- Los expertos dicen que las facturas médicas son muchas veces mucho más altas que las estimaciones originales para cirugía, tratamientos y otros procedimientos.
- Una nueva ley que entró en vigencia el 1 de enero exige que los proveedores de atención médica sean transparentes en sus precios.
- Sin embargo, los expertos dicen que existen grandes lagunas en la ley, y las reglas a veces son difíciles de hacer cumplir.
Jobbie Spillane llevó a su hijo de 17 años a un centro médico de Kaiser en el norte de California en 2018 para un procedimiento al que se sometió cada 4 meses.
Solo que esta vez, hubo un giro desagradable.
"Me presenté solo para que me dijeran que había un copago de $ 300 por el procedimiento", dijo. “Conduje hasta Oakland desde Petaluma a las 6 a.m. para un procedimiento necesario que nunca nos había costado nada en el pasado. Me sorprendió y pagué por ello, pero tuve algunas palabras mordaces para el médico y la administración ”.
A Spillane le habían dicho durante años que el tratamiento de su hijo era una necesidad médica. Recibió Botox por sus glándulas salivales debido a una condición respiratoria que aumentó su riesgo de neumonía y otros problemas.
En este día, el tratamiento de su hijo fue codificado como "cirugía estética".
“Nunca me reembolsaron. Pero en el futuro, no hemos pagado el procedimiento nuevamente ”, dijo Spillane.
Comprender cómo funcionan los procedimientos de facturación médica puede parecer ganar la lotería, ver a Bigfoot o ganar un Oscar. Raramente parece sucederle a personas normales.
"Nadie dijo," entiendo esta factura médica ", ni una sola persona", dijo Ed Scott, CEO de ElectrifAI, con sede en Nueva Jersey, un desarrollador de inteligencia artificial que ayuda a los proveedores a detectar errores de facturación.
"Vas a un restaurante y puedes ver una hamburguesa que cuesta $ 12 … ¿por qué no puedo ver cuánto cuesta cuidar mi salud y mi cuerpo?", Dijo.
Estas facturas médicas sorpresa no son infrecuentes. Pueden ocurrir durante las visitas al consultorio, así como también después de una cirugía o tratamientos médicos.
La atención médica se ha convertido en uno de los temas candentes a principios de las elecciones de 2020. La transparencia de los precios está a la vanguardia del debate.
En julio, el presidente Trump propuesto que se requiera que los hospitales publiquen en línea los precios que han negociado con las aseguradoras. Un mes antes, firmó una orden ejecutiva destinada a brindar a los estadounidenses más información sobre sus costos de atención médica.
El argumento es que los consumidores tomarán decisiones más informadas, lo que reducirá los costos. Los proveedores de salud y las compañías de seguros dicen que los precios reveladores sofocarán la competencia.
Los funcionarios de Kaiser dicen que apoyan proporcionar a los consumidores información detallada.
“Kaiser Permanente respalda la transparencia de precios y cumple con la regla de transparencia de precios hospitalarios de CMS. Además, Kaiser Permanente proporciona una herramienta conveniente de estimación de costos para nuestros miembros que los ayuda a administrar sus gastos de salud al proporcionar una estimación general de los costos de bolsillo para muchos de los exámenes, pruebas y procedimientos médicos más comunes ". Sara Vinson
La regla de transparencia hospitalaria de los CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) es una nueva mandato federal que entró en vigencia el 1 de enero, requiriendo que los proveedores publiquen listas de precios en línea.
Los proveedores deben actualizar esos precios al menos una vez al año. Los hospitales pueden elegir el formato de los datos, pero debe ser legible por máquina y debe incluir todos los elementos y servicios proporcionados por la instalación.
Una de las críticas a la nueva regla es que es difícil de aplicar.
"Tenemos un largo camino por recorrer antes de que tales regulaciones tengan un impacto real en la experiencia del paciente" Sachin Jain, fundador y CEO de la red de proveedores de cirugía Carrum Health, dijo a Healthline. "Hay suficientes lagunas en la regulación actual que uno puede conducir fácilmente un camión a través de ellas".
Jain utiliza un ejemplo de un hospital que le da a una persona un estimado de cirugía, basado en que los proveedores de atención están todos en la misma red.
