La voz de Rishabh Singhvi sonó un poco tensa desde la última vez que hablamos por teléfono para una entrevista previa para la función de Emprendedor del Mes (EOTM) de este mes.
Lamentó que el equipo WhyQ ha estado trabajando duro para incorporar nuevos vendedores ambulantes en la plataforma y están ocupados lidiando con el aumento de los pedidos, debido a la prohibición de comer en todo el país.
Era solo la segunda semana del interruptor de circuito entonces, pero el impacto del Covid-19 era evidente. Ahora que el interruptor de circuito se extiende por otro mes, seguramente habrá impactos más profundos.
Para nosotros, ha amortiguado nuestros planes EOTM. Ya habíamos programado una entrevista cara a cara, una entrevista en video, una sesión de fotos, los trabajos completos, con Rishabh, pero ahora inevitablemente han quedado en el olvido.
Si bien el interruptor automático genera impactos negativos para la mayoría de las empresas, WhyQ, como muchas empresas de entrega de alimentos en Singapur, se presenta con una oportunidad creciente en medio de esta crisis de Covid-19.
De la India a Singapur
Rishabh creció en Kolkata, India, donde vivía con su familia unida de cuatro.
De vuelta a casa, asistió a una escuela privada para niños y, al igual que cualquier otro niño de su edad, "no le gustaban los exámenes", por lo que no sorprende que tampoco "obtuviera las mejores calificaciones".
Se describió a sí mismo como una persona práctica en su lugar. Estaba más involucrado en actividades extracurriculares como Nature Club y Computer Club.
Aunque afirma no ser una persona estudiosa, Rishabh estaba empeñado en obtener un título y tenía los ojos puestos en una universidad en particular en Singapur.
Los familiares y amigos que estudiaron en la Singapore Management University (SMU) "siempre tuvieron cosas buenas que decir" al respecto, dijo Rishabh.
Agregó que Singapur también es ideal en términos de su proximidad geográfica: está a solo cinco horas de vuelo, por lo que "no está muy lejos de casa".
Terminó buscando un título en Sistemas de Información en Finanzas en SMU en 2008, ya que el curso se centró mucho en temas de emprendimiento, que es su principal interés.
Aparentemente, la sangre del emprendimiento corre en la familia: su padre y su hermano mayor manejan un negocio de fabricación, mientras que su cuñada administra su propia agencia de publicidad.
El ahora de 30 años dijo que su abuelo, que dirige una empresa de fabricación de sistemas de lubricación en la India, fue su mayor influencia empresarial.
“Vi la satisfacción que tenía al dirigir su negocio. Gracias a él, yo también quería comenzar un negocio ”, dijo.
Poco sabía él, no pasó mucho tiempo para que su ambición se hiciera realidad. Ahora es el orgulloso cofundador de la firma de entrega de vendedores ambulantes de cosecha propia WhyQ.
Enamorarse de la cultura y la comida Hawker de S’pore
Cuando se mudó por primera vez a Singapur, Rishabh compartió que experimentó un choque cultural: los centros de vendedores ambulantes.
El centro Hawker es un concepto gastronómico novedoso para él, ya que no existe en casa. En la India, la alternativa más cercana es el puesto en la carretera, que a menudo no es muy higiénico o está lleno de gente.
Cuando hizo una pasantía en el banco estadounidense J.P.Morgan como analista de datos de mercado, Rishabh compartió que a menudo se le asignaba realizar carreras de vendedores ambulantes: comprar comida para 20 a 30 personas del Amoy Street Food Center.
Mientras que algunas personas habrían odiado la idea de "dar comida" a otros, Rishabh fue todo lo contrario.
“Estaba feliz de hacerlo, incluso emocionado. De hecho, esperaba con ansias los días de la "carrera de vendedores ambulantes" cada semana ", dijo.
Rishabh, un fanático de la profesión de los vendedores ambulantes, dijo que en lugar de la comida habitual de los vendedores ambulantes como el arroz con pollo o el char kway teow, el primer sabor vegetariano de la comida de los vendedores ambulantes fue arroz mixto (sin platos de carne, por supuesto) de un puesto malayo.
