HHay una llegada oportuna para los amantes del cricket. ¿Qué mejor manera de autoaislarse que escapar a algunas de las 1.536 páginas de Wisden de este año? El 157th acaba de publicarse la edición, el único problema que queda es distribuir el pequeño monstruo amarillo, que en cada dos años anuncia la llegada de la temporada.
El Wisden de 2020, como los Discos de los Arqueros y las Islas Desiertas, no está contaminado por la epidemia de oronavirus, que probablemente sea una fuente de alivio. Con el tiempo, esta edición bien podría convertirse en un artículo de colección, como los de 1982 o 2006, ya que cubre un verano de cricket trascendental que incluye una extraña victoria en la Copa Mundial y ese partido en Headingley. La edición 2021 será aún más coleccionable, y tal vez más desafiante para el editor, Lawrence Booth, ya que registrará un año notable por la ausencia de mucho cricket.
Como era de esperar, Ben Stokes sigue apareciendo. Recibe el premio de Leading Cricketer en el mundo, el primer inglés en ganarlo desde Andrew Flintoff en 2006. Stokes hizo el trabajo de Booth más sencillo y hay un toque de gratitud en la observación del editor: "Sin él, este almanaque podría haber sido otro Inglés historia de mala suerte. En cambio, es una celebración ".
Curiosamente, la sección de los Cinco jugadores de cricket de los años contiene solo un jugador inglés, Jofra Archer. Quizás es por eso que Booth siente la necesidad de darnos una explicación de sus elecciones, lo cual no creo que haya sucedido antes. Este es uno de los pocos bits que no necesitamos en el almanaque. El editor no tiene que justificar sus decisiones; solo tiene que entregarlos y luego el resto de nosotros puede comenzar a discutir o especular sobre cómo optó por sus cinco elegidos, un proceso que siempre es complicado por el hecho de que nadie puede ganar este premio dos veces.
Como siempre, las notas de Booth son elegantes y contundentes. Como era de esperar, quiere una mayor audiencia televisiva para los grandes eventos, como la Copa del Mundo, y una retención del cricket de prueba de cinco días. Evoca la noción de "bate de Schrodinger" cuando contempla el resultado final de la Copa del Mundo (tal vez podría haber explicado eso, y tal vez esa frase resurja en Private Eye).
Hay algunos recuerdos encantadores de Bob Willis de su gran amigo Paul Allott, así como una descripción completa de su vida en el cricket en la sección de obituarios, que, como siempre, contiene algunas viñetas maravillosas. Muy cerca encontramos "Mugabe, Robert Gabriel" y "Moss, Alan Edward" y es tranquilizador que cinco veces más espacio esté dedicado a Moss. Mugabe tiene alguna conexión con el cricket: conoció a Mark Nicholas en la gira de Inglaterra de 1990 por Zimbabwe; Moss, hijo de un policía de Tottenham, jugó 307 juegos para Middlesex y nueve veces para Inglaterra como un jugador de bolos de todo corazón.
The Spin: regístrate y recibe nuestro correo electrónico semanal de cricket.
Aquí hay un recordatorio de cómo los tiempos han cambiado un poco. Moss era un profesional, pero capitaneó en el condado con bastante frecuencia en 1962 y fue candidato para recibir el puesto oficialmente; en su lugar, nombraron al aficionado y reciente azul de Oxford, CD Dryborough. La división de clases se mantuvo fuerte. "Jugamos en el Oval cuando JJ Warr (un aficionado) era capitán y yo estaba en el vestuario de los profesionales", recordó Moss una vez. “Yo era el profesional senior y JJ me dijo:‘ No hay espacio allí; entra con nosotros ". Así que puse mis maletas allí y las dejé. Entonces Peter May (capitán de Surrey) entró, lo llevó a un lado y dijo: "Lo siento, JJ, Mossy no puede quedarse aquí".
Parece que May se resistió a cualquier cambio en el viejo orden. Él aparece en el excelente artículo de Colin Schindler sobre la campaña Stop the Tour de hace 50 años. Las emociones corrieron mucho sobre si la gira sudafricana a Inglaterra en 1970 debería tener lugar. "David Sheppard, obispo de Woolwich y defensor de la cancelación, intentó organizar una reunión conciliatoria", escribe Schindler. "Peter May, su amigo de Cambridge y ex colega, respondió sin rodeos que no había nada de qué hablar … Su relación con May nunca se recuperó".
Hay muchos tesoros por descubrir, todos meticulosamente reunidos y totalmente confiables, excepto en las páginas 1500-1508, que están dedicados a la lista de accesorios de 2020.