"Sin embargo, la cirugía real podría tener un anestesiólogo fuera de la red, y no hay forma de que el paciente pueda responsabilizar al hospital por ese costo adicional", dijo Jain.
“A medida que la industria ha evolucionado, la complejidad solo se ha vuelto más problemática para los pacientes. Hemos hablado con pacientes que se han sometido a cirugías en el pasado, solo para recibir una conmoción adhesiva cuando llegan las facturas ", dijo.
Tyler G. fue hospitalizado a principios de este año por depresión severa.
Estaba programado para nueve sesiones de terapia electroconvulsiva. Él dice que le dieron una factura por $ 2,500 antes de su octavo tratamiento. Le dijeron que recibió la misma factura de la sesión anterior, que no recordaba.
Para la sexta sesión, le dijo a Healthline que le cobraron $ 2,200. Para la próxima sesión, dice que le cobraron $ 4,700.
"Estos fueron para el mismo procedimiento exacto, medicina, recuperación … todo", dijo el residente de Wichita, Kansas.
Agrega que nunca se le dio una razón para la discrepancia. Su seguro solo cubría los primeros cinco tratamientos, a pesar de que le dijeron que los nueve estaban cubiertos.
No consiguió las dos últimas sesiones y terminó intentando suicidarse unos meses después.
"Siento que este error por parte del hospital y la falta de tratamiento adecuado que habían ordenado mis médicos podría haber resultado fácilmente en mi muerte", dijo.
Tyler terminó contratando a MedWise Insurance Advocacy, con sede en Nueva York, que convenció a la aseguradora de que había una deficiencia en la red. Terminaron cubriéndolo, ahorrando a Tyler más de $ 7,000, después de una lucha de un año.
Scott ve los errores todos los días, ya que su negocio es corregir esos errores para más de 200 proveedores en todo el país antes de que lleguen a los pacientes.
Solo su compañía generalmente encuentra cosas por las cuales el proveedor no cobró por error.
Él dice que los proveedores generalmente cobran de forma incorrecta hasta el 2 por ciento de su monto total facturado cada año.
"Es increíble", dijo Scott. "Es una falta de comunicación entre el paciente, la compañía de seguros y el proveedor".
Él dice que los hospitales a menudo están en desventaja, ya que usan tecnología de facturación anticuada y no siempre saben cuánto del deducible de un paciente ya se ha cumplido.
También se ocupó de problemas de facturación de la vida real, como cuando su esposa se sometió a un procedimiento que costó tres veces más de lo que esperaban.
"Llamamos a estos tipos y descubrimos que el hospital está dotando a un departamento de personas que no están en su red", dijo Scott. "Es indignante y es fraude. Confías mucho en un proveedor y no esperas que externalice la mitad de un hospital ".
El gran volumen de facturas puede ser abrumador, dice Barry Pack, un residente de Clearwater, Florida, que tuvo una cirugía de reemplazo parcial de rodilla hace un año. Él creía que los $ 4,000 que pagó por adelantado eran el final de su parte.
"Comencé a recibir facturas de todos en el hospital que tenían algo que ver con mi cirugía", dijo Pack a Healthline.
“Todavía me dolía mucho la cirugía y tuve que pelear con el hospital y los médicos que entraron a mi habitación. Una vez que comencé a recibir facturas de todos en el hospital, les devolví la llamada y les dije que solo estaba pagando lo que (Blue Cross Blue Shield) decía que debía. Recibía facturas de dos anestesiólogos diferentes por miles de dólares y varias personas relacionadas con el hospital ”, dijo.
Al final, fue la compañía de seguros quien lo ayudó.
"Estaba fuera de control", dijo Pack. “Pero escuché a BCBS y solo terminé pagando lo que dijeron. (BCBS) dijo: "Hubieras pagado mucho dinero que no debías".
Scott dice que se debe hacer algo para revisar el sistema pronto, con una población mayor de baby boomers a punto de aumentar.
"Será mejor que lo resolvamos. Será mejor que comencemos a usar tecnología ", dijo.
Jain dice que la mejor manera para que las personas eviten los problemas de facturación es negociar un "precio incluido con un proveedor antes del procedimiento", que es cómo opera su empresa.
“Entonces nadie tiene que experimentar una factura sorpresa. Y lo mejor de todo, los hospitales y los cirujanos están pendientes cuando surgen problemas ”, dijo.