Coronavirus no está en la corte. Esto es difícil para cualquiera sin un abogado.

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WASHINGTON — Russell Crawford es un padre de 50 años de edad que actualmente vive en los suburbios de Detroit y debe comparecer ante el tribunal el 8 de abril para escuchar los arreglos de paternidad de su hijo con la madre de su hijo. Cuando el tribunal restringió el acceso público en marzo debido a una pandemia de coronavirus, la audiencia se pospuso.

Crawford, que no tiene abogado, le dijo a Heaven32 News que está tratando de averiguar si hay una manera de resolver el problema de forma remota al mismo tiempo, o si el tribunal considera su caso como una emergencia y celebra una audiencia. Trabajó en la Ford Motor Company y dijo que fue despedido temporalmente durante la pandemia. Dijo que llamó a la corte y pasó cuatro horas esperando la llamada antes de transferirse al departamento equivocado.

Dijo que, en circunstancias normales, iría a la corte en busca de ayuda. Estaba preocupado de haber intentado archivar e hizo algo mal. Su prometido Pío Se le preguntó sobre su caso en el Tercer Circuito de Michigan y se le preguntó cómo realizar una audiencia de emergencia, pero no se recibió respuesta.

"Puede presentar y pagar. Si encuentra un error, puede ignorarlo. Entonces, fui a buscar ayuda para asegurarme de que todo funciona correctamente", dijo Crawford.

Los funcionarios de los tribunales estatales y locales en todo Estados Unidos están luchando para mantener el funcionamiento del sistema de justicia civil, pero los tribunales han sido cerrados. Esto incluye garantizar que las personas que no pueden pagar abogados puedan seguir utilizando el sistema legal, lo cual fue un gran desafío antes de la pandemia.

La mayoría de las personas que acuden a los tribunales para resolver disputas de manutención de menores, órdenes relacionadas con el desalojo de inquilinos u órdenes de restringir a los abusadores lo hacen ellos mismos. Las personas que finalmente se presentan ante los tribunales en casos civiles no disfrutan de los derechos de protección constitucional de los abogados como lo hacen en los casos penales. Según un informe de 2015 del Centro Nacional de la Corte Nacional de Justicia, en litigios civiles, al menos una de las partes no tiene abogado en las tres cuartas partes de los casos, y esta cifra es mayor en los casos que involucran litigantes de bajos ingresos.

El cambio a operaciones remotas ha exacerbado de alguna manera la brecha legal que los abogados y jueces de asistencia legal dijeron que apenas podían resolver antes. A medida que el tribunal está cerrado u opera sobre huesos para limitar la propagación del coronavirus, los abogados auto representados ya no dependerán de la asistencia personal provista por el tribunal, como los centros de recursos equipados por empleados de la corte y abogados de asistencia legal.

Durante la pandemia, los tribunales movieron información y operaciones en línea, lo que también proporcionó barreras de acceso. Confiar en el sistema en línea no solo puede hacer que las personas conozcan el sistema de archivo electrónico, sino también tener una computadora e Internet en casa. El tribunal está utilizando plataformas de teleconferencia y video [como Zoom] para las audiencias, pero esto todavía requiere una computadora o teléfono inteligente, y se supone que las personas pueden pagar una conexión a Internet o el tiempo de conversación requerido, con millones de Los estadounidenses están desempleados, y el problema solo empeorará y tratará de pagar las cuentas.

Todo esto supone que el tribunal proporciona instrucciones y documentos en un idioma suficientemente ordinario y en varios idiomas para que los litigantes puedan determinar qué documentos necesitan presentar y cómo presentarlos en el hogar.

"En una de las mayores crisis que enfrenta nuestro país, el sistema judicial y las soluciones legales están casi sobre la mesa", dijo Katherine Alteneder, asesora de la red de litigios de auto-representación de la Organización Nacional de Proveedores de Asistencia Legal.

Antes de la pandemia, un promedio de 10,000 personas pasaban por el Tribunal Superior de Justicia del Distrito de Columbia todos los días. El presidente del Tribunal Supremo, Robert Morin, dijo que desde que el tribunal comenzó a restringir las visitas personales al tribunal en marzo, el número de solicitudes en casos civiles ha disminuido. Le preocupa que esto se deba a que las personas no saben cómo manejar los casos en el hogar o por su cuenta. Sin tecnología

Morin dijo: "Esto es lo que me dejó sin dormir toda la noche". "Significa que los problemas legales de las personas se han resuelto milagrosamente o que las personas sienten que no tienen derecho a recurrir a los procedimientos judiciales".

Derecho del abogado

La pandemia agregó una nueva presión al sistema de justicia civil ya sobrecargado de trabajo. Durante la pandemia, la mayoría de los estados implementaron algún tipo de orden de suspensión de desalojo, pero los inquilinos aún debían pagar el alquiler, y cuando se levantó la orden de suspensión, los abogados de asistencia legal se estaban preparando para una gran cantidad de casos de desalojo. Una encuesta de 2015 de representantes legales de casos relacionados con la vivienda publicada por el Poverty Institute mostró que en muchos tribunales, los propietarios tienen abogados, mientras que los inquilinos no lo hacen en el 90% de los casos.

