Los investigadores dicen que los productos químicos conocidos como PFAS se usan en los tazones y pueden causar problemas de salud y ambientales.
En un esfuerzo por reducir el desperdicio y su posterior impacto en el medio ambiente, muchos restaurantes que ofrecen opciones de comida para llevar o entrega están analizando lo que pueden hacer para apaciguar la demanda de los consumidores y dejar el planeta al menos ligeramente habitable para las generaciones futuras.
En California, por ejemplo, los comensales ya no obtienen automáticamente una pajita de plástico con sus bebidas. Tienen que preguntar, mientras que algunas ciudades los han prohibido por completo, ya que requieren que las pajitas estén hechas de papel u otros materiales biodegradables.
En Berkeley, un pequeño programa piloto está programado para lanzarse en septiembre, lo que permite a las personas tomar tazas de metal para ir de cafeterías o restaurantes, en el entendido de que las traerán de regreso para que puedan reutilizarse.
Otras cadenas de restaurantes más grandes están buscando opciones más escalables, como eliminar la espuma de poliestireno y reducir la cantidad de plástico no biodegradable que se entrega a los clientes cuando salen por la puerta.
Algunas compañías como Chipotle y Sweetgreen han estado utilizando cuencos moldeados con cartón para sus pedidos de entrega y entrega, instando a los clientes a descartarlos en el contenedor de compost en lugar del contenedor de reciclaje o el cubo de basura.
Pero un informe reciente sugiere que estos elementos contienen un químico que no solo es malo para la Tierra sino también para las personas que viven aquí.
La Nueva Economía Alimentaria, una sala de prensa sin fines de lucro que cubre "las fuerzas que configuran cómo y qué comemos", dice que estos cuencos contienen compuestos fluorados conocidos como Sustancias por y polifluoroalquilo (PFAS).
Estos son una gran clase de productos químicos que se han eliminado del sistema alimentario de EE. UU. A pedido de los reguladores federales.
Con las pruebas realizadas por el químico de Notre Dame Graham Peaslee, la Nueva Economía Alimentaria reportado recientemente esa fibra (es decir, cartón, bambú, etc.) en cuencos de múltiples ubicaciones de Chipotle, Dig, Sweetgreen y restaurantes de un patio de comidas en la ciudad de Nueva York mostró altos niveles de flúor.
Eso indica que los cuencos fueron tratados con suficientes compuestos de PFAS que representaron hasta "0.2 por ciento de su material total".
Healthline contactó a Chipotle y Sweetgreen, pero ninguno respondió a nuestras solicitudes de comentarios.
Debido al mensaje de moda y respetuoso con el medio ambiente que los cuencos envían al consumidor y el vínculo de los químicos con enfermedades graves y prevenibles, la organización sin fines de lucro informó que los científicos están preocupados por lo que podría significar para el medio ambiente y la salud humana.
De acuerdo con la Consejo Regulador de Tecnología Interestatal, PFAS se inventaron por primera vez en la década de 1930 y se utilizaron como recubrimientos antiadherentes.
Debido a que son impermeables a la grasa, el agua y el aceite, el PFAS se ha utilizado comercialmente en tratamientos repelentes de manchas para telas, alfombras y cuero, así como para espuma contra incendios y papel de contacto con alimentos a prueba de grasa similar al cartón más nuevo para ir a los tazones.
Greg Altman, director ejecutivo y cofundador de Evolucionado por la naturaleza – una compañía química que está reemplazando químicos como PFAS con moléculas encontradas en seda – dice que el uso de PFAS comenzó a crecer después de la Segunda Guerra Mundial debido a lo bien que evitan el agua y la grasa.
"Nada se les pega", dijo a Healthline.
Pero también son responsables de los sitios de limpieza de Superfund en todo el mundo. También tienen fuentes de agua contaminadas y se descomponen en agentes cancerígenos en el océano.
Eso significa que su uso ahora tiene impactos duraderos en la salud futura del planeta y otros seres vivos que lo habitan.
"Está realmente profundamente conectado", dijo Altman.
