Una nueva investigación en ratones encuentra que tomar el antibiótico vancomicina antes de eliminar la radioterapia altera las bacterias grampositivas en el intestino, lo que aumenta el sistema inmunológico y mejora el efecto antitumoral del tratamiento.
A nivel mundial, el cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte, con alrededor de
El cáncer de pulmón y de mama son las formas más comunes de cáncer, y el cáncer de pulmón y de colon causa la mayor cantidad de muertes.
La radioterapia es una de las formas más comunes de terapia en la lucha contra el cáncer. De hecho, alrededor
Algunos investigadores han descubierto que al tratar tumores cerebrales, administrar radioterapia en dosis más altas, pero con menos frecuencia, puede ser una forma más efectiva de estimular el sistema inmunitario en la lucha contra el cáncer.
Además, esta forma de administrar radioterapia, llamada terapia hipofraccionada, desencadena una reacción en cadena inmunológica que culmina en la destrucción de tumores distantes, no irradiados, así como localizados. Esta acción distante se llama "el efecto abscopal".
Como explican los autores del nuevo estudio, la combinación de radioterapia con inmunoterapia ha despertado un gran interés clínico recientemente, ya que los investigadores esperan que puedan lograr un efecto similar al abscopal convirtiendo una forma de tratar un tumor localmente en una forma de tratar Es sistemáticamente.
Además, estudios anteriores han sugerido que las bacterias intestinales median la respuesta inmune. Por lo tanto, los autores del nuevo artículo se propusieron examinar si la alteración de las bacterias intestinales con un antibiótico puede modular los efectos anticancerígenos de la radioterapia.
Andrea Facciabene, Ph.D. – un profesor asociado de oncología de radiación en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia – es el investigador principal detrás de la nueva investigación, cuyos resultados aparecen en el Revista de Investigación Clínica.
El antibiótico aumenta los efectos de la radioterapia.
Facciabene y sus colegas eligieron la vancomicina como antibiótico para alterar las bacterias intestinales de los ratones porque desencadena bacterias grampositivas, y porque su acción se limita al intestino. Esto significa que no afecta al resto del microbioma del cuerpo.
Los investigadores administraron el antibiótico por vía oral a ratones que habían sido genéticamente modificados para desarrollar cáncer de pulmón, melanoma o cáncer cervical. Después de administrar el antibiótico, el equipo administró a los ratones una terapia hipofraccionada.
Estos experimentos revelaron que la vancomicina potenciaba los efectos antitumorales de la radioterapia. Ayudó al tratamiento a eliminar no solo las células cancerosas que atacó directamente, sino también las células cancerosas distantes que estaban más lejos en el cuerpo.
Esto ocurrió al mejorar la función de las células dendríticas. Estas células actúan como el "centinelas"del sistema inmune, diciéndole a las células T que hay un antígeno presente y pidiéndoles que lo ataquen.
"Nuestro estudio muestra que la vancomicina parece aumentar el efecto de la radiación hipofraccionada en el sitio del tumor objetivo, al tiempo que ayuda al efecto abscopal, ayudando al sistema inmunitario a combatir los tumores lejos del sitio de tratamiento", explica Facciabene.
"Dado que la vancomicina es un agente clínico ampliamente utilizado con un perfil relativamente seguro, estos hallazgos aumentan el potencial de utilizar este antibiótico para mejorar los efectos de la (radioterapia) en (personas) con cáncer ".
Andrea Facciabene y col.
Está "claro (…) que los antibióticos juegan un papel y pueden afectar los tratamientos y los resultados para los pacientes con cáncer", agrega Facciabene. Los científicos ahora están trabajando para traducir sus hallazgos en un ensayo clínico de fase I en humanos.
"En base a nuestros hallazgos", concluyen los autores del estudio, "proponemos el uso de la modulación intestinal de una manera específica del paciente para traducir los efectos antitumorales locales de (radioterapia) en una respuesta sistémica que pueda atacar la enfermedad metastásica".
Los científicos también señalan que se necesita más investigación para comprender completamente el papel de las cepas bacterianas específicas en la modulación de la respuesta inmune del cuerpo.