Instantáneamente se enamoró de la comida de vendedores ambulantes: razonó que era deliciosa y asequible. Pero no importa cuánto amaba la comida de vendedores ambulantes, solo está dispuesto a hacer cola en un puesto durante 15 minutos en el mejor de los casos.
Es por eso que le pareció "alucinante" que los habitantes de Singapur estén dispuestos a hacer cola para comer, dijo, y agregó que a menudo era testigo de que los trabajadores de oficina se unían a una cola de una hora para un plato de sopa de pescado.
Pueden hacer cola en un día ajetreado para hacer cola para la comida, así que pensé que estarían dispuestos a pagar un poco más para entregar esa misma comida.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
Cambiando la industria de alimentos Hawker S $ 2.5B
En ese momento, la industria de entrega de alimentos hawker era una oportunidad de negocio sin explotar, ya que las aplicaciones de entrega de alimentos estaban principalmente destinadas a restaurantes, restaurantes y cafeterías.
La industria ahora vale S $ 2.5 mil millones al año, dijo Rishabh. Según la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA), hay 114 centros de vendedores ambulantes y alrededor de 15,000 puestos de comida en Singapur, excluyendo los cientos de cafeterías, patios de comida, comedores y tiendas y puestos de comida independientes.
Rishabh señaló un punto de dolor particular de las plataformas de entrega de alimentos existentes: los pedidos deben alcanzar una cantidad mínima.
Muchas personas piden comida para ellos pero no pueden "ordenar de manera independiente" porque les cuesta alcanzar la cantidad mínima de pedido, dijo.
Su compañero de curso y compañero de cuarto en SMU, Varun Saraf, también se enfrentó a la misma situación cuando trabajaba en el Distrito Central de Negocios (CBD).
El dúo joven terminó juntando sus cabezas para desarrollar una aplicación que permita a los usuarios preordenar o programar sus comidas para la entrega.
La misión comercial refleja el nombre de la empresa, que se inspiró en una simple pregunta: "¿por qué hacer cola cuando puede pagar un poco más para que le entreguen los alimentos?"
La mejor parte de su plataforma es que no tiene una cantidad mínima de pedido y una tarifa de entrega fija de S $ 1.50, que es, con mucho, la más barata en Singapur.
Según Rishabh, habían jugado con las opciones de ofrecer tarifas de entrega que oscilaban entre $ 1 y $ 2, pero su encuesta reveló que $ 1.50 es un "punto óptimo" para la mayoría de las personas.
Como la comida de los vendedores ambulantes es barata, WhyQ tiene la intención de mantenerla así incluso mientras la entrega.
Pero si están cobrando tarifas tan bajas, ¿están realmente monetizando?
(Nuestro modelo permite) que los clientes preordenen o programen sus comidas para la entrega, lo que reduce significativamente nuestro costo de entrega. Esto hace que nuestra unidad económica sea mucho mejor que otros jugadores.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
Explicó que su modelo de economías de escala garantiza que puedan optimizar su proceso de entrega, contratar menos recursos y entregar a múltiples clientes de una sola vez. Esto a su vez ayuda a eliminar los pedidos mínimos y a mantener bajos los costos de envío.
Cómo obtuvieron su primer financiamiento de $ 150K
Rishabh y Varun todavía estaban trabajando en empleos corporativos cuando comenzaron WhyQ en 2016.
Rishabh en particular, fue gerente de proyectos en J.P.Morgan. Incluso solicitó ser Residente Permanente aquí para poder establecer una compañía en Singapur.
Los dos aportaron $ 100,000 de sus ahorros para hacer que WhyQ suceda.
Posteriormente llevaron a cabo una beta cerrada exitosa en Changi Business Park, lo que los llevó a lanzar finalmente su aplicación al público.
También fue entonces cuando decidieron que era hora de que centraran toda su atención en el crecimiento de WhyQ. Rishabh eligió una fecha para su último día de trabajo, entregó su aviso de cuatro meses y nunca miró hacia atrás.
Al año siguiente, en enero, recibieron $ 150,000, su primera ronda de financiación, de tres inversionistas ángeles.
Los conocimos en una sesión de redes BANSEA (Business Angel Network of Southeast Asia).
