Un nuevo estudio que abarca casi 2 décadas ha encontrado un vínculo entre una dieta poco saludable y la pérdida de visión en la edad avanzada. ¿Deberíamos vigilar más lo que comemos?
Un sólido cuerpo de investigación ha demostrado que una dieta rica en carnes rojas, alimentos fritos, lácteos ricos en grasas, carnes procesadas y granos refinados es perjudicial para el corazón y está relacionada con el desarrollo de cáncer.
Sin embargo, no muchas personas consideran el impacto de la dieta en su vista.
Un nuevo estudio, que ahora aparece en el Revista Británica de Oftalmología, ha encontrado un vínculo entre una dieta rica en alimentos poco saludables y degeneración macular relacionada con la edad (AMD).
La DMAE es una afección que afecta la retina con la edad y difumina la visión central. La visión central ayuda a las personas a ver los objetos con claridad y a realizar actividades cotidianas como leer y conducir.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en los Estados Unidos, alrededor 1.8 millones las personas de 40 años o más viven con AMD, y otros 7.3 millones tienen una condición llamada drusa, que generalmente precede a la AMD.
Los CDC también explican que "la DMAE es la principal causa de discapacidad permanente de la lectura y la visión fina o de primer plano entre las personas de 65 años o más".
Ahora, el nuevo estudio, que fue el primero en observar los patrones dietéticos y el desarrollo de AMD con el tiempo, ha encontrado una asociación entre una dieta poco saludable y AMD.
La autora principal del estudio, la Dra. Amy Millen, de la Universidad de Buffalo en Nueva York, dijo Noticias médicas hoy, "La mayoría de la gente entiende que la dieta influye en el riesgo de enfermedad cardiovascular y el riesgo (de) obesidad; sin embargo, no estoy seguro de que el público piense si la dieta influye o no en el riesgo (de) pérdida de la visión más adelante en la vida".
Aunque la investigación ha demostrado vínculos entre ciertos alimentos y nutrientes y AMD, por ejemplo, algunos estudios han sugerido que las altas dosis de antioxidantes pueden retrasar la progresión; ha habido menos investigación sobre los patrones dietéticos en general.
Además, los estudios que han analizado los patrones dietéticos se han centrado en el riesgo en la etapa tardía, es decir, el punto en el que la afección se vuelve amenazante para la visión, en lugar de la enfermedad en etapa temprana y tardía.
"Queríamos examinar cómo el patrón general de la dieta puede predecir el desarrollo posterior de AMD, tanto la enfermedad de inicio temprano como la etapa tardía", dijo el Dr. Millen.
Dieta poco saludable aumenta el riesgo de AMD por triplicado
El estudio analizó el desarrollo de la DMAE temprana y tardía en los participantes del estudio Riesgo de aterosclerosis en las comunidades, que analizó la salud arterial durante 18 años (1987–1995).
Utilizando datos sobre 66 tipos diferentes de alimentos, los investigadores identificaron dos patrones de dieta: uno que denominaron "Prudente" o saludable, y otro que denominaron "Occidental", que incluía una alta ingesta de "carne procesada y roja, comida frita, postre, huevos, granos refinados, lácteos con alto contenido de grasa y bebidas azucaradas ".
Aunque los investigadores no encontraron ningún vínculo entre la AMD temprana y los patrones dietéticos, descubrieron que la incidencia de la AMD tardía era tres veces mayor entre aquellos con un patrón de alimentación occidental.
"Lo que observamos en este estudio fue que las personas que no tenían DMAE o DMAE temprana al comienzo de nuestro estudio, y que informaron que consumían alimentos (poco saludables) con frecuencia, tenían más probabilidades de desarrollar una enfermedad en etapa tardía que amenaza la visión aproximadamente 18 años después". dice el Dr. Millen.
Es mejor prevenir que curar
La DMAE en etapa temprana no tiene síntomas, por lo que una persona puede no saber que la tiene. Además, aunque no todos desarrollan AMD en etapa tardía, para quienes lo hacen, puede ser costoso e invasivo tratarlo.
Hay dos formas de AMD en etapa tardía. Uno se llama AMD húmeda, o AMD neovascular, que los profesionales de la salud tienden a tratar inyectando factores de crecimiento antivasculares.
El otro se llama AMD seca, o atrofia geográfica, que ocurre cuando las células fotorreceptoras mueren sin neovascularización. No existe un tratamiento efectivo para esta forma de AMD.
"Nos gustaría que el público se dé cuenta de que la dieta es importante para su visión", dijo Millen.
"El mensaje clínico para llevar a casa es que la ingesta dietética probablemente marca la diferencia para determinar la pérdida de visión central más adelante en la vida. Si una persona tiene AMD de inicio temprano, le conviene comer con moderación los alimentos que identificamos como parte del patrón de la dieta occidental ".
Dr. Amy Millen