Si no tuviera que preocuparse por el trabajo, los compromisos sociales o los niños, ¿cuál sería su momento ideal para ir a dormir?
Probablemente sepa que dormir es importante; puede darse cuenta de eso por lo mal que se siente cuando no tiene suficiente.
Pero, ¿hay más para dormir que la cantidad que obtienes? ¿Hay alguna diferencia entre obtener las ocho horas tan publicitadas entre las 11 p.m. y las 7 a.m. y las 9 p.m. y las 5 a.m.?
La respuesta corta a "¿hay un momento ideal para ir a dormir" es "por la noche". Pero eso es demasiado corto para un artículo, y hay un poco más que eso, por lo que le pedimos a algunos expertos en sueño una respuesta más profunda.
Tu hora de dormir perfecta está en tus genes
Moira Junge es psicóloga de salud de la Sleep Health Foundation, un grupo de defensa que hace campaña por todo lo relacionado con el sueño, y dice que la idea de que hay un momento verdadero para gobernarlos a todos es un mito.
"Es una ciencia vaga prescribir una hora de acostarse para las personas", dice el Dr. Junge.
"Si piensas en las ocho horas, me vienen a la mente de 10 p.m. a 6 a.m., pero eso es realmente trabajar con horas de trabajo convencionales".
El Dr. Junge dice que tendemos a ajustar nuestras preferencias naturales para cuando nos acostamos en torno a nuestros compromisos al día siguiente y si es "socialmente" aceptable acostarse en ese momento.
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Gorica Micic, del Instituto Adelaide para la Salud del Sueño de la Universidad de Flinders, dice que si quitas todos los compromisos y te duermes cuando estás naturalmente cansado y listo, el momento variará de persona a persona debido a nuestras preferencias incorporadas.
"Tenemos estas preferencias innatas generales para ser del tipo mañana o tarde", dice el Dr. Micic.
"La mayoría de nosotros estamos en el medio … generalmente podemos quedarnos dormidos entre las 9 p.m. y la medianoche y despertarnos entre las 6 y las 7 a.m., por lo que el momento i deal es diferente para todos".
El Dr. Micic y el Dr. Junge dicen que debe irse a dormir cuando se siente cansado, ya que tratar de dormir antes de sentir sueño tiende a provocar frustración.
"Todos nuestros ritmos internos son impulsados por el ciclo de luz / oscuridad", dice el profesor Siobhan Banks del Behavior Brain / Body Research Center.
"Estamos tan en sintonía con la luz, por ejemplo, que incluso un pequeño rayo de luz que se asoma por las cortinas será suficiente para despertarnos".
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No puede cambiar su genética, pero puede ajustar un poco su reloj interno para facilitar las cosas utilizando la luz en el momento adecuado.
"Es muy simple y muy modificable, pero debe hacerse con un poco de orientación", dice el Dr. Junge.
Ella dice que, con la guía de un experto, puede usar luz brillante para ajustar su ciclo natural de vigilia / sueño para estar más sincronizado con lo que necesita, pero es difícil hacerlo sin un profesional que lo ayude.
El Dr. Junge dice que puede pedirle ayuda a su médico de cabecera para encontrar un médico especialista en sueño o un psicólogo del sueño para obtener orientación sobre cómo ajustar sus patrones de sueño.
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¿Todos necesitamos ocho horas (sólidas) de sueño?
Así como no hay un momento perfecto para irse a dormir, tampoco hay una duración perfecta de sueño.
Los adultos pueden sentirse descansados y restaurados con algo de seis a 10 horas de sueño por noche. Y de nuevo, así como nuestras preferencias por ser noctámbulos o madrugadores se incorporan a nuestra genética, también lo es la cantidad de sueño que necesitamos.
"Todavía se puede decir que probablemente alrededor de las siete u ocho (horas) es lo correcto, pero ponemos barras de error bastante grandes en torno a eso, ya que algunas personas pueden administrar mucho menos y otras necesitan mucho más", dice el profesor Banks.
La vida sana no es una opción para todos nosotros.
A pesar de que podría basarse en la mejor ciencia y asesoramiento médico posibles, para algunos australianos, la orientación puede ser inútil, o simplemente irrealista.
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La cantidad que necesita varía a lo largo de su vida también. Los adultos más jóvenes menores de 25 años tienden a necesitar dormir más, mientras que las personas mayores de 60 años a menudo informan que duermen menos de lo que solían hacerlo, aunque el profesor Banks dice que es discutible si eso significa que necesitamos menos a medida que envejecemos o simplemente no podemos dormir también.
También es perfectamente normal despertarse varias veces durante la noche, dice el Dr. Junge.
"Nos despertamos todo el tiempo. Probablemente nos despertemos un par de veces cada hora en términos de ciclos de sueño", dice ella.
El Dr. Junge dice que muchos ni siquiera nos damos cuenta de que tenemos estos momentos despiertos durante la noche, pero si lo nota, debe tratar de no estresarse por eso.
"El sueño es realmente importante … pero también es muy importante que las personas no se preocupen demasiado por su sueño, porque una vez que estén ansiosos por eso, será peor", dice el Dr. Junge.
El Dr. Micic dice que tener algunas noches de mal sueño lo hará sentir mal, pero no es nada de lo que preocuparse a largo plazo, ya que generalmente algunas noches de mal sueño es seguido de un buen sueño.
"Todos experimentamos pérdida de sueño a corto plazo y generalmente no es nada de qué preocuparse demasiado", dice ella.
Ella dice que si no tienes un trastorno del sueño y acabas de pasar una semana difícil, dormir un fin de semana puede ayudarte a volver a tener una sensación de descanso y a estar en el camino correcto nuevamente.
Pero si regularmente tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, trate de mantener una hora de acostarse regular durante toda la semana.
Y si los problemas del sueño están afectando su vida, debe hablar con un médico de cabecera o un psicólogo del sueño para que lo ayuden a encontrar una solución.
Esta es solo información general. Para obtener consejos personales detallados, debe consultar a un profesional médico calificado que conozca su historial médico.