Los rastreadores de actividad ponibles pueden allanar el camino para un mejor método para predecir el riesgo de muerte a corto plazo, sugiere un nuevo estudio, que encontró que los datos de ejercicio eran más precisos que otros factores de riesgo, como el tabaquismo y el historial médico.
Ser capaz de hacer una predicción precisa sobre el riesgo de muerte de una persona puede ayudarla a prolongar sus vidas. Por lo general, los médicos basan estas estimaciones en las opciones de estilo de vida, como fumar y el consumo de alcohol, y factores de salud, como el historial de cáncer o enfermedad cardíaca.
Pero nuevos hallazgos publicados en The Journal of Gerontology: Medical Sciences
Investigadores de John Hopkins Medicine en Baltimore, MD, estudiaron la asociación entre la actividad física y el riesgo de muerte.
"Nos ha interesado estudiar la actividad física y cómo acumularla en chorros durante todo el día podría predecir la mortalidad porque la actividad es un factor que se puede cambiar, a diferencia de la edad o la genética", dice el profesor Ciprian Crainiceanu, Ph.D., del Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Su trabajo no es el primero en encontrar ese vínculo, pero, según el equipo, los resultados podrían ser algunos de los primeros en ofrecer pruebas concretas de que la tecnología portátil funciona mejor para predecir el riesgo de mortalidad de una persona que otros medios.
Usando tecnología para medir el ejercicio
El conjunto de datos del estudio provino de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) realizada en 2003–2004 y 2005–2006.
Con la participación de casi 3.000 adultos estadounidenses entre las edades de 50 y 84, examinó más de 30 predictores de mortalidad por todas las causas a los 5 años, utilizando respuestas de encuestas, registros médicos y resultados de pruebas de laboratorio.
La actividad física constituía 20 de estos predictores, incluida la actividad total, el tiempo dedicado a realizar actividades moderadas a vigorosas y el tiempo dedicado a no moverse en absoluto.
Para medir dicha actividad, se les pidió a los participantes, el 51% de los cuales eran hombres, que usaran un rastreador de actividad portátil en la cadera durante 7 días seguidos. Solo se les dijo que retiraran el dispositivo cuando se ducharan, nadaran o durmieran.
El equipo de investigación pudo utilizar los datos para clasificar qué factores predicen mejor el riesgo de muerte en los próximos 5 años. Sin embargo, no pudieron saber cuándo dormían las personas o si habían quitado el rastreador por otras razones.
El vínculo de la actividad física con la esperanza de vida.
Los rastreadores portátiles predijeron el riesgo de muerte con mayor precisión que las encuestas y otros métodos que los médicos usan comúnmente.
"El hallazgo más sorprendente", dice la autora principal Ekaterina Smirnova, MS, Ph.D., "fue que un simple resumen de las medidas de actividad derivadas de un acelerómetro usado en la cadera durante una semana superó los factores de riesgo de mortalidad bien establecidos, como edad, cáncer, diabetes y tabaquismo ".
Smirnova es profesora asistente de bioestadística en la Virginia Commonwealth University, VA.
Los rastreadores portátiles designaron el riesgo de muerte un 30% mejor que la información relacionada con el tabaquismo, y fueron un 40% más precisos que el uso de datos relacionados con antecedentes de accidente cerebrovascular o cáncer.
Los investigadores encontraron que la actividad física total diaria era el predictor de mortalidad más fuerte. La edad llegó en segundo lugar, seguida por el tiempo dedicado a realizar ejercicio físico moderado a vigoroso.
Específicamente, examinar la cantidad de actividad física que una persona realizó entre el mediodía y las 2 p.m. demostró ser un mejor indicador del riesgo de muerte que los factores de riesgo más establecidos, como el consumo de alcohol y la diabetes.
Aún no hay garantías
Andrew Leroux, coautor y Ph.D. candidato de John Hopkins, dice que el estudio confirma "un vínculo entre la actividad física y el riesgo de mortalidad a corto plazo en una población de edad avanzada".
Pero, agrega, "los datos (no) garantizan que el riesgo de mortalidad sea menor con más actividad física".
Esto no quita el hecho de que las mediciones del rastreador portátil, en lugar de los datos autoinformados, pueden ayudar a los médicos a "intervenir" de manera más adecuada y, por lo tanto, a mejorar la salud del paciente.
El profesor asistente de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad John Hopkins, Jacek Urbanek, Ph.D., señala que "la tecnología está disponible y es relativamente barata, por lo que parece factible poder incorporar recomendaciones para su uso en la práctica de un médico ".
Pero sí significa que se necesitan más estudios. Los investigadores esperan utilizar sus hallazgos en ensayos clínicos diseñados para fortalecer el vínculo entre la actividad física y la vida útil.