Les hablamos sobre el problema de no tener ninguna entrega (servicio) centrada en la comida de los vendedores ambulantes a pesar de la gran demanda en Singapur y les sugerimos una solución sobre cómo mantenerla accesible a través de un modelo de agregación por lotes que mantenga bajos los costos de entrega.
Estaban felices de ver nuestra pasión por el proyecto y de que nos habíamos lanzado a trabajar a tiempo completo.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
Poco después de cambiar sus trajes por camiseta y jeans y recibir la inversión ángel, la aplicación se lanzó en febrero de 2017. El primer pedido llegó en el mismo mes.
También abordaron con éxito los primeros dos centros de vendedores ambulantes en su plataforma: Amoy Street Food Center y Maxwell Food Center, con aproximadamente 10 puestos de vendedores ambulantes cada uno.
El propietario del puesto de sopa de espinacas del Amoy Street Food Centre fue el primer socio vendedor ambulante en subir a la plataforma y ha sido uno de sus abanderados desde el principio.
Rishabh se apresuró a reconocerlo como el hombre que construyó la confianza para que otros vendedores ambulantes hicieran lo mismo, a través de un poderoso boca a boca.
Con el tiempo, su plataforma creció exponencialmente para incluir más centros de vendedores ambulantes y socios de vendedores ambulantes.
Celebrando Hawker Heroes Of S’pore
Conseguir vendedores ambulantes a bordo de la plataforma no fue una hazaña. Uno de los desafíos más importantes que el dúo enfrentó al principio fue no conocer el mandarín o los dialectos que podrían haberlos ayudado a llegar a más vendedores ambulantes.
Estaban principalmente en el terreno ayudando con las entregas en los primeros días del negocio, por lo que tuvieron que comunicarse mucho con los vendedores ambulantes y muchos de ellos no hablan inglés. Hoy en día, tienen "capitanes de vendedores ambulantes" para interactuar con vendedores ambulantes que no están familiarizados con el inglés.
Pero también fue durante esos momentos cuando vio el arduo trabajo que los vendedores ambulantes realizaban de día a noche.
La mayoría de ellos son negocios familiares y acuden al centro de vendedores ambulantes a las 3 de la madrugada para comenzar a preparar los alimentos para el día, y salen solo por la noche después de la limpieza y el lavado.
Mientras que los extranjeros han elogiado a nuestros centros de vendedores ambulantes como el crisol de culturas, el negocio de la comida de vendedores ambulantes no es tan glamoroso como parece: la gente tiende a evitar las largas horas de estar frente a la estufa en condiciones sofocantes.
Esto lo impulsó a comenzar una iniciativa en 2017 llamada #HawkersOfSG series, inspirada en #HumansOfNewYork, para contarle al historias no contadas de héroes Hawker.
Una historia interesante es cómo un vendedor ambulante solía vender y andar en bicicleta Harley Davidson, pero ahora vende cuencos de arroz con pimienta negra. Otra historia es cómo un vendedor ambulante cambió su línea de trabajo de la publicidad a convertirse en uno de los puestos de venta ambulante más populares durante la recesión de 2008.
Adquisición de la base de clientes y socios Hawker-Competidor de Plum
Para 2018, habían recaudado S $ 1,2 millones de inversores ángeles y otros inversores que respaldan GuavaPass y Caarly, la compañía de aplicaciones de automóviles usados que ha sido adquirida por Carousell.
Si bien tienen sus victorias, también tienen su parte justa de pérdidas como cualquier otra empresa de inicio.
Tras la salida de la empresa de entrega de alimentos de Hong Kong Plum del mercado de Singapur en 2018, WhyQ absorbió a su base de clientes y socios vendedores, pero Rishabh dijo que no es tan significativo como esperaban.
Él razonó que es muy probable porque la base de datos de Plum consistía en una mezcla de vendedores ambulantes y restaurantes en contraste con el modelo de negocio exclusivo de vendedores ambulantes de WhyQ, de ahí la desalineación.
Los errores son inevitables en cualquier viaje empresarial, especialmente para alguien que tiene cero experiencia en negocios pero Rishabh no se inmutó.
