Algunos han calificado los mensajes de texto como "la nueva conducción en estado de ebriedad", y por una buena razón. Una nueva investigación sugiere que enviar mensajes de texto al caminar también puede ser peligroso, ya que resume todas las lesiones en la cabeza y el cuello que ocurrieron debido al uso del teléfono celular durante un período de 20 años.
Según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, conducir distraído condujo a 3,166 muertes en 2017.
De estas muertes, 599 afectaron a peatones, ciclistas y otros que no estaban al volante de un automóvil en el momento del accidente.
Aunque conducir distraído incluye más que solo mensajes de texto, "marcar o enviar mensajes de texto en (a) teléfono celular o cualquier dispositivo inalámbrico de correo electrónico" fue responsable de 401 accidentes fatales en 2017.
Sin embargo, enviar mensajes de texto mientras se conduce no es la única forma en que el uso del teléfono celular puede distraer y ser potencialmente peligroso.
Enviar mensajes de texto mientras camina también puede provocar accidentes, y con el 96% de las personas en los EE. UU. Que poseen un teléfono inteligente, los investigadores se propusieron preguntar qué porcentaje de lesiones en la cabeza y el cuello son atribuibles al uso de teléfonos celulares.
Roman Povolotskiy, del Departamento de Otorrinolaringología de Cirugía de Cabeza y Cuello de la Escuela de Medicina Rutgers de Nueva Jersey en Newark, es el primer autor de un nuevo artículo que investiga esto.
Sus resultados aparecen en la revista.
76,000 personas en riesgo de sufrir lesiones en los teléfonos celulares
Povolotskiy y sus colegas analizaron los datos de 20 años, examinando los registros de visitas al departamento de emergencias debido a lesiones en la cabeza y el cuello.
Específicamente, analizaron las visitas al departamento de emergencias entre enero de 1998 y diciembre de 2017 para examinar "la incidencia, los tipos y los mecanismos de las lesiones de cabeza y cuello asociadas con el uso de teléfonos celulares".
El estudio fue transversal retrospectivo, y los investigadores utilizaron bases de datos nacionales.
Durante el período de estudio, encontraron que 2,501 personas de 13 a 29 años se presentaron en el departamento de emergencias con lesiones en la cabeza y el cuello relacionadas con el uso del teléfono celular. Con base en estos datos, los investigadores estimaron un total nacional de 76,043 personas con lesiones similares.
Un tercio de las lesiones ocurrieron en el área de la cabeza y el cuello, y otro tercio fueron lesiones faciales, incluidos los ojos, el área de los párpados y la nariz. Más del 12% de las lesiones fueron en el cuello.
"El diagnóstico de lesión más común", escriben los autores del estudio, "incluyó laceración (26.3% del total estimado), contusión / abrasión (24.5%) y lesión de órganos internos (18.4%)".
Las personas de 13 a 29 años tenían mayor riesgo de sufrir estas lesiones.
"Las lesiones relacionadas con la cabeza y el cuello relacionadas con los teléfonos celulares han aumentado considerablemente en los últimos 20 años, con muchos casos como resultado de la distracción", explican los autores del estudio.
"Aunque la disposición de la mayoría de los casos es simple, algunas lesiones conllevan un riesgo de complicaciones a largo plazo", agregan.
Los investigadores esperan que sus hallazgos contribuyan a las estrategias de salud pública para la prevención del uso de teléfonos celulares, particularmente entre los jóvenes. Povolotskiy y sus colegas dicen:
"Muchas de estas lesiones ocurrieron entre las personas de 13 a 29 años y se asociaron con actividades comunes, como enviar mensajes de texto al caminar. Estos hallazgos sugieren la necesidad de educar al paciente sobre la prevención de lesiones y los peligros de la actividad al usar estos dispositivos ".
Según el conocimiento de los autores del estudio, este fue el primer estudio en examinar el papel de los teléfonos celulares y las distracciones relacionadas con los teléfonos celulares en las lesiones de cabeza y cuello.
Sin embargo, reconocen algunas limitaciones a su estudio. Por ejemplo, la base de datos que usaron no tenía ninguna información sobre otras afecciones, tratamientos o resultados coexistentes.
Además, la base de datos no incluía información sobre visitas a otros entornos de atención médica, como los entornos de atención urgente.