El consumo de cafeína puede compensar algunas consecuencias nocivas de una dieta que induce obesidad, según un nuevo estudio en ratas.
Los científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign alimentaron a las ratas con una dieta alta en grasas y azúcar. Luego le dieron a algunos de los roedores cafeína extraída del té mate y otros té descafeinado.
Las ratas que consumieron el extracto de cafeína ganaron un 16% menos de peso y un 22% menos de grasa corporal que las que consumieron mate descafeinado.
Los efectos contra la obesidad fueron similares entre las ratas que consumieron cafeína sintética o cafeína extraída del café.
Al estudiar las células de las ratas, los científicos descubrieron que la cafeína ejerce algunos de sus efectos al alterar la expresión de ciertos genes.
Informan sus resultados en un reciente Diario de alimentos funcionales papel de estudio
"Teniendo en cuenta los hallazgos", dice la autora correspondiente del estudio, la profesora Elvira González de Mejía, directora de ciencias nutricionales de la universidad, "el té de mate y la cafeína pueden considerarse agentes contra la obesidad".
La cafeína redujo la acumulación de grasa corporal
El equipo alimentó a seis grupos de ratas con una dieta alta en grasas y azúcar durante 28 días. Además, complementaron la dieta de cinco de los grupos con uno de los siguientes: cafeína sintética, té mate que contiene cafeína, cafeína extraída del té mate, cafeína extraída del café y té mate descafeinado.
La cantidad de cafeína era equivalente a la cantidad que los humanos ingieren al tomar 4 tazas de café por día.
Después de 28 días, hubo una marcada diferencia en la masa corporal magra entre los seis grupos de ratas. Las ratas que habían consumido cafeína de cualquier fuente habían ganado menos grasa corporal que sus contrapartes en el grupo sin cafeína.
Hubo un vínculo estrecho entre el almacenamiento de lípidos en las células grasas, la ganancia de peso corporal y el aumento de la grasa corporal.
Los hallazgos se suman al creciente conocimiento sobre el potencial del té de mate para ayudar a combatir la obesidad. Esto se suma a otros beneficios para la salud conferidos por las vitaminas, flavonoides y compuestos fenólicos en el té de hierbas.
El mate, o yerba mate, es una bebida hecha de las hojas del árbol. Ilex paraguariensis St. Hilaire Es una bebida popular en América del Sur, donde el consumo en países como Brasil, Chile, Argentina, Paraguay y Uruguay puede alcanzar 3–10 kilogramos per cápita.
La bebida se ha convertido en una alternativa popular al té negro y al café debido a su reputación como protectora contra infecciones, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Una porción típica de mate contiene entre 65 y 130 miligramos (mg) de cafeína. Una taza de café preparado, en contraste, puede contener 30–300 mg de cafeína.
Expresión génica alterada cafeína
Además de estudiar los efectos de las diversas formas de cafeína en ratas vivas, los investigadores investigaron los efectos en cultivos celulares.
Expusieron las células grasas de los ratones a los tres tipos de cafeína: sintético, café extraído y mate extraído.
Estas pruebas revelaron que la acumulación de lípidos en las células grasas disminuyó en un 20–41%, independientemente del tipo de cafeína.
El examen de genes relevantes para el metabolismo de los lípidos y la obesidad también reveló que la cafeína redujo la expresión de ciertos genes.
La cafeína regulaba negativamente la expresión de genes que codifican la ácido graso sintasa (FASN), una enzima que ayuda a producir ácidos grasos de cadena larga y lipoproteína lipasa (LPL), una enzima con un papel clave en rompiendo triglicéridos
Los tres tipos de cafeína, sintética, extraída de mate y extraída de café, redujeron la expresión de ambos genes en una cantidad considerable.
Las pruebas de cultivo celular revelaron que FASN expresión disminuyó en un 31-39% y LPL la expresión disminuyó en un 51-69%.
En las ratas, se redujo el consumo de cafeína extraída del mate FASN expresión en tejidos grasos en un 39% y en sus hígados en un 37%.
Los investigadores encontraron que la regulación negativa de FASN y otros dos genes en los hígados de las ratas redujeron la producción de triglicéridos y colesterol de lipoproteínas de baja densidad en esos órganos.
Necesidad de intervenciones accesibles y accesibles
El desequilibrio entre la ingesta y el uso de energía por parte del cuerpo desencadena el almacenamiento de triglicéridos excesivos en los tejidos grasos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el sobrepeso y la obesidad como "acumulación excesiva de grasa que puede afectar la salud".
La obesidad es un importante desafío de salud en todo el mundo. Una vez limitado a las naciones de mayores ingresos, ahora también es un problema de salud cada vez mayor en los países de medianos y bajos ingresos. Al menos 2.8 millones de muertes por año resultan de la obesidad y el sobrepeso.
El sobrepeso y la obesidad son los principales factores de riesgo para muchas afecciones de salud crónicas, incluida la diabetes tipo 2, la enfermedad del hígado graso y las enfermedades cardiometabólicas.
Si bien varias intervenciones, incluidos los cambios en el estilo de vida, los medicamentos y la cirugía, pueden ayudar a las personas con obesidad a perder peso, mantenerlo bajo control sigue siendo un desafío importante.
La necesidad apremiante de estrategias ampliamente disponibles y asequibles está alentando a los científicos a buscar soluciones en plantas y hierbas.
"Los resultados de esta investigación podrían ampliarse para que los humanos comprendan los roles del té de mate y la cafeína como estrategias potenciales para prevenir el sobrepeso y la obesidad, así como los trastornos metabólicos posteriores asociados con estas afecciones ".
Prof. Elvira Gonzalez de Mejia