Parece que la moda del té de burbujas llegó para quedarse. Murió en algún momento, pero desde entonces se ha recuperado más fuerte que nunca con la aparición de nuevos jugadores y franquicias mundiales conocidas.
La bebida era introducido por primera vez a Singapur en 1992. La escena local del té de burbujas era drásticamente diferente en aquel entonces, según el gerente de Woobbee, Benjamin Lim.
El té de burbujas como una idea rápida para llevar (no voló) en aquel entonces. (Se) solo se sirvió en un ambiente de café de burbujas y en vasos de vidrio. Los clientes entrarían, pedirían un vaso de té de burbujas (y disfrutarían de actuaciones de canciones en vivo).
– Benjamin Lim, gerente de Woobbee
Agregó que marcas famosas de té de burbujas como Koi y Gong Cha todavía estaban comenzando en Singapur en 2010, y que faltaban marcas locales que se especializaran en té de burbujas.
Al notar esta brecha, Irene Low decidió aprovechar la oportunidad de comenzar su propia marca de té de burbujas llamada Woobbee. El nombre se deriva de la palabra "wu bi", que significa "imbatible" en chino.
Invitó a grupos de amigos a probar y probar, obteniendo comentarios de primera mano sobre sus recetas. Así fue como se familiarizó con Benjamin, quien más tarde se convirtió en su socio comercial.
En términos de experiencia, ambos estuvieron brevemente expuestos a la industria F&B. Irene solía trabajar a tiempo parcial en un café de burbujas, mientras que Benjamin es un ex administrador de Singapore Airlines.
Benjamin dijo que se habría asociado con Irene cuando ella comenzó, pero que acababa de embarcarse en una nueva carrera. No era el "momento adecuado", pero lo usó como una oportunidad para desarrollar su capital inicial.
Abandonó el mundo corporativo unos 5 años después, y finalmente decidió asociarse con Irene en 2013 para expandir aún más Woobbee.
Abre el primer punto de venta en CBD
A los 28 años, Irene abrió la primera tienda en agosto de 2010 en Tanjong Pagar Plaza, que se encuentra en el corazón del Distrito Central de Negocios.
No fue fácil comenzar, ya que Irene tuvo que "encontrar y convencer a varias (personas) para financiar su idea de negocio", compartió Benjamin.
Además, como no eran una franquicia, tuvieron que establecer lentamente sus procedimientos operativos estándar (SOP) en las preparaciones de bebidas.
La capacitación del personal fue igualmente difícil ya que el personal tuvo que aprender rápidamente las cuerdas y las recetas para preparar las 40 a 50 bebidas que se ofrecen en nuestro menú inicial.
– Benjamin Lim, gerente de Woobbee
Dejando a un lado los problemas iniciales, la respuesta del cliente a la salida fue sorprendentemente buena.
"Las multitudes inundaron rápidamente la salida cuando se corrió la voz (sobre una nueva tienda de té de burbujas) en las áreas vecinas de CBD", dijo Benjamin.
Crearon sabores únicos como Pei Pa Koa
En Woobbee, se enorgullecen de la calidad de sus bebidas. Solo usan azúcar cruda para preparar sus bebidas, y cada taza de té se prepara en lugar de usar té de premezcla.
"La producción de azúcar cruda generalmente implica un menor procesamiento y blanqueo químico en comparación con la fructosa y el azúcar blanco", explicó Benjamin.
También se esfuerzan por incorporar sabores locales en sus tés de burbujas, como Herbalmint, Pink Guava with Plums y Grape Yakult.
Su éxito de ventas es Herbalmint, que sigue siendo su bebida insignia desde su lanzamiento en 2013. Su ingrediente principal es Pei Pa Koa, un remedio herbal chino tradicional que se usa para aliviar el dolor de garganta y la tos.
A los dos nos gusta Pei Pa Koa. Fue un golpe de genio cuando lo agregamos a nuestro té con leche. Para nuestra sorpresa, ¡sabía muy bien juntos!
– Benjamin Lim, gerente de Woobbee
Una bebida de tamaño regular cuesta $ 4.10, mientras que una de gran tamaño cuesta $ 5.80.
