Las elecciones se avecinan en el Reino Unido y el discurso político está dominado por el Brexit, pero muchas de las personas cuyas vidas se ven más directamente afectadas por Gran Bretaña que abandona la UE no podrán expresar su opinión.
El gobierno británico actualmente niega el voto a cualquiera que haya vivido fuera del país durante más de 15 años, lo que significa que miles de británicos que viven en Francia y en otras partes de Europa no tendrán voz el 12 de diciembre.
A muchas de las mismas personas también se les negó un voto en el crucial referéndum del Brexit en 2016, incluso cuando el resultado afectó directamente sus vidas. Dado que las elecciones de diciembre se ven en algunos trimestres como otro voto público sobre el Brexit, dado que el resultado tendrá una gran influencia en cómo si y cómo el Reino Unido sale de la UE.
Le preguntamos a los británicos en España cómo se siente perder su voto en el país de su nacimiento.
Docenas respondieron y muchos señalaron que desde un punto de vista práctico, todavía pagan impuestos en el Reino Unido y están directamente afectados por las decisiones del gobierno del Reino Unido.
Alrededor del 88 por ciento de los encuestados dijo que los británicos nunca deberían perder el voto, sin importar cuánto tiempo hayan vivido en el extranjero. Menos del 12 por ciento acordó que debería haber un límite de tiempo después del cual pierden el voto.
La principal fuente de frustración para los votantes marginados se resumió en este comentario de Agnes Miller.
“Estoy privado de sus derechos. Se siente absolutamente horrible. Extremadamente estresante. Los derechos de los ciudadanos del Reino Unido que viven en el extranjero no importan ni una pizca para los partidarios del Brexit y esta elección decidirá nuestro destino una vez más sin decirnos nada ”.
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Brexit es el cambio de juego
Ella admitió que Brexit ha alterado su percepción sobre el derecho a votar desde el extranjero.
"Solía pensar que si no pagaba impuestos en el Reino Unido, entonces no debería tener voz en el gobierno", confesó Miller, quien ha vivido en la provincia de Alicante durante 31 años. Pero eso ha cambiado:
“Brexit me ha abierto los ojos. Mis derechos están siendo despojados como resultado del referéndum y no tenía absolutamente nada que decir. Esto es una violación de mis derechos humanos, simplemente está mal. También podría perder la única voz que tengo: el derecho a votar en la UE y en las elecciones locales españolas. Así que no tengo voz, no tengo voz en el gasto del gobierno, pero aún mantengo todas las obligaciones con respecto a los impuestos, etc. ”, dijo.
Michael Brown en Asturias, donde ha vivido durante 28 años, está de acuerdo en que no siempre ha sido importante para él votar en el Reino Unido.
“En elecciones anteriores no me molestó que no pudiera votar en el Reino Unido. Sin embargo, si tuviera la oportunidad de votar en diciembre, lo haría, debido al efecto que Brexit podría tener en mi futuro. Una visión bastante egoísta, de hecho.
Muchos encuestados señalaron que el Brexit afecta sus vidas más que las de los ciudadanos británicos en el Reino Unido, pero no tienen nada que decir.
Helen Johnston, quien ha vivido en España durante 21 años y tiene una casa en Capellades, Cataluña, afirma: “Es profundamente angustiante. Especialmente desde el referéndum del Brexit, cuando la política y la política británicas han tenido un impacto mucho más directo en mí que antes. Confío en que otros tengan en cuenta mis intereses cuando voten, pero cuando expreso una opinión sobre la política británica, me han dicho más de una vez que no tengo nada que hacer, ¡precisamente porque no soy un votante británico! "
Valerie Lawrence en Málaga estuvo de acuerdo: "Es irritante ya que estoy más afectada que cualquier residente del Reino Unido".
Elaine Jones, que vive en Ronda, dice que la situación la enoja mucho. “Se están tomando decisiones sobre el brexit que me afectan más que las personas que viven en el Reino Unido. Pero no tengo voz.
'No hay impuestos sin representación'
Muchos lectores sintieron que, independientemente del debate sobre el Brexit, aquellos que pagan impuestos deberían mantener su derecho al voto.
Linda Stebbings, quien ha vivido en Andalucía durante 15 años, dice que se siente "completamente destripada" y "completamente abandonada" por no tener voto.
"Todavía soy un ciudadano británico y todavía tengo que pagar mi impuesto del Reino Unido sobre mi pensión gubernamental (no estatal)", afirmó.
