Los audífonos pueden reducir la demencia y el riesgo de depresión


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Los investigadores están aprendiendo más sobre cómo la pérdida auditiva puede cambiar el cerebro. imágenes falsas
  • Los audífonos pueden ayudar con algo más que sus oídos.
  • Un estudio encontró que las personas con pérdida auditiva que usan audífonos tienen menos probabilidades de tener depresión o desarrollar demencia.
  • La pérdida de audición está asociada con cambios en el cerebro y puede afectar la capacidad de formar nuevos recuerdos.

Los audífonos pueden mejorar la capacidad auditiva de una persona; además, pueden reducir el riesgo de demencia, depresión y caídas, según un estudio de la Universidad de Michigan.

Los adultos mayores recién diagnosticados con pérdida auditiva y que usan audífonos tienen un riesgo menor de recibir un diagnóstico de demencia, depresión o ansiedad durante los primeros 3 años.

También tienen una menor probabilidad de experimentar lesiones relacionadas con caídas en comparación con aquellos que no usan audífonos, según el estudio en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría

.

Acerca de 40 millones Los estadounidenses tienen algún tipo de pérdida auditiva, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Esta no es la primera investigación que confirma los beneficios para la salud asociados con el uso de audífonos.

Dicho esto, no hay evidencia de un vínculo causal entre el uso de audífonos y la prevención de estas afecciones de salud.

"Las personas mayores con pérdida auditiva que usan audífonos pueden estar mejor educadas o pueden socializar más, factores que también están asociados con un menor riesgo de demencia", dijo Dr. David Loughrey, un psicólogo investigador especializado en audición y cognición.

De aquellos con un diagnóstico de pérdida auditiva, solo 12 por ciento de las personas menores de 69 años usan audífonos. Incluso si tienen seguro para cubrir todo o parte del costo, la mayoría de las personas no usan los dispositivos.

El estudio encontró brechas entre quienes usarán audífonos según el género, el origen étnico y la ubicación.

Los investigadores utilizaron datos de casi 115,000 personas mayores de 66 años que tenían pérdida auditiva y cobertura de seguro a través de una gran compañía de seguros privada entre 2008 y 2016.

El equipo siguió a los participantes 1 año antes de su diagnóstico y 3 años después.

Los hombres con pérdida auditiva tenían más probabilidades de recibir un audífono. De hecho, el 13.3 por ciento de los hombres recibió audífonos, mientras que el 11.3 por ciento de las mujeres hizo lo mismo.

Y el 6.5 por ciento de las personas con herencia latina recibió un audífono, mientras que el 9.8 por ciento de los afroamericanos y el 13.6 por ciento de los blancos hicieron lo mismo.

Según la ubicación, casi el 37 por ciento de las personas con pérdida auditiva que usaban audífonos vivían en la parte centro-norte del país, en comparación con el 5,9 por ciento de las personas en los estados montañosos.

El riesgo de obtener un diagnóstico de demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer) dentro de los 3 años de un diagnóstico de pérdida auditiva fue un 18 por ciento menor en aquellos que usan audífonos.

El riesgo de obtener un diagnóstico de depresión o ansiedad al final de los 3 años fue un 11 por ciento menor para los usuarios de audífonos, mientras que la posibilidad de recibir tratamiento por lesiones relacionadas con caídas fue un 13 por ciento menor.

Las personas con pérdida auditiva tenían tasas significativamente más altas de demencia, depresión y lesiones por caída en comparación con la población general.

"Ya sabemos que las personas con pérdida auditiva tienen más eventos de salud adversos y más afecciones coexistentes, pero este estudio nos permite ver los efectos de una intervención y buscar asociaciones entre los audífonos y los resultados de salud". Dr. Elham Mahmoudi, economista de salud y autor principal, dijo en un comunicado.

Los investigadores planean continuar estudiando a la población para evaluar los resultados futuros.

