Si bien el tema, por su propia naturaleza, está envuelto en misterio, el siguiente es un intento de arrojar algo de luz en estos espacios clandestinos:
Cueva de ladrones
Es el 6 de noviembre de 1837 y una gran multitud se ha congregado para ver morir a Luis Candelas. Una especie de Robin Hood, el descarado manolo de Lavapiés, para deleite del público, llevó a la policía a un lindo baile, escapando con 40 o más robos y atracos, siempre logrando escapar de sus garras en el último momento: desapareciendo, al parecer, en el aire.
Entonces, ¿cómo lo hizo? La respuesta radica en una red de cuevas que se ejecutan debajo del pavimento en el extremo suroeste de la Plaza Mayor. Después de un robo, Candelas y su pandilla escaparon con su botín a un escondite en la parte trasera de una tienda de telas que estaba debajo del Arco de Cuchilleros (arco de los fabricantes de cuchillos).
En estos días, el famoso restaurante Los Cuevas de Luis Candelas se encuentra en estas cuevas y puede visitarlo fácilmente por el precio de una comida. Pero si le parece demasiado caro, no podrá hacer un corredor al estilo de Candelas, ya que los pasajes que solían conectar las cuevas con otros debajo de la plaza fueron demolidos para dar paso a un aparcamiento subterráneo.
Es una pena que se hayan ido porque ahora tenemos pocas posibilidades de aclarar exactamente por qué se construyeron en primer lugar. Hay muchas teorías en conflicto: algunos dicen que eran parte del foso que corría por la Cava de San Miguel (formalmente la antigua muralla medieval a la ciudad), otros que eran minas o parte de una red de canales subterráneos que se habían creado cuando la ciudad era parte de Al-Andalus. Como esta última teoría no solo atrae la imaginación, sino que también se relaciona perfectamente con los rumores de otros túneles, vale la pena explorar …
Red subterránea de vías fluviales
El nombre árabe para Madrid era Mayrit, o lugar de abundantes aguas y sus abundantes manantiales subterráneos fueron una de las principales razones por las que Muhammad I de Córdoba eligió construir un puesto avanzado aquí a fines del siglo IX. Al-Andalus fue reco nocido en la Europa medieval por sus innovaciones no solo en matemáticas, sino también en ingeniería hidráulica.
Para aprovechar el suministro de agua de la ciudad, se cavaron cientos de pozos durante este período y parece probable, aunque lamentablemente no verificable, que también se construyeron vías subterráneas.
Con el tiempo, a medida que la población de la ciudad creció, los pozos alrededor de la ciudad se secaron y no está fuera del alcance de la posibilidad de que los depósitos de canales subterráneos también se hayan quedado atrás.
Espacios que podrían ampliarse o alargarse para adaptarse. Si existieran, es lógico pensar que la mayoría de estos se habrían concentrado bajo el Alcázar, una fortaleza que dominaba la tierra de nadie situada entre Madrid y las montañas al norte.
Royal Back Passages
Cuando Felipe II eligió Madrid como capital española en 1561, el Alcázar se convirtió en palacio real. ¡Un centro de poder que se sabía que se sentaba en el nexo de un conjunto de largos túneles que lo conectaban con lugares tan distantes como la Plaza de la Paja y ciertas instituciones religiosas en el Barrio de las Letras!
La corte de Felipe II de Alonso Sánchez Coello en el Museo del Prado.
Si esto no fuera suficiente, se construyó otro pasaje subterráneo en el siglo XVII entre el Real Alcázar y el adyacente Convento Real de La Encarnación. Al principio, el propósito de este túnel parecía completamente saludable. Un gran evento, decorado con obras de arte, permitió a la familia real asistir a misa sin tener que salir entre los hoi polloi.
Sin embargo, cuando Felipe IV llegó al trono, corrieron rumores de que el rey viajaba por una sección inundada en góndola para visitar a un amante que había alojado entre las monjas. Si bien esto puede sonar un poco exagerado, ¡tenga en cuenta que durante su gobierno, una joven monja de otro convento había sido conducida a fingir su propia muerte para evitar sus atenciones no deseadas!
En humo
Aunque todavía se dice que existen secciones de un pasaje debajo de la Plaza de la Paja, la mayoría de estos túneles fueron destruidos cuando el Alcázar se quemó en 1734, y el golpe final se dio cuando Napoleón instaló a su hermano, Joseph Bonaparte, en el trono.
Como parte de una política de modernización, Joseph hizo destruir muchas de las iglesias de la ciudad para crear algunas de las plazas más famosas de Madrid y durante este trabajo, el túnel del rey hacia el convento que corría bajo la Plaza de Oriente fue destruido.
Pero ese no fue el final de los túneles secretos que conducen desde el palacio. Joseph, frente a una población que odiaba sus entrañas, se dio cuenta de que podría necesitar una escapada rápida, por lo que hizo construir un nuevo túnel de escape desde el palacio debajo de Manzanares hasta el Palacio de los Vargos en Casa de Campo, donde estaba Se cree que instaló a su amante.
Foto del Palacio Real de noche. Por Carlos Delgado; CC-BY-SA
Arrastrándose sobre el enemigo
Mientras que el túnel de Joseph Bonaparte ahora está cortado en dos por el M30, fue útil durante el asedio de Madrid para las tropas republicanas que lo usaron para transportar armas a Casa de Campo. Después de que la línea del frente cambió a University City, el ejército defensor construyó túneles para cruzar las líneas del frente, a veces con el único propósito de dejar una carga mortal al final.
Cuando el bombardeo de Madrid por las tropas alemanas dejó en claro que el gobierno republicano estaba bajo amenaza, se construyeron enormes bunkers en el Parque de Capricho y debajo de la fuente de Cibeles. El búnker debajo de la fuente es particularmente interesante porque estaba conectado a tres túneles, uno de los cuales conducía directamente al Palacio de Buenavista, que entonces era el Ministerio de Guerra y ahora es el Cuartel General del Ejército.
Felizmente, Madrid ahora ha hecho la transición a una época más pacífica con este conflicto violento que gradualmente desaparece de la memoria viva. Lamentablemente, esto también significa que los pasadizos secretos son casi una cosa del pasado. ¿O son? Deje un comentario a continuación si ha oído hablar de cualquier otra actividad clandestina desfavorable.
Felicity Hughes es la autora de La fabricación de madrid, un blog sobre la historia de la ciudad. Ella realiza giras regulares vía Meetup y se complace en realizar tours privados también. Síguela en Facebook y Gorjeo.