"¿Qué hay ahí dentro?Le pregunté a mi papá, que ocasionalmente disfrutaba de una crujiente losa de rebozado con sus huevos los sábados por la mañana.
"Todo en el cerdo, excepto el oink", dijo.
Mientras crecía en el norte de Delaware, la chatarra era algo que siempre teníamos en el refrigerador, pero, quisquilloso como era, nunca toqué las cosas. La descripción evocadora de mi padre, combinada con su nombre menos que sabroso, fue suficiente para desanimarme durante la mayor parte de mi infancia. Aunque fue hecho con amor (y a menudo) en mi hogar en el medio del Atlántico, el misterioso producto cárnico no logró elevarse por encima de un bloque gris de posibilidades y extremos (aunque nunca estuve, y aún estoy, por encima de un hot dog).
No fue hasta que llegué a la edad adulta que aprendí a apreciar el scrapple en toda su gloria, y comencé a empacar bloques congelados para llevarme conmigo a la escuela. Allí, en mi dormitorio de la universidad, cortaba una losa gruesa cada mañana, la freía en una sartén y la comía muy caliente. Un buen rebozo debería desarrollar una corteza increíblemente crujiente, que ceda al interior funky y cremoso.
Como Amy Strauss, autora de Scrapple de Pensilvania: una historia deliciosa, me dice, ha sido tan bueno desde su inicio en el siglo XVII, cuando los colonos alemanes llegaron a lo que eventualmente sería Pensilvania. Para alimentar los largos e invernales días de cultivo, necesitaban un alimento básico que los mantuviera llenos, y a bajo precio.
Su solución surgió cuando se encontraron con el maíz indígena, que, en ese momento, ya estaba siendo secado y molido en harina por los pueblos algonquinos e iroqueses de la zona. "Mezclaron harina de maíz con todas las sobras de los restos de la carnicería y voilá de su día: nació Scraple", dice Strauss. La harina de maíz permitió a los colonos alemanes estirar los recortes (cerebro, hocico, ojos, probablemente el tizón) en más comidas de las que proporcionaría comer solo la carne. Simple, abundante y económico, la chatarra se convirtió en un alimento básico y siguió siendo una fuente de proteína para los colonos que vivían en el campo durante los siguientes siglos.
Según Strauss, la década de 1800 fue la primera vez que Scraple hizo una aparición notable fuera de un entorno de tierras de cultivo, y solo porque los ex granjeros convertidos en trabajadores industriales se volvieron nostálgicos por ello. Filadelfia había comenzado a liderar la nación en la producción industrial de textiles, barcos y petróleo, alejando a los granjeros generacionales del trabajo agrícola. El producto de cerdo ya no era solo un alimento económico, sino un consuelo para los trabajadores mientras navegaban en esta transición; vendido en el mercado público, Mercado de terminales de lectura de Philly, fue rápido: "Scrapple pasó de ser algo que era un desayuno casero en la granja, a comida de calidad y de clase trabajadora en la fábrica", explica Strauss. Aunque estos trasplantes urbanos ya no eran agricultores por oficio, podían honrar sus raíces agrícolas (y mantenerse llenos de una manera barata y deliciosa) comiendo el plato querido.
Aunque salió de las tierras de cultivo y entró en la ciudad, Scraple luchó para ganar tracción fuera de la región del Atlántico medio, principalmente debido a su reputación como un alimento "de todo" hecho de restos de carnicería, solo adecuado para el país de trabajo. gente, explica Strauss. Strauss describe el relato de un pennsylvaniano que se mudó a la cosmopolita ciudad de Nueva York en la década de 1870, solo para encontrarse en un mundo frío y sin desperdicios: "No pudo encontrar algo así en Nueva York. Estaba teniendo que comer chuletas de cerdo para el desayuno.
Scrapple no solo es decididamente anti-cosmopolita, sino también anti-cambio. Strauss menciona una compañía con sede en Lancaster que intentó vender variedades picantes y con sabor a arce, solo para descubrir que el original probado y verdadero seguía siendo su producto más popular. "La gente no quiere que te metas con algo bueno", dice ella. "Es parte del ADN de las personas. Fueron criados con eso, no necesitan que sea elegante ".
Si bien la chatarra perduró durante siglos gracias a su atractivo nostálgico y regional, el aumento relativamente reciente de la comida lenta y De punta a punta Los movimientos han dado como resultado un nuevo conjunto de admiradores. De hecho, la simplicidad rústica de la papilla de cerdo y harina de maíz y su receta inherentemente libre de desperdicios lo prestan extremadamente bien a ambas escuelas de pensamiento: no se obtiene más lento que un producto preindustrial, de cerdo y maíz indígena del Atlántico medio, y más De punta a punta que con, bueno, un bloque gelatinoso de nariz a cola.
Scrapple no solo es decididamente anti-cosmopolita, sino también anti-cambio.
Sin embargo, para el registro, la mayoría de los productores de hoy en día recurren a cortes más ricos y grasosos como el corazón, el hígado, la piel y la lengua. Este enfoque no va tan lejos como para llevar la basura de lo humilde a lo alto, pero ciertamente indica cómo nuestras paletas han cambiado del siglo XVII al XXI: Intentaremos alimentos exóticos porque podemos, no porque tengamos que hacerlo.
Al igual que la identidad de la región del Atlántico medio en sí, atrapada entre el noreste y el sur de Estados Unidos, Scraple se niega rotundamente a ser categorizado. Se puede comer para el desayuno o la cena, con salsa picante o mermelada de uva, con o sin huevo encima, solo o en un sándwich. Mientras lo tenga lo más crujiente posible humanamente antes de excavar, estará haciendo justicia. Todo lo que le queda por hacer es difundir el evangelio a un no creyente: el mejor enfoque es probablemente freír una pieza al gusto.
Como dice Strauss: "Una vez que lo pruebas, no puedes amarlo".