¿Qué le sucede a la comida antes de que llegue a un supermercado? Esta pregunta aparentemente simple tiene una respuesta extremadamente matizada, con muchos de esos matices casi invisibles para el consumidor, desde barreras económicas los pequeños agricultores se enfrentan, a la condiciones inhumanas de granjas industriales. Inquietos por esta desconexión, cada vez más consumidores buscan una conexión renovada con sus fuentes de alimentos, o esperan educar a sus hijos sobre el origen de los alimentos.
En la última década, surgió una solución particularmente poco convencional: el alquiler de pollos. Las empresas entregan pollos (y un gallinero) a los clientes durante un mes o verano, y luego los devuelven para el invierno.
Aunque han pasado años desde que las gallinas de la granja a la mesa y el patio trasero han sido considerado tendencias, las empresas en ambos reinos han seguido prosperando. Alquile el pollo, RentACoopy Coop y Caboodle todos están replanteando su territorio dentro del compartir economía– "una categoría creciente ahora estimada en $ 3.5 mil millones que incluye compañías que ofrecen productos o servicios sin transferir la propiedad", escribe Claire Martin, Prototipo
Llevar los huevos directamente del patio trasero a la mesa es la expresión más directa de "de la granja a la mesa". Al igual que beber de los frascos Mason antiguos, preparar cerveza casera y conservar en vinagre lo que es abundante, cosechar huevos de pollos alquilados sugiere una especie de nueva agencia en la producción desindustrializada de nuestros alimentos. Después de todo, incluso hornear un pastel desde cero no es realmente desde cero: El trigo ha sido blanqueado y molido, la leche ha sido pasteurizada y fortificada, y la caña de azúcar ha sido triturada, calentada y cristalizada, todo antes de llegar al cocinero de la casa. ¿Pero ver a un polluelo transformar la hierba del patio y la luz del sol en un huevo? Eso permite una comprensión más profunda de las muchas formas en que los alimentos se transforman antes de comprarlos.
Para Iliana Bassin, de 14 años, que vive con su familia en los suburbios de Maryland, el alquiler de pollos ha sido enriquecedor. Ha notado que los animales, libres de vagar y bañarse en el polvo como quieran, producen huevos que se ven y saben mucho mejor que los que su familia solía comprar en el supermercado, lo que no han hecho en los últimos dos años.
Debido a las gallinas, los inquilinos pasan más tiempo al aire libre, involucran a su comunidad y expanden sus jardines (con abono alimentado con estiércol de pollo). Un estudio reciente mostró que el compromiso significativo de los niños con la naturaleza, a diferencia de las pantallas, conduce a mejorar las relaciones sociales y el bienestar general, físico y mental.
“Los niños ahora están tan lejos de la tierra. Pero los pollos los acercan ", dice Gretchen Brocks, un cliente de RentACoop. Por lo general tímidos, y obligados a casa y iPad, los hijos de sus vecinos ahora visitan las gallinas después de la cena todas las noches en lugar de mirar sus pantallas. Brocks también dice que tener pollos ha contribuido de manera notable a su bienestar mental; ella se encuentra deteniendo las tareas del hogar durante todo el día solo para escuchar a los pollos. "Simplemente ser uno con la Tierra y tener ese momento de tranquilidad es realmente importante", dice ella. "Es casi como la meditación, te hace apreciar más la naturaleza".
Aún así, en este acuerdo de alquiler de pollos, alquiler Es la palabra clave. Los clientes pueden decidir si quieren desempeñar un papel en la producción de sus alimentos y cuándo. Al igual que otros en la economía compartida, los inquilinos de pollo brindan una experiencia, no solo un pollo o gallinero. No se espera que el alquiler de aves reemplace ir al supermercado, y tan pronto como los pollos se vuelvan más una molestia que un pasatiempo divertido, educativo y rico en huevos, regresan a las empresas de alquiler.
Y como era de esperar, esta adopción y devolución de pollos demasiado fácil puede ser algo malo, o al menos complicado. Si bien alquilar gallinas puede ser una "experiencia" para probar durante un día o un mes, fomenta una comprensión distorsionada de la producción de alimentos: que la agricultura es un pasatiempo divertido y no un medio de vida que 11 por ciento de nuestra población depende de.
Por un lado, las condiciones de vida de los animales son mucho más difíciles de regular en entornos no agrícolas. en un Estudio de 2018 que examina las regulaciones avícolas urbanas en Colorado, las profesoras de desarrollo comunitario, Catherine Brinkley y Jacqueline Kingsley, descubrieron que las regulaciones flexibles (e incentivos fiscales) que rodean a los pollos de traspatio permitían atención inadecuada, informes de enfermedades y matanzas inhumanas. "Muchos propietarios entienden que el agua y los alimentos son necesidades básicas, pero cuando las ciudades no codifican estos requisitos, los animales tienen poca protección legal y no tienen derecho oficialmente a atención veterinaria, incluso cuando están enfermos, heridos o muriendo", escriben Brinkley y Kingsley.
Además, los aficionados urbanos son en gran medida ciegos a los muchos elementos (y costos) que los agricultores tienen que tener en cuenta. antes de asumir cualquier bandada. Si hay un mal año debido al clima, los precios fluctuantes del mercado, las políticas gubernamentales y los accidentes y / o enfermedades al azar, los pequeños agricultores pueden ser abrumado por la deuda. Pero, para muchos inquilinos, tan pronto como sus pollos dejan de producir yemas de color amarillo oscuro o caminan demasiado fuerte, las aves se empacan para obtener retornos sin problemas y sin problemas.
¿Qué piensas? ¿El alquiler de pollos es una herramienta educativa buena o dañina?