John Pollock, el Coordinador de la Liga Nacional de la Liga Nacional, dijo que, además de los desafíos de la deportación sin un abogado antes de la pandemia, ahora, durante el brote, los hogares deben pasar por las oficinas federales, estatales y locales. Los mandatos se clasifican para comprender sus derechos. Los derechos civiles de los abogados.

Dijo que los abogados de vivienda sabrán qué preguntas hacer, qué evidencia debe proporcionar el inquilino al juez y cómo determinar si la hipoteca del arrendador es respaldada por el gobierno federal y, por lo tanto, está cubierta por órdenes de desalojo federales y órdenes de desalojo estatales. .

Él dijo: "El propietario propuso una expulsión que no cumplía con la ley federal, pero nadie lo sabría".

Melissa Picciola, directora de servicios voluntarios en la Chicago Legal Aid Society, dijo que debido a que el tribunal retrasó la audiencia, la organización está respondiendo llamadas de personas que luchan por mantenerse al día con el estado del caso. Ella dijo que al principio las personas estaban confundidas acerca de cómo obtener órdenes de protección de emergencia en casos de violencia doméstica, pero esto se ha resuelto.

Picciola dijo que recientemente llamó a una mujer y se enteró de que el padre de su hijo había hecho una solicitud para cambiar el acuerdo de tutela en la corte, pero que la mujer no conocía la solicitud del padre y no podía conectarse. acceso. El Tribunal de Circuito del Condado de Cook proporciona litigios de casos en línea, pero no proporciona copias de documentos.

Picciola dijo: "Por lo general, aconsejamos a las personas que vayan a la corte y pidan ver los documentos de la corte". "Le sugiero que llame a la oficina del empleado de la tienda y pregunte si se la leerán por teléfono".

La pandemia agregó un nuevo sentido de urgencia al tan esperado movimiento, que estableció el derecho a defenderse en ciertos tipos de casos civiles. La semana pasada, el representante demócrata de Massachusetts Joe Kennedy III propuso una resolución dirigida a aquellos involucrados en "necesidades humanas básicas, incluyendo salud, seguridad, familia, residencia o sustento".

"No estoy seguro de si será más urgente que esta vez. Como lo demostró la última recesión, nuestra corte civil manifiesta una de las consecuencias de este enorme caos y sufrimiento económico". La competencia del senador Ed Markey, dijo Kennedy.

La resolución de Kennedy reconoce que depende en gran medida de los gobiernos estatales y locales para averiguar cómo contratar a un abogado y cómo pagarlo. Algunas ciudades y estados tienen proyectos piloto, pero el movimiento avanza lentamente.

La oficina de Kennedy dijo que no hay una estimación de costos, pero la investigación citada muestra que la inversión en asistencia legal civil puede ahorrarle dinero al estado a largo plazo. Un informe de 2014 de la Asociación de Abogados de Boston encontró que por cada dólar invertido en servicios legales de expulsión y ejecución hipotecaria, Massachusetts puede ahorrar $ 2.96 en otros costos, como refugios de emergencia y atención médica. cuidado de la salud.

"¿A quién estás buscando?"

Durante el cierre de la corte, los desafíos que enfrentan los litigantes auto representados que intentan estudiar la ley y determinar los procedimientos de la corte en sí mismos fueron obvios en línea; algunas personas comenzaron a twittear en la corte.

María Hernández, una enfermera de 44 años en Orange, California, está ayudando a su hijo adulto a manejar las batallas de custodia cuando la pandemia de marzo obligó al Tribunal Superior de Los Ángeles a restringir el acceso público.

Hernández le dijo a Heaven32 News que se contrató a un abogado para ayudarla a ella y a su hijo a comprender qué documentos deben presentar para garantizar los derechos de visita de sus hijos, el costo es demasiado alto y cómo hacerlo. Por lo general, ella acudirá a la corte en busca de ayuda, pero esta no es una opción. Llamó a la corte y dijo que le dijeron que revisara el sitio web. Encontró un documento que parecía relevante, pero la parte superior del documento mostraba "Aviso al abogado", por lo que no estaba segura de si el documento era aplicable.

Frustrada, ella Pío Preguntas planteadas en la corte. Ella dijo que todavía no sabía qué hacer.

Hernández dijo en una entrevista telefónica con Heaven32 News la semana pasada: "No puedes encontrar ninguna respuesta". "¿Qué estás haciendo? ¿A quién estás buscando?"

Jorge Alverz, un trabajador minorista de 29 años en Miami, dijo que estaba desempleado debido a la pandemia, Pío En la cuenta del sistema judicial del condado de Miami Dade a fines de abril. Dijo que trató repetidamente de llamar a la corte para obtener información sobre cómo solicitar un divorcio, solo para desconectar la línea telefónica cada vez. Alverz, matrimonio entre personas del mismo sexo, le dijo a Heaven32 News que no sabía cómo lidiar con los formularios de divorcio utilizando los términos "esposo" y "esposa" en el sitio web de la corte.

