El partido separatista más antiguo y más grande de Cataluña, el ERC, exigió las negociaciones sobre el lugar de la región dentro de España a cambio de su abstención crucial en un voto de confianza la semana pasada que vio a Sánchez jurar por otro mandato.
Según el acuerdo, sus socialistas acordaron abrir conversaciones entre los gobiernos central y separatista para "desbloquear el conflicto político sobre el futuro de Cataluña", y luego someter a votación regional cualquier acuerdo que produzcan estas negociaciones.
"La cuestión catalana ha sido el principal problema de España durante los últimos cinco o seis años y es la primera vez que alguien decide abordarla mediante una negociación", dijo Ernesto Pascual, profesor de ciencias políticas en la Universidad Abierta de Cataluña.
La gran pregunta es cuál será el alcance de estas conversaciones, ya que las dos partes tienen opiniones muy opuestas sobre el tema de la independencia.
Los separatistas quieren discutir la posibilidad de celebrar un referéndum legalmente vinculante en Cataluña, así como una amnistía para sus líderes que fueron condenados en octubre a largos períodos de prisión por una fallida oferta de independencia de 2017.
Pero los socialistas ya han dicho que tal referéndum sería imposible.
Que acuerdo
El acuerdo entre los socialistas y el ERC exige un "diálogo abierto de todas las propuestas", pero subraya que los resultados de las conversaciones deben respetar el "orden legal y democrático".
"Un referéndum de autodeterminación en Cataluña no es posible según la constitución española", dijo el profesor de derecho constitucional Xavier Arbos.
La reforma de la constitución para permitir que una región tenga autodeterminación requeriría el apoyo de una mayoría calificada en el parlamento, lo que parece poco probable ya que los principales partidos de España, incluidos los socialistas, se oponen.
Lo más probable es que las conversaciones terminen en "un acuerdo para aclarar y poner en piedra cuáles son los poderes de la región, lo que crearía una posición especial para Cataluña" dentro de España, dijo el historiador Joan Esculies.
La rica región del noreste, que tiene su propio idioma y cultura, ya goza de importantes poderes sobre la salud y la educación, y tiene su propia fuerza policial.
Pero una parte importante de la población de alrededor de 7,5 millones de personas quiere aún más poderes para proteger el idioma y la cultura, y se queja de una falta de inversión por parte del gobierno central en la región.
Los catalanes están divididos sobre la independencia, con 47.9 por ciento en contra y 43.7 por ciento a favor, según una encuesta reciente realizada por el gobierno regional.
'Traición'
Cataluña se vio sacudida por las protestas que a veces se tornaron violentas el año pasado por la condena de los líderes catalanes, y en ese contexto cualquier concesión del gobierno de Sánchez sería atacada ferozmente por los conservadores.
El principal opositor, el Partido Popular y la extrema derecha Vox, ya acusan a Sánchez de "traición" por haber sido jurado por otro mandato gracias a la abstención del ERC.
Sin duda, un acuerdo que otorgue a la región más poderes sería cuestionado en los tribunales por estas partes, tal como lo hizo el PP en 2006 contra un nuevo estatuto de autonomía para Cataluña.
El Tribunal Constitucional de España en 2010 revocó varios de los artículos del estatuto, lo que provocó que el apoyo al separatismo se disparara.
"Y si ese fuera el caso, causaría una frustración similar", dijo Arbos.
Las conversaciones también se oponen al otro partido separatista principal de Cataluña, la línea más dura. Unidos por Cataluña del ex presidente catalán Carles Puigdemont, que estuvo en el poder durante la fallida candidatura de independencia de 2017.
Esta negociación "es un proceso largo que pasará por fases de reconciliación, alejamiento o incluso ruptura. Pero al menos es un primer paso", dijo Esculies.