Concepción del donante y el costo de guardar un secreto


Incluso cuando era niño, Matty sospechaba que algo no era lo que parecía.

"Recuerdo haber visto fotos familiares y preguntarme de dónde saqué mi pelo rojo y mis pecas".

Los padres Eveline y Tony siempre parecían tener respuestas.

Pero cuando Matty cumplió 18 años, mamá y papá finalmente revelaron la verdad sobre cómo fueron concebidos sus dos hijos, Matty y su hermana menor, Beth.

Y Matty ha luchado con el legado de sus elecciones desde entonces.

Nace un bebe

Cuando Eveline, de 27 años, sostuvo al recién nacido Matty en sus brazos por primera vez en 1984, se sintió como el momento más increíble de su vida.

Su entonces esposo Tony era infértil, por lo que la pareja con sede en Perth había buscado un médico para ayudarlos a concebir usando esperma donado.

Ambos lo vieron como una oportunidad para crear la familia que querían, pero Eveline, criada por católicos, tuvo dificultades para determinar si la decisión de usar el esperma donado anónimamente era lo correcto.

"Era realmente … ambivalente … porque lo soy mucho no católica o religiosa, y en realidad no lo era en ese momento, pero obviamente todavía tenía un poco de control en mi cabeza ", dice ella.

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La fricción científica investiga historias muy personales molestas que involucran tecnologías de reproducción asistida.

Eveline también estaba preocupada por la posibilidad de que sus hijos pudieran tener otros hermanos, del mismo padre biológico, por ahí. ¿Y si se encontraran?

Infertilidad, estigma y secreto.

A principios de la década de 1980, el uso de esperma de donante para la concepción generalmente se mantenía en secreto, dice Kate Bourne, consejera de la Autoridad de Tratamiento Reproductivo Asistido de Victoria (VARTA).

La atención se centró en proteger a los adultos involucrados en el proceso de cosas como mantenimiento infantil no deseado o reclamos patrimoniales en el futuro, y también evitar el estigma asociado con la infertilidad.

"Para que un hombre fuera diagnosticado con infertilidad masculina era muy, muy difícil y emasculador", dice Kate.

"Escuchamos historias de parejas que dicen que el médico incluso dijo: 'Vete a casa, haz el amor con tu esposa y … nunca sabremos realmente quién es el padre genético'. Así que fue así como se hicieron las cosas en ese momento".

Desde 2005, la donación anónima de esperma ya no se considera una práctica aceptable en Australia, pero aún es muy común en algunos lugares.

En 1983, Eveline no pensó mucho en la identidad del donante de esperma o en que no saberlo causaría problemas a sus hijos más adelante.

"Simplemente lo acepté … no necesitaba saberlo".

Pero eso fue algo de lo que luego se arrepintió.

Nunca el momento adecuado

Un par de años después del nacimiento de Matty, Eveline y Tony tuvieron a Beth, usando esperma de un donante anónimo diferente.

A medida que sus hijos crecieron, Eveline luchó para decirles que fueron concebidos por donantes, pero nunca pareció ser el momento adecuado.

Tony se mostró reacio a revelar que no era el padre biológico de Matty, temiendo el rechazo, y dice que quería dejarlo hasta que los niños tuvieran la edad suficiente para entender.

"Creo que si le dices a un niño de seis u ocho años que podrían rebelarse … podría haber angustia".

No fue hasta que Matty estaba a punto de salir de casa para comenzar la universidad que Eveline y Tony convocaron a una reunión familiar para explicarles el origen de sus hijos.

Un secreto revelado

Matty recuerda bien ese "chat familiar".

"Mis padres tenían miedo. Y yo estaba enojado".

Aunque increíblemente, a pesar de tener sentimientos viscerales en el interior, Matty no los mostró en ese momento, teniendo más preocupación por los sentimientos de Eveline y Tony.

"Les dije: 'Está bien. Siempre has estado aquí para nosotros. Y esto no cambiará nada'".