En ese mismo año, expandieron sus zonas de entrega desde el CDB a las zonas centrales porque "nadie quiere usar una aplicación que solo se pueda usar de lunes a viernes", reflexionó Rishabh.
WhyQ llegó a otro hito: lanzaron un plan de suscripción mensual "para reemplazar el tingkat servicio ”en Singapur al año siguiente.
A fines de 2019, WhyQ tenía más de 2,200 socios de vendedores ambulantes en 35 o más centros de vendedores ambulantes. Tienen planes para agregar más centros y puestos a su red.
También tiene una base de clientes de 65,000 personas y recauda ingresos de S $ 2.5 millones cada mes.
Alianzas de puntuación con empresas de renombre
Como testimonio de su éxito, WhyQ ha establecido asociaciones con grandes nombres como DBS Bank, Enterprise Singapore (ESG) y foodpanda.
Uno de sus inversores ángeles les presentó a DBS, que se centraba en ayudar a la escena local de alimentos en Singapur. DBS ayudó a patrocinar, comercializar y conectarlos con partes importantes como NEA.
También se asociaron con ESG desde el año pasado para agregar proveedores de materias primas en una sola plataforma.
Los vendedores ambulantes generalmente tienen diferentes proveedores de diversas materias primas, como verduras, productos cárnicos y productos secos, por lo que WhyQ vio la oportunidad de agregarlos.
Una "agregación hacia atrás de las materias primas" lo vería coordinar el suministro de productos a los puestos de vendedores ambulantes y trabajar con los proveedores para suministrarlos de manera eficiente y rentable.
Con el objetivo de lanzarse en algún momento del segundo trimestre de 2020 (esto puede retrasarse debido a un disyuntor), la solución estará disponible a través de la aplicación, donde los vendedores ambulantes pueden elegir múltiples proveedores para trabajar y pedir sus suministros.
Su serie de éxitos continúa a medida que recaudaron una ronda de financiación de la Serie A a principios de febrero de este año con Delivery Hero, la compañía matriz de foodpanda. Parte de este financiamiento fue para WhyQ para actuar como un agregador de vendedores ambulantes para foodpanda.
La asociación los vio trabajando con foodpanda para abordar otros 80 centros de vendedores ambulantes en toda la isla para fin de año, lo que representa más de 1,000 puestos de vendedores ambulantes, además de los 300 puestos de vendedores ambulantes que ya están en foodpanda.
Nuestra API estará vinculada a foodpanda y cualquier pedido realizado en foodpanda fluirá a WhyQ. Nuestro jinete WhyQ entonces recogerá el pedido del vendedor ambulante.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
Con esta asociación, WhyQ vio un aumento del 70 por ciento en los pedidos de vendedores ambulantes a medida que continúan generando más tráfico y ayudan a los vendedores ambulantes a hacer crecer sus negocios.
Con la incorporación de los fondos de la Serie A, esto lleva su financiamiento total a S $ 5 millones hasta la fecha.
Ayudando a vendedores ambulantes y trabajadores de la salud en medio de una pandemia
La asociación foodpanda demostró ser oportuna ya que dos meses después, el gobierno anunció que Singapur entraría en un interruptor de circuito, lo que vio a los comerciantes de F&B y los singapurenses recurriendo a las aplicaciones de entrega de alimentos.
Rishabh sabía que tenían que trabajar rápido porque su mayor descanso hasta ahora estaba colgando frente a ellos. El equipo no perdió tiempo y se tomó solo un día para configurar el portal de registro en línea para vendedores ambulantes para que puedan ingresar a la aplicación rápidamente.
Según Rishabh, la aplicación "explotó": la cantidad de consultas que llegaron fue casi cuatro veces mayor que cuando solo tenían un correo electrónico dedicado.
Con la abrumadora respuesta de la línea directa y el portal de registro en línea reforzado por Covid-19, comenzaron a ver oro. Sus números se dispararon con el aumento de 300 a 400 por ciento en usuarios y pedidos.
Debido al aumento en los pedidos, tienen a todos en el negocio enfocándose en dos aspectos: adquisición de vendedores ambulantes y operaciones.
