¿Cómo mejoramos la asistencia sanitaria? Permitir a los médicos guiar lo que la investigación realmente se realiza


Paso mucho tiempo mirando cómo podemos mejorar teniendo conversaciones difíciles y al final de la vida con jóvenes con enfermedades graves como el cáncer.

Si bien la mayoría de los adolescentes diagnosticados con cáncer sobrevivirán, alrededor del 15 al 20 por ciento no sobrevivirá.

Se trata de jóvenes de 16 años que tal vez nunca lleguen a graduarse de la escuela secundaria; Jóvenes de 24 años que tal vez nunca se casen o tengan hijos.

Llevo dos sombreros en mi trabajo. Por un lado soy psicólogo clínico, por otro soy investigador.

Pero usando mi elegante sombrero de investigación, puedo decirles que hay buena evidencia de que hablar sobre temas relacionados con el final de la vida no aumenta en gran medida la ansiedad de los jóvenes.

De hecho, puede hacer que los jóvenes se sientan más oídos, controlen mejor su dolor, tomen decisiones significativas sobre cómo quieren pasar su tiempo y, lo que es más importante, pueden hacer que tengan que soportar menos tratamientos y procedimientos agresivos y dolorosos. cerca del final de su vida.

También puedo decirle que, actualmente, los adolescentes moribundos no llegan a tener estas conversaciones con la frecuencia suficiente o lo suficientemente temprano.

Como psicólogo clínico, aplico constantemente lo que aprendo como investigador para ajustar y mejorar la atención de mis pacientes en tiempo real.

Bench to bedside care: el ideal frente a la realidad

'Banco a la cama' es un término comúnmente utilizado en el sector de la salud.

La idea es que la investigación, ya sea para observar células en una placa de Petri o imágenes cerebrales de resonancia magnética, pueda dar forma al cuidado de los pacientes.

Evoca una imagen de científicos maravillosamente fervientes, que trabajan en los laboratorios, tienen sus momentos eureka y luego se apresuran al lado de donde un paciente yace listo y esperando para beneficiarse de la implementación de este nuevo conocimiento.

Este ideal captura la comprensión de que la investigación basada en evidencia es vital para mejorar la atención.

La realidad en un entorno del mundo real es mucho más desafiante.

Cuando me pongo mis resistentes botas clínicas y salgo a las salas del hospital, veo aquí las verdaderas brechas que se encuentran y los obstáculos que impiden a los practicantes tener importantes conversaciones sobre el final de la vida con nuestros pacientes.

Lo que no siempre saben es cómo elegir el momento adecuado, o las "mejores" palabras para que una persona joven sepa, con la mayor amabilidad y honestidad posible, que su vida puede ser más corta de lo que siempre han imaginado.

Lo que aún no sabemos es cómo juzgar mejor cuando una persona joven está "lista" para tener estas conversaciones.

Y no sabemos cómo capacitar mejor a nuestra fuerza laboral para guiarlos allí.

Mi investigación está tratando de distinguir cómo piensan los jóvenes acerca de estas ideas para que podamos facilitar mejor estas conversaciones.

¿Por qué la investigación académica a menudo no puede traducir?

Para mejorar la atención de nuestros pacientes, debemos permitir que los médicos lideren activamente las agendas de investigación.

También necesitamos mejorar en la integración de la investigación en el trabajo clínico.

A menudo hay un gran abismo entre los científicos que realizan investigaciones de laboratorio de fase temprana y los médicos en el terreno.

El mundo cada vez más feroz de la investigación académica no deja mucho espacio para el trabajo clínico.

Para seguir siendo competitivos, los investigadores deben centrarse en publicar documentos y obtener subvenciones. Pero traducir la investigación a la práctica lleva tiempo y no necesariamente conduce a métricas que actualmente son valoradas por las instituciones académicas.

Esto da como resultado una asombrosa pérdida de potencial: los datos muestran que, en promedio, se necesitan 17 años para que solo el 14 por ciento de los esfuerzos de investigación se conviertan en práctica clínica.

Al otro lado de la cerca, nuestros médicos, enfermeras y profesionales de la salud aliados también están ocupados. Tienen pacientes que cuidar, pruebas que ordenar e informes que escribir.

Y si bien estos médicos están obligados a mantenerse actualizados con la investigación para el desarrollo profesional, pocos tendrán la capacidad con una carga de trabajo completa para elaborar y dirigir estudios de investigación.

Esto da como resultado una pérdida de información en el otro extremo.

Cuando haces ciencia de forma aislada, en condiciones de laboratorio bien controladas con parámetros perfectos, puedes destilar los procesos a sus formas más puras.

Pero cuando está viendo pacientes reales al mismo tiempo, la realidad de ese desorden, esos signos de interrogación sin respuesta, necesariamente lo sigue de regreso al laboratorio.

Los clínicos que son investigadores pueden atravesar la brecha

Ahora, puede estar pensando ¿por qué no hacemos que los médicos e investigadores hablen?

Amo una buena colaboración. Pero los médicos que también son investigadores tienen un pie en ambos campos, 'agentes dobles' si lo desean, con conexiones bien establecidas, ya negociadas en ambos lados.

Pueden decodificar y traducir de manera efectiva el lenguaje que usa cada grupo, para detectar rápidamente las barreras y los caminos para la implementación y lograr la aceptación necesaria para que la ciencia se convierta en realidad.

Y hay una última razón crucial por la que es posible que desee que su médico, enfermera o profesional de la salud aliado guíe lo que la investigación realmente se hace: estas son las personas que lo apoyan y escuchan.

Cuando los medicamentos, o las estrategias psicológicas, no funcionan para usted, hablar con un médico al respecto es una posible vía rápida hacia algo nuevo que se está estudiando y cambiando.

Pero hay esperanza. Un informe nacional reciente argumentó que la investigación debe integrarse en la prestación de asistencia sanitaria.

El Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud ahora está priorizando la financiación de la investigación por parte de los médicos.

Y las universidades también han comenzado a lidiar con la tarea sumamente desafiante de cómo demostrar el valor y el impacto de este tipo de investigación más desordenada y traslacional.

Por qué esto nos importa a todos

Todos hemos sido pacientes en algún momento; ya sea esperando vacunas en el consultorio de su médico o ingresando a una cirugía en el hospital.

En 2015 tuve la suerte de recibir a un hermoso bebé en el mundo aproximadamente un mes antes de lo previsto.

Pero ninguno de mis sombreros clínicos o de investigación podría haberme preparado para la experiencia totalmente inquietante de estar en una unidad de cuidados intensivos neonatales.

Durante cinco días, navegamos por seis conjuntos diferentes de información, distribuidos por aproximadamente cuatro profesiones diferentes, todas haciendo todo lo posible, pero posiblemente no hablando entre sí tanto como deberían, al tiempo que abogamos por nuestro pequeño y precioso recién nacido de 2.8 kg.

La idea de que nuestras necesidades y experiencias dan forma a lo que se estudia y cómo se brinda la atención médica es importante para todos.

Como médicos e investigadores, contribuyentes y cuidadores, pacientes actuales y futuros, debemos presionar para que los investigadores clínicos tengan más espacio en la mesa para mejorar este acuerdo para todos nosotros.

La Dra. Ursula Sansom-Daly es psicóloga clínica e investigadora de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Fue una de las 5 mejores científicas de RN en 2017.

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