Sharon Wade, que vive en Aragón, ha perdido su derecho al voto porque ha estado en España durante 16 años. “No debería haber límite de tiempo para votar. Actualmente no estoy en tierra de nadie: sin derecho a voto en el Reino Unido o en España. Pago impuestos, así que soy una parte interesada sin voz. No sé si tendré derecho a votar en las elecciones europeas después del Brexit, pero entiendo que perderé beneficios (por ejemplo, libertad de movimiento) a pesar de que estoy pagando en la UE a través de mis impuestos pagados al sistema español. Una vez más, un contribuyente sin voz ".
Para otros, era una simple cuestión de derechos.
"Si el Gobierno del Reino Unido puede afectar nuestros derechos, se nos debe permitir una voz", insistió John Raymond Stock, quien señala que vivió en el Reino Unido durante 61 años y pagó impuestos durante 46 años antes de retirarse a España hace 17 años.
Thomas Heaslewood, quien ha pasado 19 años viviendo en la Costa Blanca, dijo que mientras sus pensiones y políticas de salud estén determinadas por el gobierno británico, debería tener derecho a votar.
"Me molesta no haber votado el 12 de diciembre", dijo.
Muchos hablaron de la ira y el dolor de ser "cortados", "alienados", "ignorados" y "abandonados" por un país donde pasaron la mayor parte de su vida laboral y a quienes pagaron sus impuestos como ciudadanos británicos en casa.
Gulian Griffin, de Muro de Alcoy, dijo: “Me siento enojado y frustrado. Ningún país civilizado debería privar de sus derechos a sus ciudadanos, vivan o no en el país ”.
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“Creo que la mayoría de los británicos en el extranjero todavía tienen fuertes lazos con el Reino Unido; familiares y amigos, propiedades y pensiones, etc., así como lazos emocionales ", explica Roy Thompson, quien ha vivido en Cataluña durante 25 años. “Esto no desaparece con el tiempo. Es inmoral eliminar el derecho al voto en base a un límite de tiempo. ¿O estaría bien decir que no puede votar hasta que haya vivido como adulto en el Reino Unido durante 15 años? Por supuesto no."
Elisabeth Marye Knight, que vive en L'Olleria, Valencia: “Todos los ciudadanos británicos, sin importar dónde vivan, deben conservar su franquicia de por vida. Eso es justo y no discriminatorio ".
Algunos encuestados dijeron que su frustración se exacerbó por el hecho de que los ciudadanos de los países de la Commonwealth que viven en el Reino Unido pueden votar, pero no pueden.
"Habiendo vivido en el Reino Unido durante 60 años, pagado impuestos y sido políticamente activo, me siento totalmente privado de sus derechos", criticó Laurie Attridge en Granada. "No solo siento que tengo derecho a votar, creo que votar debería ser obligatorio como en Australia".
De las docenas de respuestas que recibimos, muchas optaron por centrarse en el impacto emocional de que el país de su nacimiento les negara un voto.
"Sigo siendo ciudadano del Reino Unido con fuertes vínculos con el Reino Unido, no importa cuánto tiempo haya estado fuera", señaló Steve Eleftheriou. “Muchos otros países continúan permitiendo que sus ciudadanos voten independientemente de cuánto tiempo hayan estado viviendo en el extranjero. Además, el hecho de que se me haya negado el derecho a votar en el referéndum de la UE de 2016 cuando el resultado afecta toda mi vida es francamente indignante, además de ser completamente antidemocrático ".
'Fichas de negociación'
"Siento total impotencia por no poder decidir el futuro del Reino Unido que se queda en la UE cuando nos afecta a mí y a mi familia de manera tan directa (así como a la de millones de otros británicos en toda Europa)", se quejó Carole Patton, quien Tiene residencia permanente en España desde 1984.
Christine Jenvey, residente en Mallorca durante más de dos décadas, dice que se ha enfadado desde que se le negó una votación en el referéndum.
"Muchas personas como yo no podían votar a pesar de que nos hemos visto tan directamente afectados", dijo. "Desde junio de 2016, nos hemos sentido con ganas de negociar, perdiendo entre el 15 y el 20 por ciento de nuestras pensiones debido al tipo de cambio. Sentimiento de inseguridad.
Hasta que Gran Bretaña abandone la UE, los británicos que son residentes permanentes en España tienen derecho a votar en las elecciones locales y europeas.
Pero solo aquellos con ciudadanía española tienen derecho a votar en elecciones regionales o parlamentarias.
Aunque cualquier persona que haya vivido en España durante al menos diez años tiene derecho a solicitar la ciudadanía, muchos británicos que viven aquí no lo han hecho porque el proceso es largo, hay un gran retraso, y requiere renunciar a la ciudadanía británica (al menos en teoría) porque La nacionalidad no está permitida.