También trabajaron con NEA (que posee la mayoría de los centros de vendedores ambulantes en Singapur) para obtener "un permiso especial para ejecutar sus operaciones durante el período del interruptor de circuito".
Además, también lanzaron un programa público "Gift a Meal" para trabajadores de la salud, que recibió "una respuesta tan abrumadora que tuvieron que detenerlo".
Las donaciones y los patrocinios del público acumularon un total de 15,000 comidas, y cada comida costó $ 4. Además de estas donaciones, WhyQ patrocinaba 50 comidas al día.
En marzo, comenzaron a entregar las comidas a los trabajadores de la salud en varios hospitales, como el Hospital General Changi, el Hospital KK de Mujeres y Niños y el Hospital General de Singapur.
No fue fácil: cotejar las preferencias dietéticas era un desafío y necesitaban obtener permiso antes de poder enviar comida a los hospitales.
A pesar de los desafíos, Rishabh vio esta iniciativa como una forma de apreciación hacia los trabajadores de primera línea. Además de hacer el bien, también ayudaron inadvertidamente a impulsar a las empresas enfermas de F&B comprándoles comidas.
El espíritu empresarial se trata de eliminar los riesgos
Entonces, ¿qué sigue para WhyQ?
Rishabh admite que si bien el resto del pastel de la industria alimentaria parece tentador, la comida de los vendedores ambulantes siempre será su enfoque clave, ya que reconocen en qué medida pueden ayudar a digitalizar los puestos de vendedores ambulantes.
Hay algunas aplicaciones de entrega de alimentos en el mercado, pero no hay ninguna dedicada a la entrega de alimentos de vendedores ambulantes. Queremos que WhyQ aparezca en la mente de las personas cada vez que piensen en la entrega de alimentos de vendedores ambulantes.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
A pesar de los éxitos que WhyQ ha tenido hasta ahora, Rishabh admitió que tiene una buena cantidad de preocupaciones, como meterse en problemas legales o quedarse sin dinero.
Cuando se le preguntó si hubo algún punto de su viaje de inicio que lo hizo querer darse por vencido, dijo: "Todo el tiempo".
No ha sido fácil para ellos. Su falta de conocimiento y experiencia empresarial hizo una transición "difícil" al ejecutar su propia startup.
Sabía que dirigir un negocio no es nada fácil en el parque, y que al principio habría una fuerte curva de aprendizaje.
Superar los riesgos viene con el volante de una startup, y tiene buenos consejos sobre cómo mitigar los riesgos.
Pregúntese qué puede hacer para eliminar tantos riesgos como sea posible para obtener la mejor oportunidad de tener éxito en el negocio.
Establecer un negocio se trata de calcular la distancia, verificar la red de seguridad y el paracaídas y asegurarse de eliminar todos los riesgos antes de entrar.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
Definitivamente es un hombre que camina la charla.
Es por eso que no eligió renunciar a su trabajo de tiempo completo para lanzarse de cabeza a la creación de una empresa, es como saltar de un acantilado sin equipo de seguridad, dijo.
Agregó que mantener su trabajo de tiempo completo le permitió ayudarlo a desarrollar sus finanzas e invertir el dinero en WhyQ para hacer crecer el negocio. Esto permite a los clientes continuar apoyando y patrocinando sus puestos de vendedores ambulantes favoritos sin largas colas.
Cuando se le pidió que impartiera algunos consejos de despedida a los empresarios en ciernes, Rishabh dijo que su mantra comercial está inspirado en Jeff Bezos, fundador de Amazon.
Si construyes una gran experiencia, los clientes se lo cuentan entre ellos. El boca a boca es muy poderoso.
Los emprendedores deben enfocarse en el valor agregado para los clientes y en la experiencia general del cliente porque si lo hace bien, el producto se venderá solo.
– Rishabh Singhvi, cofundador de WhyQ
Entrepreneur Of The Month es una serie mensual de Vulcan Post que identifica a los "héroes no reconocidos" del mundo de los negocios, donde nos acercamos a los empresarios exitosos que se destacan. Desde pioneros hasta startups disruptivas, esta serie nos brinda una visión exclusiva de su viaje de negocios y lo que se necesita para cambiar las reglas del juego.