golpeó el travesaño con otro. De este juego quedó claro que West Ham ha mejorado enormemente, y la gente les tendrá miedo esta temporada.
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4) Inglaterra obtiene recompensas por todo su arduo trabajo
En Stamford Bridge, Beth England anotó otro hermoso gol para darle al Chelsea una victoria por 1-0 sobre el Tottenham. Golpes como ese y Weir’s en Manchester son lo que quieres cuando los juegos se juegan en grandes estadios y en vivo por televisión. Inglaterra ha trabajado muy duro para llegar a este punto: ha ido a Doncaster Belles, se ha prestado a Liverpool y ha regresado a Chelsea, ganó un lugar en su primer equipo y acaba de hacer su debut internacional con Phil Neville. Qué semana ha sido para ella.
Chelsea tartamudeó un poco la temporada pasada, pero se parecían más a sí mismos el sábado. Guro Reiten golpeó la madera, y definitivamente es una jugadora emocionante que podría ser una de las estrellas de esta temporada, ya que se destacó en el equipo de Noruega que tuvo una excelente Copa del Mundo antes de ser eliminada por Inglaterra. Ella es rápida, dinámica y puede cortar el interior desde cualquier ala antes de conducir por la mitad. Uno de sus problemas la temporada pasada fue hacer frente sin su antigua capitana Katie Chapman, que acababa de retirarse. Este verano, Karen Carney ha colgado sus botas, y será interesante ver quién ahora sube al plato como líder. Tienen personajes fuertes, como Maren Mjelde, Magdalena Eriksson y Maria Thorisdóttir, y uno de ellos tiene que galvanizar al equipo.
Los Spurs fueron bastante impresionantes, después de haber hecho un gran salto al estar a tiempo parcial la temporada pasada. Todavía hay trabajo por hacer allí, por ejemplo, no trabajan en el campo de entrenamiento masculino, por lo que existen desafíos en términos del entorno de trabajo básico, pero mostraron su carácter en un equipo que no estaba completamente feliz se han derrumbado. No serán los imbéciles que algunas personas pensaron que podrían ser.
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5) Williams levanta Reading pero no todo está bien en Birmingham
A los 35 años, Fara Williams acaba de regresar al equipo de Inglaterra y su tiro libre de 25 yardas ganó el juego para Reading en Liverpool. Fue un golpe impresionante, y lo necesitaban para romper una obstinada defensa del Liverpool, una línea de fondo que estuvo lejos de ser impresionante la temporada pasada.
Los Rojos parecen haber mejorado y lo mismo ocurre con Everton, quien ganó en Birmingham. Willie Kirk ha usado su primera ventana de transferencia para aportar el estilo de jugador que desea y agregar un poco de calidad. Se han detenido por un par de temporadas, pero ahora parecen estar listos para seguir adelante.
Lo contrario parece ser cierto para Birmingham, que ha estado justo detrás del Arsenal, el Chelsea y el Manchester City en los últimos años, pero ha tenido un verano difícil, perdiendo a varios jugadores clave. Escuché que había otros miembros de su primer equipo que también querían irse, pero se vieron obligados a quedarse ya que están bajo contrato. Parece que algo no está bien en el club, y después de haber sido una gran parte del juego femenino durante la era WSL, y a pesar de la positividad en el juego en este momento, temo un poco por su longevidad.
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BT Sport está programado para su mayor temporada de fútbol femenino, con cobertura el 16 de septiembre del Manchester United v Arsenal en BT Sport 1. Ir a sport.bt.com para más información