Eso significa que miles de británicos en el extranjero se han quedado sin voto en ningún país.
Martin Roberts, de Madrid, lo resumió: “Votar es el derecho más básico de ciudadanía en cualquier democracia que se respete a sí mismo, y no debe restringirse simplemente por el lugar donde alguien elige residir, porque eso violaría otra definición de una sociedad libre, que es libertad de movimiento.
“En la actualidad, millones de ciudadanos británicos han sido despojados de sus derechos de voto, lo que nos pone a la par de los condenados y de los locos certificables. Esto no solo es injusto, sino evidentemente absurdo ”.
'Criminalmente descuidado'
Gobiernos conservadores bajo los dos primeros PM David Cameron y Theresa May prometió introducir un "voto por la vida" para los británicos en el extranjero, pero hasta ahora no ha presentado el proyecto de ley ante el parlamento.
Esto significó que decenas de miles de personas no pudieron votar en el referéndum Brexit, que para muchos ha cambiado sus vidas.
Chris Dottie, de Barcelona, dice que duele la privación de derechos, "especialmente en tiempos políticamente críticos".
"Me siento criminalmente descuidado", dijo. “Parece que la política del partido ha ganado. El Parlamento francés tiene parlamentarios específicos que representan a sus expatriados que viven en regiones específicas, que representan sus intereses. Mientras tanto, somos descartados por conveniencia política ”.
Russ Lewis, que vive en Girona, también piensa que los británicos deberían tomar una lección del sistema francés.
"Otros países, como Francia, no solo otorgan a sus expatriados un voto, sino que tienen parlamentarios específicamente con un electorado expatriado", dijo. “El parlamento del Reino Unido toma decisiones que afectan mi vida, incluso después de 30 años de estar ausente del Reino Unido. Como no tengo forma de escuchar mi voz, me privan completamente de sus derechos. Me siento completamente decepcionado por no tener más votos cuando se deciden cuestiones de gran importancia para mí ".
Sally Veall en la Costa Brava comparó la negación de un derecho de voto con la situación en Arabia Saudita.
"A menudo escuchamos en las noticias sobre mujeres en Arabia Saudita a las que no se les permitió votar hasta 2015, a veces con indignación", señaló.
“De hecho, nosotros que hemos vivido fuera del Reino Unido por solo 15 años estamos en la misma situación, ¡totalmente privados de sus derechos! No podemos votar en el Reino Unido o en España, no tenemos voz ni derechos para expresar nuestros sentimientos políticos de manera democrática a través de un voto. Es como si no existiéramos, que es probablemente lo que le gustaría a nuestro maravilloso gobierno del Reino Unido ".
Ella admite que ser privada de sus derechos la hace sentir “que como persona soy invisible, mis pensamientos y sentimientos no cuentan para nada. El hecho de que viva fuera del Reino Unido no significa que no pueda votar allí, ya que tengo un pasaporte británico que dice que soy un "ciudadano británico". "
"Me siento frustrado y engañado", dijo Doug Morgan de Almería. "Especialmente desde que salir de la UE tiene un efecto directo en mis condiciones de vida".
“Me siento terriblemente frustrado. Escribí al gobierno pidiendo un derecho de voto en el referéndum sobre el Brexit y respondieron diciendo que la idea había sido debatida pero se les acabó el tiempo. Una excusa débil ”, dijo Kim Coleman Cooper, quien vive en Alcoy, en la región de Alicante, y ha vivido fuera del Reino Unido durante 30 años.
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Algunos de nuestros lectores expresaron enojo porque los derechos de voto se erosionarán aún más con Brexit.
"Como ciudadanos europeos, los británicos residentes en todos los estados miembros tienen derecho a votar en las elecciones locales y de la UE", dice Suzanna McAllister de Lliber en la provincia de Alicante.
“Publicar Brexit este derecho ya no existirá. El Brexit privará efectivamente a los cientos de miles de ciudadanos británicos que residen en la Unión Europea ".
"El Parlamento británico ha tratado a los residentes británicos en la UE con total desprecio y desdén", agregó. "Estoy muy enojado".
Proxy o postal?
Para aquellos británicos en España que pueden votar en las elecciones de diciembre, casi el 63 por ciento dice que lo hará a través de un voto por poder, y el 31 por ciento opta por un voto por correo.
Las autoridades locales en Gran Bretaña han sugerido a los británicos en el extranjero que opten por el voto por poder dado el breve plazo para organizar las elecciones y los problemas históricos con los votos postales.
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