A finales de 2018 y 2019, la bebida "realmente cobró impulso cuando una compañía en los Estados Unidos decidió venderla como su especial de Navidad", lo que provocó una repentina ola de exageraciones en las redes sociales.
Benjamin atribuye la ingeniosa idea de la bebida a Irene, quien es el cerebro detrás de la curación del menú y las recetas de Woobbee, aunque también aporta ideas de vez en cuando.
El dúo suele lanzar nuevas ofertas de bebidas tres o cuatro veces en un año.
Creció en cuatro puntos de venta en Singapur
Avance rápido hasta hoy, Woobbee tiene cuatro puntos de venta en Singapur con su salida de un norte como su incorporación más reciente.
“Siempre hemos querido cubrir más terreno en Singapur (pero) siempre hemos estado limitados por nuestro capital de trabajo. (Además), el mercado del té de burbujas se está saturando en los últimos años ".
Después de consideraciones cuidadosas y de asegurar fondos suficientes, decidieron expandirse fuera del CDB a fines de 2018 con su salida Fusionopolis.
Justo cuando estábamos a punto de abrir la nueva tienda en marzo, se nos ofreció la opción de hacer una tienda de colaboración dentro de Jewel. Su concepto "único en su tipo" era (fusionar) juguetes, alimentos, bebidas, venta minorista y F&B (bajo un mismo techo).
Recientemente se abrió en julio con mucha fanfarria y "ha sido muy bien recibido desde su apertura", dijo Benjamin.
Al comentar sobre las estrategias de expansión comercial, Benjamin dijo que encontrar la ubicación de la tienda correcta es difícil.
No existe una ubicación "perfecta". Se trata de lograr un "equilibrio (entre) las tarifas de alquiler y el flujo de multitudes", enfatizó.
La renta alta y la excelente cantidad de pisadas (no siempre se traducen en) conversiones y ventas proporcionales, por lo que siempre debe caminar por el suelo y visitar el lugar en diferentes momentos del día (primero) antes de llegar a una conclusión.
– Benjamin Lim, gerente de Woobbee
Benjamin agrega que cada centavo ganado en Woobbee se reinvierte en el negocio para crecer.
El negocio ha crecido lentamente, pero de manera constante en los últimos años. En los últimos dos o tres años, hemos visto un crecimiento del 10 al 15 por ciento en nuestros ingresos brutos año tras año.
– Benjamin Lim, gerente de Woobbee
La mano de obra sigue siendo un gran desafío
Contratar y retener personal es un gran desafío comercial, se lamentó Benjamin.
Probamos a tiempo parcial, a tiempo completo, agencias de reclutamiento … (Nos dimos cuenta de que) la contratación de boca en boca sigue siendo el mejor y más fácil método de reclutamiento. Es bueno tener a tiempo parcial, pero (son solo) una solución temporal. El personal a tiempo completo y la ayuda permanente sigue siendo el mejor camino a seguir.
– Benjamin Lim, gerente de Woobbee
En términos de retención de personal, Benjamin cree que debe tratar bien al personal para que lo respeten, lo que naturalmente se convertirá en lealtad del personal.
Al compartir planes de negocios futuros, Benjamin dice que están buscando expandir su alcance en toda la isla en lugar de enfocarse en el área del CDB.
Actualmente, su objetivo es abrir tiendas en las áreas norte y oeste.
Más allá de Singapur, Woobbee también tiene ambiciones de ir al extranjero. Según Benjamin, tienen dos acuerdos potenciales de franquicia maestra con Japón y China que están en curso en este momento.
Si surge una oportunidad, dijo que les gustaría expandirse a otros conceptos y posiblemente incluso aventurarse en negocios B2B.
Cuando se le pidió que compartiera un consejo comercial, Benjamin dijo que es importante centrarse primero en el producto antes que nada.
Si bien un buen producto tiene la capacidad de venderse solo, no significa que se deban pasar por alto otras áreas.
Cada aspecto de la construcción de una marca, o negocio, es puro trabajo duro. Para tener éxito, debe estar dispuesto a "ensuciarse (las manos)" y "estar preparado para el sudor, la sangre y las lágrimas", aconsejó Benjamin.
Crédito de la imagen destacada: Woobbee