La verdadera historia del origen del carnaval en América


Al crecer en Mobile, Alabama, Siempre sentí que el Mardi Gras en mi ciudad natal parecía una versión mucho menos emocionante que las dos horas y media de distancia en Nueva Orleans. Fue un asunto mucho más doméstico de lo que vi retratado en películas y programas de televisión a lo largo de los años de nuestros vecinos del oeste. Pero como veterano de muchos Mardi Gras en la ciudad, siento que nosotros, los Mobilianos, tenemos una cosa sobre Nueva Orleans: alardear de los derechos.

¿Sabías que Nueva Orleans no fue la primera ciudad en recibir Mardi Gras en los Estados Unidos? Esa distinción pertenece a la ciudad portuaria.

A caballo entre el Golfo de México, Mobile fue fundada por colonos franceses en 1702, cuando la ciudad era la capital de Luisiana. Solo un año después, según el Museo móvil del carnaval, la primera celebración de Mardi Gras en los Estados Unidos se celebró en Twenty-Seven Mile Bluff. Lejos de ser un asunto escandaloso, la fiesta ganó impulso varios años después, cuando, en 1711, un toro de papel maché fue traído por la calle Dauphin para conmemorar el Boeuf Gras (o "ternero engordado"), con gente cantando y bailando.

Con el Carnaval teniendo lugar regularmente durante las próximas décadas, más allá de la fundación de Nueva Orleans, y hasta bien entrado el siglo XIX, las festividades se cancelaron durante la Guerra Civil. Se reanudaron en 1866, cuando el veterano confederado Joe Cain desfiló a través de Mobile ocupado por la Unión el martes gordo, vestido como un jefe ficticio de los nativos americanos. Poco más de un siglo después, se celebró el primer "Día de Joe Cain", un asunto de todo el día que tuvo lugar el domingo antes del Mardi Gras.

A pesar de su historia, Mobile ha sido eclipsado durante mucho tiempo por Nueva Orleans, una ciudad más grande por volumen y su naturaleza más moderada. El tiempo de Mobile es un asunto más familiar, con todas las edades alineadas en la ruta del desfile para atrapar los lanzamientos de los Krewes que montan las carrozas, con premios que incluyen doblones o monedas de imitación; collares copas de plástico; y el símbolo no oficial del desfile, MoonPies.

Foto de MoonPie.

"Los Doncellas de la alegría fueron los primeros en lanzar el MoonPie al Mardi Gras ", dijo Judi Gulledge, directora ejecutiva del Mobile Carnival Museum. Las Maids of Mirth son una de las sociedades místicas de mujeres que viajan durante la temporada de desfiles, agregó Gulledge, y señaló que trajeron a MoonPies a Mobile a fines de la década de 1950 después de que algunos de los miembros los descubrieron en una visita a Chattanooga, Tennessee.

El MoonPie, una capa de malvavisco intercalada entre dos galletas de galletas Graham, luego cubierto con un glaseado duro, pronto se convirtió en el Mardi Gras comestible más popular en Mobile. (Además, resultaron ser especialmente fáciles de tirar lejos debido a su peso ligero). Tradicionalmente, los MoonPies con sabor a chocolate y plátano eran los alimentos básicos y aún mantienen su lugar entre la jerarquía. Pero a lo largo de los años, se han puesto a disposición más sabores, como el caramelo, el chocolate con menta y la mantequilla de maní. En cualquier noche de desfile, estos miles de golosinas son lanzadas al cielo por jinetes de flotadores.

La ruta del desfile en Mobile se extiende por varios kilómetros y atraviesa la parte del centro de la ciudad que disfrutó de un renacimiento comercial próspero a principios de la década de 1990. Gulledge dijo que el aumento de las opciones en el área, desde bares hasta restaurantes y locales de música, ofrece a los visitantes locales y de fuera de la ciudad algo que hacer en el área además de visitar un desfile. Tener esas opciones "estimuló a más personas a venir a visitarnos", agregó.

Y dado que uno no puede subsistir solo con MoonPies, los puestos de comida que recuerdan lo que encontraría en cualquier recinto ferial están ubicados estratégicamente a lo largo de la ruta del desfile. Las manzanas dulces (caramelo, crujientes y simples) y los pasteles de embudo se encuentran entre las opciones dulces. Los perros de maíz, los perritos calientes y las hamburguesas cuidan el lado salado, con una adición notable: pollo en un palo (piense en satay, pero al estilo sureño: jugoso, bien sazonado y frito con un crujiente perfecto).

En los asuntos de todo el día, sumergirse en cualquier número de restaurantes en el centro proporciona un agradable respiro entre desfiles. El original La casa de las ostras de Wintzell, que sirve mariscos frescos del Golfo, ha estado abierto por más de 70 años. También hay nuevas opciones, como Loda Bier Garten, con su menú estilo pub y más de 100 cervezas de barril.

El Mardi Gras de Mobile es un asunto más familiar, con todas las edades alineadas en la ruta del desfile para atrapar los lanzamientos de las carrozas de los krewes, con premios que van desde doblones o monedas de imitación, hasta collares y vasos de plástico, y el símbolo no oficial de la celebración. , MoonPies.

A lo largo de los años, con un orgullo creciente, he adoptado Mobile como mi destino favorito para el Mardi Gras. Estar en una situación en la que puedo divertirme, y moverme, tiene mucho más atractivo que codearse con extraños.

Celebrar en Mobile también tiene un significado especial, ya que puedo mostrarle a mi hija de 11 años, una nativa de Nueva York, el espectáculo de todo cuando vamos de visita. Y cuando regresa a casa con docenas de cuentas para compartir con sus compañeros de clase y maestros, también puede dejar algunos conocimientos sobre ellos y hacerles saber dónde realmente comenzó el Mardi Gras en los EE. UU.


¿Celebras Mardi Gras? Cuéntanos cómo en los comentarios a continuación.


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