Las sociedades complejas de las aves de Guinea Vulturinas anulan los supuestos científicos


Los zoólogos han descubierto que una especie de aves de cerebro pequeño, las aves de corral vulturinas de Kenia, se organizan en sociedades de varias capas. Este hallazgo ha hecho que los científicos cuestionen supuestos previos sobre qué especies animales pueden entablar relaciones sociales complejas y por qué.

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La gallina de Guinea Vulturina puede formar sociedades multinivel. Anteriormente, los científicos habían pensado que solo los mamíferos podían hacer esto.

Sociedades multinivel son aquellos en los que los individuos forman diferentes grupos basados ​​en afinidades, pero estos diferentes grupos pueden interactuar en colaboración.

Los humanos forman este tipo de sociedad, y otros mamíferos, particularmente los primates no humanos, también lo hacen. Los zoólogos también han observado la formación de sociedades multinivel entre elefantes, cebras, jirafas y ballenas.

Estas observaciones han llevado a suponer que la organización en sociedades multinivel es una característica distintiva de los mamíferos de cerebro grande. Estas estructuras complejas requieren que los individuos recuerden con quién, exactamente, han formado vínculos, así como con qué grupos se han asociado e interactuado y bajo qué circunstancias.

Sin embargo, un estudio de caso realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Konstanz y la Universidad de Konstanz en Alemania ahora cuenta una historia diferente.

Un conjunto de comportamientos 'notables'

Los investigadores estudiaron el comportamiento de las aves de corral vulturinas (Acryllium vulturinum) Aunque esta es la especie de gallina de Guinea más grande conocida, sus miembros tienen cerebros muy pequeños.

Como parte de su estudio, cuyos hallazgos aparecen en la revista Biología actual – los investigadores observaron una población de aves de corral vulturinas adultas en el Centro de Investigación Mpala en Laikipia, Kenia.

Los investigadores rastrearon la actividad de 441 miembros individuales de esta población durante 1 año, lo que los llevó a algunas conclusiones intrigantes.

Primero, observaron la ordenada organización de la población en 18 grupos sociales diferentes con miembros estables. Luego, también vieron que ciertos grupos interactuaban sobre la base de preferencias, especialmente durante temporadas específicas y en lugares particulares.

Estos hallazgos fueron una sorpresa porque las aves, incluso cuando forman grupos, no se asocian de manera estable entre sí. En cambio, suelen ser muy territoriales y no interactúan con otros grupos de manera colaborativa.

"(Las aves de Guinea Vulturinas) parecían tener los elementos correctos para formar estructuras sociales complejas y, sin embargo, no se sabía nada sobre ellas", señala el autor principal del estudio, Danai Papageorgiou, Ph.D.

"Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se describe una estructura social como esta para las aves", agrega.

"Es notable observar a cientos de aves saliendo de un gallinero y dividiéndose perfectamente en grupos completamente estables todos los días. ¿Cómo lo hacen? Obviamente no se trata solo de ser inteligente ".

Danai Papageorgiou, Ph.D.

El autor principal Damien Farine también enfatiza que las observaciones recientes del equipo desafían las nociones previas de lo que permite a los animales formar estructuras sociales complejas.

"Este descubrimiento plantea muchas preguntas sobre los mecanismos que subyacen a las sociedades complejas y ha abierto posibilidades emocionantes de explorar de qué se trata esta ave que les ha hecho evolucionar un sistema social que es en muchos aspectos más comparable a un primate que a otras aves ", señala.

Al abordar el tema de una manera diferente, continúa argumentando, los investigadores pueden descubrir cómo, exactamente, las sociedades complejas han evolucionado a lo largo del tiempo en el reino animal.

"Muchos ejemplos de sociedades multinivel (primates, elefantes y jirafas) podrían haber evolucionado bajo condiciones ecológicas similares a las gallinas de Guinea", especula Farine.

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