OPINIÓN: Aquellos de nosotros que nos mudamos a los países de la UE de buena fe no merecemos ser despojados de nuestros derechos


El 19 de agosto, el Ministro del Interior, Priti Patel, anunció que la libertad de movimiento terminaría el primer día de un Brexit sin acuerdo. Su objetivo era "endurecer la postura del Ministerio del Interior", tomando una dirección de política diferente a su predecesor, Sajid Javid, quien retuvo un proyecto de ley que apuntaba a poner fin a la libertad de movimiento.

La propuesta, para imponer controles fronterizos con efecto inmediato, causó una gran preocupación por los ciudadanos de la UE en el Reino Unido y los ciudadanos británicos en la UE. Los grupos de ciudadanos señalaron que nada está listo, que no hay sistemas establecidos y que este último gesto político podría afectar negativamente la vida de millones de personas.

Para agregar un insulto a la lesión, Patel afirmó que podría cambiar la política de inmigración utilizando una legislación secundaria, por lo que deja de lado al parlamento por completo, para evitar la posibilidad de que los parlamentarios intenten torpedear el proyecto de ley de inmigración.


El primer ministro británico, Boris Johnson (izq.), Acompañado por el secretario del Interior británico, Priti Patel, en Londres. Foto: AFP

Con 2,1 millones de ciudadanos de la UE que residen en el Reino Unido y que aún no han solicitado el esquema de estatus establecido, el gobierno hace hincapié en que estos ciudadanos deberían hacerlo con urgencia. Se ignora el hecho de que el sistema de aplicación no pudo hacer frente a un aumento de la demanda. En una reciente entrevista radial de LBC, el presidente del Partido Conservador, James Cleverly, destacó la importancia de presentar una solicitud antes de la fecha límite del 31 de octubre.

Cuando se le preguntó qué pasaría con las personas con solicitudes incompletas en esa fecha, Cleverly insistió en que los ciudadanos de la UE no serían "enviados". El presentador de radio, Nick Ferrari, preguntó: "Si no tienen que ir, ¿por qué tienen que registrarse?"

Dos días después del anuncio del Ministro del Interior, el Ministerio del Interior publicó una comunicación oficial. El memorando buscaba tranquilizar a los ciudadanos de la UE que tienen hasta "al menos el 31 de diciembre de 2020 para postularse al Esquema de Liquidación de la UE, incluso en el caso de una salida sin acuerdo". También declaró que aquellos que esperaban para aplicar conservarían sus derechos y beneficios. La impresión dada es que la mano izquierda no sabe lo que está haciendo la mano derecha.

El diputado conservador, Alberto Costa, que ha defendido con frecuencia los derechos de los ciudadanos, dijo que el gobierno podría esperar "un tsunami de litigios" si se equivoca. Además de otras preocupaciones, ¿cómo podría el gobierno diferenciar entre un ciudadano de la UE que reside en el Reino Unido que regresaba de un viaje al extranjero y un nuevo ciudadano de la UE que llega al Reino Unido para encontrar trabajo?

El 22 de agosto, los expertos en migración del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford reiteraron el mismo punto, afirmando que los planes del Ministerio del Interior son inviables. Sin un sistema establecido, sería imposible identificar qué ciudadanos de la UE estaban legalmente en el Reino Unido, o de lo contrario, un gran problema para los empleadores.

Cuando se discuten los derechos de los ciudadanos, los ciudadanos de la UE que viven en el Reino Unido suelen aparecer en los titulares. No les envidiamos este enfoque mediático: sus problemas merecen ser planteados y su tratamiento por parte del gobierno del Reino Unido ha sido con frecuencia vergonzoso.

Muchos problemas que afectan a los ciudadanos de la UE en el Reino Unido impactan a los británicos en Europa, pero rara vez escuchamos sobre ellos.

Hacemos un seguimiento de las noticias, leemos los periódicos, pensando con seguridad, en cualquier momento, los británicos en la UE recibirán una mención, se les dará voz. Con frecuencia, estamos decepcionados. Nos sentimos invisibles, descartados, sin valor, fuera de la vista, fuera de la mente. La mayoría de nosotros no podemos votar, por lo que parece que, al menos en el Reino Unido, no contamos.

Es tentador creer que nuestro destino está en manos de la UE o del gobierno español. Hasta cierto punto, eso es cierto. Con el Real Decreto de marzo, el gobierno español se esforzó por protegernos en caso de no llegar a un acuerdo Brexit. Aunque esas protecciones tienen un límite de tiempo, reflejan las protecciones dentro del Acuerdo de Retiro firmado por la UE y Theresa May.

Sin embargo, al igual que con cualquier acuerdo implementado por los países de la UE, esas protecciones solo se aplican si el Reino Unido corresponde y trata a los ciudadanos españoles, franceses y otros europeos de manera justa. Por lo tanto, las acciones del Ministerio del Interior son preocupantes, ya que los gobiernos europeos estarán atentos a cómo se trata a sus propios ciudadanos. Al final, lo que nos pasa está firmemente en manos del gobierno británico.

Por supuesto, todo lo anterior solo se aplica en el caso de Brexit sin acuerdo, y todavía creo que eso nunca sucederá. Sin embargo, deberíamos recordar que nuestra libertad de movimiento fue eliminada de la mesa con el acuerdo de Theresa May: es un precio que probablemente pagaríamos por cualquier Brexit, no solo un Brexit sin acuerdo.

Cuando el gobierno del Reino Unido habla sobre inmigración y libre circulación, su único interés es controlar el número de ciudadanos de la UE que se mudan a Gran Bretaña. El gobierno debería reconocer el valor de la libertad de movimiento, tanto para la sociedad británica como para la economía, y recordar que es una calle de doble sentido. Son los ciudadanos británicos, independientemente de dónde vivan, los que pueden perder este preciado derecho.

Aquellos de nosotros que nos mudamos a los países de la UE de buena fe no merecemos ser despojados de nuestros derechos. Tampoco las generaciones futuras. Hemos tenido el privilegio de disfrutar de la libertad de trabajar, estudiar, vivir, amar, viajar y jubilarse en cualquiera de los 27 países. Nuestros hijos y sus hijos merecen las mismas oportunidades.

Por Sue Wilson – Presidente de Bremain en España

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