Los investigadores creen que el estrés y la salud cardiovascular están relacionados de alguna manera, pero la asociación aún no está completamente clara. Un nuevo estudio a gran escala ha profundizado recientemente en los efectos de un tipo único de estrés.
De acuerdo con la American Heart Association (AHA), el estrés puede afectar factores que aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, incluida la presión arterial y el nivel de colesterol.
Uno importante fuente de estrés Es el lugar de trabajo.
De hecho, una revisión de 2015 de 27 estudios que aparecieron en la revista
Sin embargo, un tipo de estrés que los investigadores suelen dejar fuera de los estudios es el que siente una persona que necesita equilibrar simultáneamente las demandas de la vida laboral y familiar.
Examinar esto con más profundidad puede ayudar a los profesionales de la salud a identificar y tratar mejor los problemas cardiovasculares. Esto es según los autores del nuevo estudio, que ahora aparece en el Revista de la Asociación Americana del Corazón.
¿Qué es el conflicto trabajo-familia?
Las enfermedades cardiovasculares son actualmente la principal causa de muerte en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los profesionales de la salud pueden determinar el puntaje de salud cardiovascular de las personas. Sobre la base de siete métricas que incluyen la dieta, la presión arterial y los niveles de actividad física, los investigadores que realizaron el nuevo estudio utilizaron este puntaje para investigar cómo el estrés laboral y familiar puede afectar la salud del corazón.
Según el documento de estudio, el conflicto trabajo-familia se refiere a "una forma de conflicto entre roles en el que las presiones de rol del trabajo y los dominios familiares son mutuamente incompatibles en algún aspecto".
Más de 11,000 trabajadores de entre 35 y 74 años, de seis capitales estatales en Brasil, conformaron la muestra del estudio. Los participantes provenían de una variedad de antecedentes educativos y laborales, y el estudio incluyó un número ligeramente mayor de mujeres.
Cada participante completó un cuestionario para determinar cómo su trabajo afectó su vida familiar y cómo su vida familiar impactó su trabajo.
Los investigadores calcularon los puntajes de salud cardiovascular de los participantes utilizando una combinación de exámenes clínicos, resultados de pruebas de laboratorio y cuestionarios autoinformados.
Un impacto desigual
El análisis mostró una clara diferencia de sexo. Los hombres informaron menos interferencia laboral con la familia y más tiempo para el cuidado personal y el ocio. Ambos sexos informaron una cantidad similar de interferencia familiar con el trabajo.
Sin embargo, las mujeres parecían estar peor. Aquellos que informaron varios conflictos laborales y familiares frecuentes tuvieron puntajes de salud cardiovascular más bajos.
"Esto fue interesante porque en nuestro estudio anterior, el estrés laboral solo afectaba a hombres y mujeres casi por igual", dice el autor principal del estudio, el Dr. Itamar Santos, profesor de la Universidad de São Paulo en Brasil.
Podría haber una explicación simple de por qué este es el caso, y tiene que ver con los roles de género tradicionales. "Sientes el estrés de cumplir los roles de género, y creo que las mujeres aún sienten más la necesidad de tener esa vida hogareña", dice la Dra. Gina Price Lundberg, directora clínica del Emory Women's Heart Center en Atlanta, GA.
"Los hombres están ayudando más que nunca, pero creo que las mujeres trabajadoras aún sienten el estrés de tratar de hacerlo todo". Ella continúa describiendo el estudio como "bien diseñado", debido a su gran tamaño de muestra, la diversidad de antecedentes de los participantes y el equilibrio de hombres y mujeres.
Sin embargo, ciertos elementos del estudio se basaron en los propios pensamientos y sentimientos de los participantes, lo que puede haber sesgado los resultados.
Cómo vivir con estrés
En lo que se ha sumergido este estudio es en la necesidad de un buen equilibrio entre el trabajo y la vida. Sin embargo, esto es más fácil decirlo que hacerlo en muchos casos.
El Dr. Santos espera que los nuevos hallazgos alienten a los lugares de trabajo a introducir iniciativas para reducir el estrés y alentar a los médicos a buscar signos de estrés al examinar a las personas.
"No vamos a eliminar el estrés", dice el Dr. Santos. "Pero deberíamos aprender a vivir con él para no tener tantas consecuencias negativas".
Aún no se ha determinado si eso sería a través de medidas como la meditación en el hogar o las estrategias dirigidas por el empleador.
El Dr. Santos y su equipo ahora planean seguir a los mismos participantes durante una década para obtener más información.