Pero las cosas no estaban bien.

La consejera de VARTA, Kate, organiza talleres para personas concebidas por donantes y sus familias, y comprende el efecto que puede tener este tipo de experiencia.

"El impacto es a menudo sobre la falta de confianza y el impacto en su identidad", dice ella.

"Crees que sabes quién eres y de repente la piedra angular de eso es diferente … por lo que resulta tener que revisar tu identidad".

Matty estaba especialmente molesto porque el donante de esperma era anónimo, lo que sugiere que rastrear a un padre biológico sería imposible.

Ahora con 35 años y viviendo en Hobart, Matty comprende por qué Eveline y Tony eran reacios a revelar, pero aún así le resulta difícil tratar con ellos.

Preguntas dificiles

Una de las cosas más difíciles para Matty, que prefiere usar el pronombre neutral de género "ellos", para reconciliarse es la forma en que sus padres se burlaron de la verdad.

Recuerdan haber preguntado a las cinco o seis: "¿Papá es mi verdadero papá?"

"Sí, él es tu padre", fue la respuesta, y el cabello rojo de Matty fue explicado señalando a otros pelirrojos en su extensa familia o los tintes rojos en el cabello de Eveline.

Eveline acepta que Matty ahora ve esto como un caso de mentira.

"Incluso cuando hice preguntas directamente, no se había dicho toda la verdad. Y tomó mucho tiempo procesar eso", dice Matty.

Eveline ha trabajado duro para comprender la angustia de Matty e hizo todo lo posible para ayudar a sus hijos a lidiar con las consecuencias de descubrir que son concebidos por donantes.

El padre de Matty, ahora separado de Eveline, lamenta la lucha de Matty, pero no ve cómo las cosas podrían haberse hecho de manera diferente.

"No me arrepiento de haberle dicho a Matty y Beth a esa edad", dice.

"No creo que les hayamos mentido. Creo que fuimos honestos con ellos y les dijimos en un momento apropiado de sus vidas".

Los derechos de los niños concebidos por los donantes van a la zaga de los adoptados

Tradicionalmente, los servicios de salud pensaban de manera diferente a los niños concebidos por donantes y a los adoptados.

Cuando nació Matty, hubo un impulso para decirles a los niños adoptados sus orígenes biológicos cuando aún eran jóvenes. Se entendió que esto era mejor para su desarrollo, sentido de identidad y bienestar a largo plazo.

Pero este enfoque no se aplicó a los niños concebidos por donantes.

"No creo que la gente realmente pensara en la persona concebida a partir del tratamiento de donación y cuáles podrían ser sus necesidades", dice Kate.

Pero descubrir en la edad adulta que usted es un donante concebido conlleva una pérdida de confianza en sus padres y en su propio sentido de sí mismo.

"La recomendación ha pasado del personal médico alentando a no contar, a alentando a los padres a contar", dice Kate.

Kate dice investigación sugiere que es mejor decirles a los niños que son donantes antes de la pubertad.

"Es mejor comenzar la conversación mientras el niño es muy pequeño para que nunca recuerden realmente un momento en el que no sabían".

"Esto es solo parte de quienes son. Y parte de la historia de su familia".

'Súper amigos'

No ha sido un camino fácil para la familia de Matty.

Tony se mostró reacio a hablar sobre el tema, dice Matty.

Hace cinco o seis años, la ira de Matty forzó el problema.

"Le dije (a papá) algo como 'papá no somos padre e hijo aquí, somos otra cosa'. Y él dijo "¿Qué? ¿Como súper amigos?" Y fue entonces cuando las cosas cambiaron para nosotros.

Matty ahora siente que pueden celebrar más plenamente lo que tienen y el papel amoroso de Tony en la vida de Matty.

"La relación especial entre un padre que te crió sin tener una conexión biológica, y que siempre ha estado allí, es realmente especial. Y eso se convirtió en un motivo de orgullo para mi padre".

