Cuando pienso en los cafés de invernadero, Pokok.KL es una de las primeras cosas que me viene a la mente. Puede ser pequeño, pero cada vez que lo visita, la línea nunca baja a menos de 40 minutos.
Como prueba de su popularidad, atiende hasta 400 personas por día laborable y 1,000 personas por día los fines de semana.
“A los ocho días de nuestro comienzo suave en octubre de 2018, tuvimos una respuesta abrumadora el 7 de noviembre de 2018, un feriado de Deepavali”.
“Más de 500 personas visitaron nuestro pequeño café ese día. No hace falta decir que estábamos muy mal preparados para esto ”, dijo a Vulcan Post Datin Christine Bong, cofundadora de Brickhouse Group.
El Grupo Brickhouse respalda a Pokok.KL, junto con otros servicios de F&B, como más cafés, catering y eventos.
Sin embargo, su popularidad y competitividad en la industria de alimentos y bebidas de hoy provienen de sus humildes comienzos y de un pequeño café de invernadero en 2014.
Dirígete primero a la multitud de estudiantes
Antes de Pokok.KL, Datin Christine y su novio en ese momento, el actual esposo y socio comercial Dato ‘Sharon invirtieron en su café insignia llamado “The Glasshouse Cafe”.
Dato ‘Sharon Haniffa es el otro cofundador de Brickhouse Group, cuya familia es propietaria y opera la Universidad MAHSA.
Había un lugar donde hoy se encuentra Pokok.KL, por lo que los dos invirtieron conjuntamente 60.000 RM en la construcción de una pequeña cafetería de invernadero de 250 metros cuadrados.
En el mismo año se fundó Brickhouse Group, que operaba cafés en varias universidades y finalmente en MaGIC.
Los cafés de otros edificios universitarios eran:
- Universidad de Nottingham, Tree House Cafe
- Universidad Multimedia, Campus Cyberjaya, Cafetería Warehouse
- Universidad MAHSA, campus Bandar Saujana Putra, Lakehouse Cafe
La gestión de eventos nunca fue su intención original para el café y la marca, pero administrar cafés dentro de las universidades les dio un problema: descansos semestrales.
Tuvieron que descubrir cómo mantener el negocio en marcha durante las vacaciones semestrales de 3 a 4 meses en promedio, por lo que los eventos y el catering entraron en juego.
“Cuando el catering y los eventos absorbieron y eclipsaron los ingresos de nuestros cafés universitarios, tuvimos la dura reputación de cerrar todas las salas de la universidad y consolidar el equipo”, recuerda Datin Christine.
“Siempre sentimos que el Glasshouse Café, con una cocina sólida que sirve comida que fue bien recibida por los clientes a los que atendemos, atraería al público en general. En junio de 2018 comenzamos a construir y desarrollar Pokok.KL, y el resto es historia. “
Hambre de crecimiento
En solo 6 años, Brickhouse Group cuenta con 6 instalaciones, que incluyen catering, gestión de eventos, supermercados y tiendas de conveniencia.
Su equipo a menudo buscaba oportunidades comerciales para hacer crecer la marca.
Después de aprender cómo administrar una pequeña empresa, cómo hacer café y cómo crear procedimientos operativos estándar sencillos para un café durante el primer año, utilizaron esa experiencia el año siguiente para abrir los tres cafés universitarios mencionados anteriormente.
Al año siguiente recurrieron a catering y eventos para mantenerse durante el receso del semestre. Esto significaba trabajar 20 horas al día, 7 días a la semana.
Al final, cerraron algunas sucursales pero continuaron capacitando a su personal para que se familiarizaran con el catering y los eventos.
Su cuarto año fue un año de crecimiento significativo. Aunque casi todas las sucursales estaban cerradas, sus ventas en realidad triplicaron las del año anterior.
“Los primeros dos meses fueron una curva de aprendizaje empinada, mientras que tuvimos que contratar, aprender, desaprender y volver a aprender porque las colas nunca fluctuaron. Servir comida fresca, caliente y rápida es mucho más difícil de lo que parece, y más aún cuando es en grandes cantidades ”, dice Datin Christine, recordando los inicios de Pokok.KL.
Con trabajadores adicionales del equipo de eventos y cuentas de Brickhouse Group, Pokok.KL pudo seguir avanzando e incluso expandirse.
Continuaron mejorando sus recetas y servicios y este año lograron ventas de alrededor de 11 millones de RM en las áreas de negocio del Grupo.
Este año, a pesar de la pandemia, gracias a su arduo trabajo, pudieron traer 3.9 millones de RM.
Encuentre formas de recorrer la pandemia
Dado que los eventos son un negocio estacional, sus ingresos mensuales fluctúan inevitablemente, pero la pandemia ha empeorado las cosas.
Pasaron de alimentar a 2.000 personas en 2 días a un cese casi inmediato.
Sin embargo, son buenos para hacer pivotar su negocio para adaptarse a esos contratiempos, como lo han demostrado durante sus años de servicio.
Actualmente están desarrollando una plataforma de Eventos Exprés y Eventos Virtuales para amortiguar el impacto.
“La primera MCO fue extremadamente difícil para nosotros en todas las áreas del negocio, y usamos nuestro conocimiento previo de comestibles para comenzar una entrega de comestibles en línea”, dijo Christine Vulcan Post.
“Tenemos un equipo extremadamente resistente que se ha unido para buscar, empaquetar, entregar, procesar a los clientes y llevar a cabo actividades de marketing que previamente han realizado diferentes tareas. Eso nos ayudó a sobrevivir. “
En el lado positivo, todavía están esperando sus proyectos futuros que expandirían el Grupo Brickhouse.
Algunos de ellos incluyen la ampliación de su cocina central, la creación de una elegante articulación halal dimsum, la creación de una colorida cafetería junto a la piscina e incluso un área de trabajo compartida.
“La capacidad de girar, administrar los costos y mantener una actitud positiva durante esta pandemia es el único combustible para sobrevivir”, concluyó Datin Christine.
- Puede encontrar más información sobre Brickhouse Group y Pokok.KL aquí.
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Fuente de imagen seleccionada: Datin Christine Bong, cofundadora de Brickhouse Group