'Órgano del dolor' descubierto debajo de la piel: por qué es importante


Los investigadores dicen que el descubrimiento podría conducir a una mejor comprensión del dolor crónico y el dolor relacionado con la quimioterapia.

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Los científicos dicen que el órgano recién descubierto es una red de células en forma de malla debajo de la piel. imágenes falsas

¿Has oído el viejo dicho, "No hay nada nuevo bajo el sol"?

Bueno, aparentemente podría haber algo nuevo debajo de tu piel.

Eso es según los investigadores del Instituto Karolinska en Suecia que dicen haber descubierto un nuevo órgano sensor de dolor.

“Lo llamamos el complejo glio-neural nociceptivo. No es un nombre muy pegadizo, pero explica su función y estructura celular ". Patrik Ernfors, PhD, profesor en el departamento de bioquímica médica y biofísica del Instituto Karolinska y el investigador principal del estudio, dijo a Healthline.

los recomendaciones fueron publicados recientemente en la revista Science.

Los investigadores describen el órgano recién descubierto como una red en forma de malla de células de Schwann con extensiones en forma de tentáculo. Situadas justo debajo de la superficie de la piel, se envuelven alrededor de los extremos de las células sensibles al dolor.

Los científicos probaron el papel de esas células específicas de Schwann usando ratones.

"Inicialmente no buscamos la posibilidad de que pudiera haber un nuevo órgano sensorial en la piel, por lo que fue una gran sorpresa", dijo Ernfors.

"Estábamos estudiando otras preguntas utilizando herramientas de investigación que nos permitieron ver estas células, y nos dimos cuenta en esos estudios de que los nervios libres en la piel que detectan el dolor no eran" libres "sino cubiertos con estas células especializadas", explicó Ernfors.

“Esto nos llevó a preguntar si podrían tener una función en la detección del dolor, por lo que generamos modelos genéticos que nos permitieron probar esto. Y para nuestra sorpresa, la activación de estas células gliales provocó una respuesta al dolor ”, agregó.

Un estudio de 2011 del Instituto de Medicina llamado "Aliviar el dolor en los Estados Unidos”Informó que el dolor crónico afecta a unos 100 millones de adultos en los Estados Unidos.

Eso es más que el número total afectado por enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes combinadas.

El dolor crónico también es una carga financiera. Cuesta tanto como $ 635 mil millones al año en tratamientos médicos y pérdida de productividad.

Y sin embargo, se realizó poca investigación sobre el dolor.

“Felicitaciones a ellos y a cualquier otra persona en los laboratorios que estudian fisiología del dolor. Los consumidores lo necesitan " Dr. David Copenhaver, MPH, el jefe de la división de medicina para el dolor de la Universidad de California, Davis, le dijo a Healthline. "Hay muchas cosas que no sabemos. Es lo que me llevó al campo ".

Copenhaver dice que los científicos han sabido sobre las células de Schwann durante años.

"Pero lo nuevo es que esto sugiere que hay una red de células y tejidos que anteriormente no se habían descrito como relacionados con el dolor", explicó. “Esto comienza a abrir la puerta. ¿Sirve esto como un objetivo para abordar el dolor de una manera diferente?

Él dice que un ejemplo de cómo esta investigación podría resultar útil es encontrar formas de tratar el daño nervioso inducido por la quimioterapia en las manos y los pies.

"Las personas que reciben quimioterapia pueden tener dolor severo en sus manos y pies y se siente como si su piel se estuviera quemando", dijo Copenhaver. "Esto podría muy bien tener amplias implicaciones".

Ernfors dice que su equipo todavía tiene mucho trabajo de investigación por delante.

"Todavía no sabemos cómo las células de Schwann del órgano sensorial se comunican con el nervio. No sabemos las proteínas exactas en la membrana que responden a la presión mecánica o estímulos y activan las células ", dijo.

"No sabemos si existen en la piel humana y sus posibles roles en el dolor crónico. Hay muchas otras preguntas importantes que surgen con este hallazgo, y tomará algunos años entenderlo completamente ”, agregó.

“Esperamos que este descubrimiento sea útil para explicar las causas y los mecanismos de algunos trastornos de dolor crónico. Si están involucrados, esto podría ayudar en el desarrollo de nuevos medicamentos para aliviar el dolor ", dijo Ernfors.

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