Múltiples estudios han informado que la pérdida auditiva relacionada con la edad está asociada con cambios en el cerebro, dice Loughrey.

La pérdida de la estimulación puede llevar a que partes del cerebro responsables de la memoria o la regulación del estado de ánimo se vuelvan menos activas e ineficientes.

También hay evidencia de que el cerebro sufre cambios después de la pérdida auditiva para compensar y ayudar a mantener la comprensión del habla.

"Las dificultades para seguir una conversación en entornos ruidosos pueden hacer que los adultos con pérdida auditiva se retraigan y se aíslen más socialmente, lo que se asocia con un mayor riesgo de depresión y demencia", dijo Loughrey.

Los audífonos hacen que los sonidos sean más fuertes, lo que obliga a las células dañadas en el oído a transmitir los sonidos al cerebro de una manera que no podría ocurrir sin el audífono, dice Dr. Kelly Tremblay, profesor de ciencias del habla y la audición en la Universidad de Washington.

"Físicamente, esto es bueno, porque mantiene el cerebro estimulado y las redes neuronales fluyendo", explicó Tremblay.

Algunas investigaciones apuntan a una pérdida de neuronas en el tronco encefálico y la corteza cerebral después de la pérdida auditiva, pero la comunidad médica no comprende completamente todos los mecanismos involucrados.

"Cuando nacemos con audición normal, el cerebro se desarrolla durante toda la vida utilizando el sonido como parte de sus redes neuronales", dijo Tremblay. "Cuando perdemos el sentido del sonido, las redes que alguna vez utilizamos no se activan. Y, si no los usamos, los perdemos ".

"La falta de audición definitivamente puede ser aislante si uno no puede seguir lo que se dice a su alrededor", acordó Nancy Gilston, Au.D., audiólogo en la enfermería de ojos y oídos de Nueva York del Monte Sinaí.

No todos los problemas de audición son iguales. Algunas personas pueden beneficiarse de la amplificación, mientras que otras con cócleas deterioradas aún no escuchan claramente con la amplificación de sonido, dice Gilston.

"Algunas personas con pérdida auditiva no están necesariamente (necesitando) audífonos, ya que pueden necesitar otra intervención, como un implante coclear", agregó Dr. Asri Maharani, investigador de la Universidad de Manchester.

El alto costo de los audífonos puede disuadir a algunas personas de obtenerlos, pero Gilston dice que es una buena inversión.

"Los pacientes perciben los audífonos como un signo de envejecimiento, y son resistentes a tratar sus síntomas simplemente porque tienen miedo de cómo se verá en el mundo exterior", dijo Gilston.

"Al escuchar lo que se dice, atraes menos tu atención que si pides una repetición interminable", dijo.

La Academia Americana de Audiología presentó recientemente recomendaciones a un comité del Senado de EE. UU., instándole a dar a los beneficiarios de Medicare acceso directo a los servicios de audiólogo.

Hicieron referencia investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins que encontró que las personas con pérdida auditiva leve no tratada tenían casi tres veces más probabilidades de tener un historial de caídas.

En 2016, aproximadamente 3 millones de adultos mayores fueron a la sala de emergencias como resultado de una caída. Las lesiones relacionadas con caídas en adultos mayores cuestan alrededor de $ 50 mil millones anuales, anotó el comité.

El próximo año, audífonos de venta libre aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos estará disponible para tratar a aquellos con pérdida auditiva leve a moderada. Esto podría hacer que los audífonos sean más accesibles y, por lo tanto, generar más usuarios.

Aunque es difícil pensar que las aseguradoras cubrirán el costo, Gilston dice que las aseguradoras deberían considerar el bienestar de la capacidad de sus pacientes para tener más éxito en las actividades diarias como un incentivo para retener a más pacientes.

"Los audífonos menos costosos y la tecnología auditiva móvil están surgiendo en el mercado, por lo que la esperanza es que más personas tengan acceso a audífonos asequibles", agregó Tremblay.

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