Debido a su uso generalizado en diferentes aplicaciones, los funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental han estado históricamente preocupados por los diferentes niveles de contaminación en toda la cadena alimentaria.
Los productos químicos pueden ingresar a nuestro mundo cuando los cultivos se riegan con agua que ha sido contaminada por PFAS, tal vez de una instalación industrial cercana que usa PFAS. O el agua subterránea puede contaminarse cuando se usa espuma contra incendios en el área.
"En menor medida, PFAS también puede entrar en contacto con alimentos como resultado de los usos limitados autorizados como sustancias en contacto con alimentos", la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
Y PFAS no se biodegrada. En absoluto. Una vez que están hechos, esencialmente están aquí para siempre.
Ahí es donde surgen nuevas preocupaciones sobre los cuencos de cartón moldeados. Pero Altman dice que las compañías no conocen todos los químicos usados en sus empaques porque están protegidos por marcas registradas.
"La mayoría de las marcas no tienen visibilidad sobre los químicos en el barril de químicos", dijo.
Además de no cumplir con la capacidad de sus cuencos de biodegradarse completamente, el PFAS también conlleva riesgos significativos de posibles efectos sobre la salud.
Dra. Samantha Radford, un científico de exposición en la Universidad de St. Francis en Pennsylvania que escribe en Mamá basada en evidencia, dijo que los PFAS son buenos para evitar que las partes húmedas de los alimentos, como la salsa o la crema agria en un tazón de burritos, rompan prematuramente el recipiente.
También tienen una vida media de cuatro años dentro del cuerpo humano.
"Un poco de la sustancia química puede filtrarse en los alimentos", dijo el Dr. Radford a Healthline. "Sabemos que lo que descomponen es peligroso. El problema es que estos químicos son muy útiles ”.
Pero también son problemáticos. Radford dijo que el PFAS puede ingresar al cuerpo de una persona a partir de los alimentos que se consumen en uno de los llamados tazones biodegradables. Luego se descompone en ácido perfluorooctanoico (PFOA), que es "particularmente peligroso".
PFAS y PFOA ya han dejado una marca notable en la población de EE. UU.
UNA Estudio 2017 realizado por investigadores del fabricante químico 3M analizó muestras de sangre de 616 adultos que habían donado sangre a la Cruz Roja Americana entre 2000 y 2015.
El PFOA fue, con mucho, el principal químico detectado en esas muestras de sangre, aunque esos niveles disminuyeron desde 2000, cuando 3M anunció una eliminación voluntaria de los productos relacionados con PFOA y PFOS.
Aunque fue un estudio financiado por la industria, los investigadores notaron que no hay datos completos para comprender completamente cómo su uso impacta la vida en la Tierra.
"Si bien las concentraciones de PFOS y PFOA han disminuido en la población general de los Estados Unidos y en otros lugares, y se ha publicado una extensa investigación de los niveles de PFAS en las matrices ambientales, persisten brechas significativas en el informe de las tendencias ambientales generales y la correlación con los niveles de exposición humana" Los investigadores anotaron.
El PFAS y sus contrapartes desglosadas posteriores también pueden cruzar la barrera placentaria, lo que significa que una madre que consume PFAS puede transmitirlo a su hijo. Eso incluye a través de la leche materna.
El PFAS y el PFOA se han relacionado con aumentos en la preeclampsia, colesterol alto, asma, trastornos de la tiroides y otras afecciones.
"Va a afectar a los niños más que a los adultos", dijo Radford.
Radford y otros expertos sugieren evitar los tazones que contienen PFAS y otras sustancias, especialmente si está amamantando, está embarazada o planea quedar embarazada en los próximos cuatro años.
Pero eso puede ser un desafío, dijo, considerando cómo funciona el sistema alimentario de EE. UU. Los artículos se ponen en el mercado sin probar si son seguros, y las agencias generalmente solo responden después de que las personas han estado expuestas a químicos dañinos.
"Eso es solo parte de la vida ahora", dijo Radford. "No puedes escapar a menos que vivas en una burbuja".