Un australiano en Galicia: conoce a la mujer que cambió los suburbios de Sydney por la España rural


En noviembre de 2017 renuncié a mi puesto de tiempo completo en Sydney, como entrenador y asesor en servicios comunitarios y asesoramiento, para pasar tres meses en Belfast, cuidando a mi madre, que se había caído y se había roto la cadera. Pasó 8 meses de ese año en el hospital y rehabilitación, y yo vivía en su pequeño departamento mientras coordinaba su regreso a la vida independiente.

Tenía bastante tiempo libre entre los días que pasé en el hospital o consultando a gerentes de atención, trabajadores sociales y médicos. ¡Vi mucha televisión! Seguí un programa que presentaba a personas que se mudaron a otros países, para facilitar los cambios de estilo de vida, y mi conciencia de mi propia situación aumentó; La vida que mi pareja y yo vivíamos en nuestro país de origen solo se volvería más difícil a medida que envejecemos.

Nuestro suburbio se estaba convirtiendo en una ciudad, y el aumento en el costo de vida nos alarmó cuando nos enfrentamos a una eventual jubilación con un ingreso pequeño y fijo, mientras todavía pagamos una hipoteca. Entonces, la idea de reubicarse echó raíces. Durante una de nuestras conversaciones telefónicas nocturnas, pasé junto a mi compañero, a quien esperaba que cuestionara mi salud mental. Para mi sorpresa, ella estuvo de acuerdo en que deberíamos investigarlo. Ambos nos habíamos quedado insatisfechos con la vida de la ciudad y la lucha por mantener carreras. Así que lo hice. Tuve tres meses de invierno para pasar jugando en mi computadora portátil, investigando.

La reacción de amigos y familiares a nuestras noticias fue reveladora. La mayoría, una vez que sus cejas descendieron, reaccionaron de manera increíblemente afirmativa y positiva. Un cordial: "¡Guau!" Fue lo más común, una reacción de sentirse bien que demostró que estaban realmente satisfechos con nosotros. Los que no dijeron nada demostraron sus verdaderos sentimientos hacia nosotros; qué poco les importaba.

Una pequeña minoría de las personas que consideramos cercanas a nosotros apenas reconoció el evento, salvo para hacer un par de preguntas superficiales. Llegué a la conclusión de que esta reacción indicaba envidia o que nuestra relación nunca fue más que superficial. Eso fue decepcionante, pero no sorprendente, y no he perdido el sueño, aunque mi lista de tarjetas de Navidad se ha acortado.

La pregunta más común y probablemente obvia que nos hicieron, tanto de partidarios como detractores, fueron: "¿Por qué España y por qué Galicia?"

A la primera parte, respondí: "¿Por qué no?" Entonces, ¿por qué Galicia? Ninguno de nosotros visitó Galicia antes. Estuve de vacaciones una vez en Andalucía y me gustó, pero nunca me sentí atraído. Mientras exploraba la posibilidad de reubicarme en Europa, Galicia ni siquiera estaba en mi lista. Miré a Francia, a Italia y a Portugal antes que a España. Y, cuando España comenzó a tener más sentido prácticamente, fue a Asturias a donde miré. Amamos las montañas y los ríos, y amamos el mar. Encontré hermosas casas asturianas en abundancia, en lugares encantadores. Ninguno me emocionó. Prácticamente, también planteó demasiados desafíos en nuestra etapa de la vida.

Por curiosidad, y solo para comparar precios de propiedades, finalmente escribí Galicia en el cuadro de búsqueda. Cuando se abrió la página, perdí mi corazón. Cuanto más la miraba, más profundo me caía. ¿Quizás llamó a esa gota de sangre celta en mis venas? Tal vez respondí al llamado de sirena de las costas del Atlántico, las montañas verdes; esos profundos barrancos de los ríos, bosques antiguos y muros de piedra seca? La comida, la música, la gente, la cultura fuerte e inflexible me obligaron a llegar a Galicia.

Entonces, vi "nuestra casa". Justo cuando vi por primera vez a mi compañera Sarah, me dijo que ella era "The One", la miré y lo supe. Sacudí a la pobre Sarah a las 1.30 de la madrugada para decirle: "He encontrado nuestra casa".

Nuestra nueva casa se encuentra cómodamente en una aldea de seis casas de piedra en la periferia de un pueblo pequeño pero vibrante, en la región de Ribeira Sacra, el "Río Sagrado".

Un camino bordeado de moras, hiedras, castaños y hayas y laureles bordean el camino. Casa Girasol, ubicada detrás de muros de piedra en terreno alto, con vistas a nuestro pequeño pedazo de esta antigua y mágica tierra, rodeada por la pared de un convento del siglo XII. Desde la terraza, podemos ver los techos de las casas del pueblo, el nido de una cigüeña o dos, y la torre del reloj de la casa de consello. Podemos escuchar la campana de la capilla del convento tocar el ángel al amanecer, al mediodía y al atardecer, convocando a las monjas a sus devociones; podemos escuchar el canto de los pájaros y el ruido de los picos de las cigüeñas.

Nuestra tierra tiene un pequeño huerto: un manzano, un cerezo, un peral, frambuesas y grosellas negras. Tiene árboles con castañas, avellanas y nueces. Las amapolas se mecen en la brisa. Rosas trepadoras perfuman el aire.

Ahí está mi respuesta. Por eso elegimos Galicia.

La próxima semana: Heath y Sarah reciben a sus primeros voluntarios en un esquema que une a las personas que necesitan ayuda para restaurar propiedades con trabajadores voluntarios que proporcionan mano de obra a cambio de alojamiento y comida.

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