Anteriormente, los científicos han relacionado la presencia del virus del papiloma humano con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. En un giro sorprendente, la última investigación encuentra que el virus podría ayudar a defenderse contra el cáncer de piel.
Existen
Los científicos han relacionado estas cepas con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluidos los del cuello uterino, la vulva, el pene y el ano.
De las cepas restantes de VPH, muchas son poco más que polizones inofensivos en nuestra piel.
Estos llamados virus comensales son objeto de escrutinio por parte de un grupo de investigadores del Hospital General de Massachusetts en Boston.
Los científicos publicaron recientemente un artículo en
El papel del VPH en el cáncer de piel.
Los autores del estudio reciente estaban particularmente interesados en el carcinoma cutáneo de células escamosas (SCC), afirmando que es el segundo tipo más común de cáncer.
La luz ultravioleta (UV) del sol es la principal causa prevenible de cáncer de piel, pero desde 1992 hasta 2012, la incidencia de cáncer de piel en los Estados Unidos doblado. Los científicos están tratando de descubrir formas adicionales de reducir el riesgo de cáncer de piel.
Algunos científicos han teorizado que el VPH juega un papel en SCC. Esta idea se basa en anteriores investigación mostrando que un género de VPH llamado beta-VPH está presente en la mayoría de los cánceres de piel entre las personas que han recibido un trasplante de órgano.
Las personas que pertenecen a esta población tienen un sistema inmunitario debilitado y, por lo tanto, son más susceptibles a los cánceres relacionados con infecciones virales. Sin embargo, hasta la fecha, los científicos no han identificado cómo el beta-VPH podría aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Los autores del estudio más reciente querían investigar el papel del beta-VPH con más detalle. Para hacer esto, utilizaron modelos animales y tejidos humanos.
Lo que descubrieron los científicos convirtió la teoría del papel del beta-VPH en el cáncer de piel en su cabeza.
VPH, inmunidad y cáncer
Los investigadores encontraron que la respuesta inmune del cuerpo al beta-VPH es clave. En sus experimentos, los ratones que demostraron una respuesta inmune al VPH parecían tener protección contra el desarrollo de SCC después de la exposición a sustancias químicas o UV cancerígenas.
Del mismo modo, cuando los investigadores trasplantaron las células T de esos ratones a ratones inmunocomprometidos, los receptores también desarrollaron protección contra el cáncer de piel.
En resumen, no es el beta-VPH lo que estimula el CCE en individuos inmunocomprometidos. En cambio, es la pérdida de la función inmune lo que aumenta el riesgo de SCC.
Según el autor principal, el Dr. Shawn Demehri, "esta es la primera evidencia de que los virus comensales podrían tener efectos beneficiosos para la salud tanto en modelos experimentales como en humanos".
"El papel de estos virus comensales, en este caso, los virus del papiloma, es inducir inmunidad que luego protege a los pacientes de los cánceres de piel ".
Dr. Shawn Demehri
Mirando hacia el futuro
Estos hallazgos abren nuevas vías interesantes que podrían conducir a nuevas formas de reducir el riesgo de SCC. Los autores escriben:
"Las vacunas basadas en células T contra los VPH comensales pueden proporcionar un enfoque innovador para aumentar esta inmunidad antiviral en la piel y ayudar a prevenir verrugas y cánceres de piel en poblaciones de alto riesgo".
Para tratar el cáncer de piel, los médicos a veces usan un tipo de inmunoterapia llamada terapia de bloqueo del punto de control inmunitario. Los autores también esperan que "aumentar la inmunidad contra el VPH pueda mejorar la eficacia" de este tipo de tratamiento.
Actualmente, las bacterias intestinales y el microbioma en general están recibiendo mucha atención. Sin embargo, la investigación sobre el viroma, la suma de todos los virus que viven en nuestros cuerpos, también está comenzando a calentarse.
A medida que algunos virus atacan a las bacterias, lo que influye en las poblaciones bacterianas, la interacción compleja entre los dos será difícil de desplegar.
Investigadores que investigan el papel de los virus en la enfermedad humana, y particularmente en