yoEs justo antes de las 6.30 p. m. del miércoles, menos de 24 horas después de que Inglaterra derrotó a Kosovo en un thriller de ocho goles, y Harry Kane se niega a darle a Tyrone Mings un momento de paz en un lanzamiento de cinco en Birmingham. Sin embargo, este Kane es tan pequeño que casi podría correr entre las piernas de Mings. "Increíble, ¿no? ¡Al menos podría haberse puesto una camisa Mings! ”, Dice el defensor del Aston Villa, riéndose de uno de los jóvenes de su nueva academia.
Mings se ríe y sacude la cabeza mientras se permite un momento para asimilar todo lo que sucedió durante la última semana. "Ver gente corriendo con las camisas de Kane aquí … Todavía soy fanático de Kane. Él es un jugador de Inglaterra y hasta que salga al campo con él, no me clasifico como uno. Pero son personas con las que estuve en el vestuario anoche; toda la semana he estado entrenando, compitiendo y aprendiendo de ellos. Probablemente no me doy cuenta en qué nivel estoy porque no me veo como esa persona ".
"Tyrone de Chippenham" es como Mings se describió a sí mismo cuando nos conocimos hace cinco años, en un momento en que estaba empezando a causar un poco de revuelo con Ipswich en el Campeonato. Si bien su vida ha cambiado mucho desde entonces, su personalidad es la misma. Durante la mayor parte de una hora, Mings ha estado jugando al fútbol con 36 niños, de seis a 16 años, en los campos artificiales en Nechells, a menos de un par de millas de Villa Park. Con 6 pies y 5 pulgadas y con una amplia sonrisa, él es el niño más grande del lote.
De manera refrescante, no hay nadie sosteniendo la mano de Mings, diciéndole a dónde ir y qué hacer, o acompañándolo por la puerta tan pronto como se hayan tomado las fotografías, que a menudo es el caso de los futbolistas. De hecho, mucho después de que el entrenamiento haya terminado, Mings posa para fotos no solo con los niños y sus padres, sino también con los futbolistas que se presentaron para jugar en los campos de al lado e hicieron una doble toma cuando se dieron cuenta que el miembro más nuevo del escuadrón de Inglaterra de Gareth Southgate estaba a unos metros de distancia.
"Todo lo que ha sucedido con la academia hasta ahora ha sido idea mía", dice Mings con orgullo. “Siempre quise devolver algo. Y el mensaje que queríamos enviar al establecer la academia era que no estamos tratando de alejar a las personas de lo que están haciendo actualmente con sus clubes, y que queremos brindarles a los niños las experiencias que considero beneficiosas para mí crecer, y eso fue que mi mejor desarrollo vino de disfrutar mi fútbol y no sentir que tenía que preocuparme por un resultado, entrar al equipo o decepcionar o impresionar a alguien ".
Con los entrenadores con licencia A supervisando sus academias en Bristol y ahora Birmingham, y los niños cobraron £ 6 por sesión, se le dice a Mings que no puede ganar dinero con esta empresa. "Me cuesta una fortuna", responde, riendo. "No, no me cuesta una fortuna, pero me cuesta dinero.
“Solo usamos un cierto tipo de campo y ubicación. Nos gusta tener más entrenadores de los que necesitamos, para darle un elemento más humano al entrenamiento. Los entrenadores que administran las sesiones están calificados para un alto nivel: son más caros, pero esa es una decisión que tomamos. Si tenemos malos entrenadores, eso es un reflejo de mí y un reflejo de lo que creemos que podemos dar a los niños ".
Hay un debate interesante en torno a los niños pequeños que juegan al fútbol en entornos no presurizados, similar al que Mings ha establecido o se unen a un club profesional. Mings fue liberado por Southampton a los 15 años y, por mucho que disfrutara de estar con un club profesional en ese momento, ahora ve las cosas de manera un poco diferente. “Creo que me perdí tantas buenas experiencias, quizás experiencias invaluables, jugar con mis amigos cuando era pequeño. Estuve en una academia desde los ocho años. Entonces no pude jugar para mi equipo de base. Es increíble, realmente, porque ¿qué están realmente protegiendo?
"Para los padres es una opción difícil de rechazar. Si quiere que su hijo sea futbolista, es muy difícil saber si alguna vez volverá a tener esa oportunidad. Pero sabiendo lo que sé ahora, creo que trataría de mantenerlos alejados el mayor tiempo posible. Los niños nunca más pasarán desapercibidos porque hay tantos exploradores a nivel de base. Además, si sales de una academia profesional, es un lugar muy solitario para un niño y algunos niños no se recuperan de él ".
Mings es la excepción a la regla, no solo en términos de recuperación sino también en la cima. Reportarse a St George’s Park la semana pasada fue un momento surrealista para él. "Recuerdo que fui a cenar y me senté a la mesa por primera vez y pensé: 'Maldita sea, es una locura estar sentado aquí con estas personas'. Personas a las que veo como el pináculo del fútbol inglés, personas que tienen acaba de ganar la Champions League, ganó la Premier League, jugó en las semifinales de la Copa del Mundo. Fue desconcertante. Realmente desconcertante.
No es que Mings se sintiera fuera de sí cuando importaba. “Tuve algunas buenas conversaciones con el gerente. Su respuesta fue positiva. Sentí que daba una buena cuenta de mí mismo dentro y alrededor del campamento. Lamentablemente no obtuve ningún minuto, pero estaré mucho mejor para la experiencia cuando ese día llegue.
“E incluso volviendo a Villa, le dije al gerente de Inglaterra que esto me encendió un fuego que nunca supe que estaba allí. He visto el otro lado de la valla. Esto es algo que solo podría haber soñado a veces. Así que ir allí y participar en la configuración me ha enviado de vuelta a Villa incluso más hambriento de lo que estaba al comienzo de la temporada ".
Está claro que Mings está en un buen lugar después de su traslado permanente desde Bournemouth, donde "nunca se sintió como una parte integral real del escuadrón". En Villa, habla de poder jugar con libertad, en parte debido a la fe que Dean Smith, el gerente, tiene en él, pero también por su relación con los seguidores.
Es un héroe para muchos, especialmente para los jóvenes. "Es algo de lo que me enorgullezco mucho, pero no me veo como lo que esos niños me ven esta noche, lo que probablemente sea algo bueno", agrega Mings, sonriendo. "Todavía tengo el mismo grupo de amigos de la escuela y me he mantenido humilde. Así que, aunque es realmente agradable ver a esos niños admirarme, iré a casa en un minuto, tomaré un poco de Haribo, encenderé la televisión y volveré a la normalidad ".