La relación de Matty con mamá Eveline después de la revelación ha sido más abierta, pero de alguna manera más dura.

A pesar del alivio de compartir las noticias, Eveline se emociona mucho cada vez que habla de ello.

"Ella ha visto el dolor y la angustia que la decisión de no revelar ha causado y la separación de los familiares ha causado", dice Matty.

Eveline dice que hay "mucha culpa y mucho arrepentimiento" de que no se hizo de manera diferente.

Sin embargo, la familia ha alcanzado un nivel de aceptación y paz.

Matty todavía tiene algo de enojo, principalmente en una sociedad que apoyó la no divulgación y ha puesto tanto peso en tener sus propios hijos.

"Creo que mucha gente cree que si no puedes tener un hijo propio, eso te hace de alguna manera menos que otras personas. Y esas presiones también fueron parte de la decisión de mis padres".

Para Matty, el costo del secreto ha sido claro.

"He perdido alrededor de 30 años de poder crecer, sabiendo de dónde vengo y eso no es algo que pueda recuperar".

Descubrimientos accidentales

Kate dice que regularmente escucha de personas que descubren accidentalmente que fueron concebidas por donantes.

"He tenido bastantes clientes a los que se les ha dado un kit de prueba (de ascendencia de ADN) para Navidad o un cumpleaños … y de repente descubrieron que su padre no es su padre biológico".

"La gente dice que preferiría enterarse de … su mamá y su papá que de una prueba".

Kate enfatiza que nunca es demasiado tarde para compartir la verdad.

"Se trata de pensar en cómo hacerlo de una manera amorosa y solidaria".

Ella corre un seminario que ayuda a las familias con este proceso, y VARTA proporciona recursos para personas concebidas por donantes y sus familias..

"Debería ser una historia muy orgullosa que contar y no un pequeño secreto sucio".

Matty se encuentra con su donante

Hace aproximadamente un año, después de un proceso largo y complejo, que incluía pruebas de ADN y búsquedas en las redes sociales, Matty se conectó con su padre biológico, Alan.

"Acabamos de empezar a hablar en Facebook y fue surrealista", dice Matty.

La primera vez que Matty vio una foto de Alan, el parecido físico era obvio, y luego descubrieron que Alan estudiaba ingeniería.

Esto "pone muchas piezas en su lugar", dice Matty, quien de niño solía separar sus juguetes en lugar de jugar con ellos.

"Compartimos un sentido del humor y también compartimos un … fervor por una discusión sólida", agrega Matty.

Pero sentir una conexión con un extraño era "aterrador" y planteaba muchas preguntas.

"¿De qué vamos a hablar? ¿Qué quiero saber? ¿Qué tenemos en común? ¿Seré rechazado si me acerco?"

Y en medio de todo esto, a Matty le preocupa que llegar a su donante pueda dañar a su padre, Tony.

Matty espera volver a Australia Occidental pronto para ver a ambos hombres.

"Estoy posponiendo volver a casa porque tengo miedo de lastimar a mi padre y tengo miedo de ser rechazado por mi padre biológico", dice Matty.

"Pero también estoy muy emocionado de regresar debido a la oportunidad de construir esas relaciones".

Desde la primera vez que compartieron su historia, Matty le contó a Tony que se había conectado con el padre biológico Alan, y se sintió aliviado por la reacción de apoyo de Tony.

"Estaba muy feliz por él (sic)", dice Tony, quien dice que estará allí para Matty lo que venga después.

Tony reconoce que mientras Matty y Beth llevan su apellido, su parentesco es un poco más complejo.

"En realidad, no soy su padre biológico … Soy papá. Los he amado a los dos porque he estado con ellos toda su vida".

¿Y cuál es el mensaje de Matty al hombre que los crió?

El próximo mes, Matty y su hermana Beth, ahora activista para personas concebidas por donantes en Perth, viajarán a Ginebra para hablar en un evento para el 30 aniversario de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.

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