Dijo que contratar a un abogado es costoso, y cuando no pueden enfrentarse, contratar a alguien para divorciarse lo incomoda. Descubrió cómo usar el sistema de chat en línea provisto por el tribunal, pero cuando el personal del tribunal le dijo que usara el formulario incorrecto, no quedó satisfecho. Escribió su petición de divorcio, pero aún no la ha presentado. Dijo que preferiría ir a la corte.

"Solo quiero pasar un tiempo para asegurarme de que hice todo bien. El costo de solicitar un divorcio es de $ 409. Incluso para mí, durante este tiempo, el dinero ahora es mucho. No quiero malgastar mi dinero". Porque estos documentos serán rechazados ". Dijo.

Divisoria digital

Linda Singer Stein, Juez Administrativo en la División Civil de la Corte del Condado del Undécimo Tribunal de Circuito Judicial de Florida que cubre el Condado de Miami-Dade, dijo que cuando el sistema judicial inició operaciones en línea, los funcionarios judiciales ya estaban tratando de anticipar La necesidad de auto representarse a los litigantes durante la pandemia. El lunes, el presidente de la Corte Suprema de Florida emitió una nueva guía para jueces, empleados, abogados y litigantes que se representan a sí mismos con respecto a los procedimientos durante la pandemia.

Stein dijo que el tribunal usó Zoom para las audiencias porque la plataforma permite que las personas llamen por teléfono sin poder grabar videos. El personal del juez alentó a las demandas que interactuaron con ellos a registrarse en el sitio web de presentación electrónica y enviar recordatorios de audiencia por correo electrónico y correo ordinario. Ella dijo que el tribunal se está preparando para iniciar un sistema para enviar recordatorios por mensaje de texto.

Stan dijo: "Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que todos tengan una audición completa".

En el Tribunal Superior de Los Ángeles, los funcionarios trataron de hacer que el sitio fuera fácil de usar. El tribunal proporciona una línea telefónica de autoservicio los días de semana y está lanzando un nuevo programa en línea para ayudar a los autoproclamados agentes como Hernández y su hijo a resolver disputas de custodia y otros asuntos legales en el hogar.

Alteneder dijo que la "brecha digital" no es un problema nuevo para el sistema legal, pero los funcionarios judiciales y las organizaciones de asistencia legal pueden confiar en soluciones alternativas en el pasado. Incluso si las personas no tienen una computadora o internet en casa, pueden usar la computadora y la impresora en la corte o en una biblioteca pública o en la casa de un amigo o familiar. Sin embargo, estas opciones han desaparecido debido al cierre de bibliotecas y otros edificios públicos, y los pedidos de viviendas a tiempo completo que restringen las actividades.

El tribunal debe enfrentar varias deficiencias técnicas, como garantizar que el archivo se pueda editar en un teléfono inteligente, ya que esta puede ser la única forma en que los litigantes pueden acceder a Internet.

Las organizaciones de asistencia jurídica que anteriormente prestaban servicios de abogados en los tribunales ahora están estudiando cómo llegar a las personas de sus familias. Stephanie Troyer, abogada supervisora ​​del Departamento de Derecho de Familia y Violencia Doméstica del Distrito de Asistencia Legal, dijo que en el Tribunal Superior de Washington, DC, el Centro de Recursos de Derecho de Familia dentro del tribunal rápidamente hizo la transición a un sistema telefónico. Ahora, si alguien llama al tribunal de familia de la corte o al departamento de violencia doméstica, será transferido a la línea directa del centro de recursos. Ella dijo que los litigantes pueden hacer preguntas y obtener formularios que se pueden editar en línea. Si aún necesitan un abogado, serán llevados a la red de abogados de asistencia legal.

Troyer espera que debido a que el tribunal permite que las personas presenten incidentes que no sean de emergencia, incluso si el juez no organiza una audiencia, las llamadas de Troyer aumentarán. Troyer dijo que los litigantes que han recibido múltiples notificaciones de reprogramación están trabajando para aclarar el estado del caso.

Ella dijo: "Muchas personas simplemente no saben lo que pueden obtener en la cancha".

Raun Rasmussen, director ejecutivo del Departamento de Servicios Legales de la Ciudad de Nueva York, dijo que su organización ha ampliado sus capacidades de servicio de línea directa para responder a la mayor demanda de información que va desde cómo solicitar los beneficios de desempleo hasta la confusión sobre los retrasos en los casos de inmigración. problema.

Rasmussen dijo: "De hecho, todavía hay una falta de comprensión básica y la capacidad de usar los sistemas disponibles, por lo que las personas no pueden obtener beneficios o presentar demandas judiciales u obtener órdenes de protección". "Para muchas personas, la navegación es demasiado complicada". ●

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