Desde el 7 de abril, la mayoría de nosotros nos hemos quedado dentro de las paredes de nuestras propias casas (espero).
El único "mundo exterior" que conocemos en estos días está formado por la cafetería de abajo, el supermercado más cercano y el parque del vecindario.
Hace mucho tiempo que no veo ninguna parte de Singapur más allá de un radio de 2 km, aparte de las historias de Instagram de mis amigos.
Pero mientras nos quedamos en casa, un grupo de personas siempre está fuera, observando las idas y venidas de los singapurenses todos los días.
Estos son los más de 3,000 oficiales de cumplimiento y embajadores de distanciamiento seguro que están trabajando arduamente para minimizar la propagación de Covid-19, patrullando áreas públicas y asegurándose de que las personas cumplan con las medidas de seguridad.
Nos pusimos en contacto con un embajador de distanciamiento seguro para comprender lo que implica su trabajo.
Introduciendo a Howard
Antes de la pandemia, Howard Lim, de 59 años, dirigía grupos de turistas por la ciudad, presentando a las personas las atracciones, museos y distritos culturales de Singapur.
Ha sido un guía con licencia durante los últimos 32 años, bien equipado para dar recorridos en inglés, mandarín y dialectos locales.
Cuando el coronavirus comenzó a impactar los viajes, el trabajo de Howard rápidamente cayó en picada. "(Trabajar en) la industria del turismo es totalmente cero, nada en absoluto", dice.
Para él, aceptar la oferta de l a Junta de Turismo de Singapur (STB) para convertirse en un embajador de distanciamiento seguro era un medio para adaptarse y una forma en que podía "contribuir a la sociedad".
Si bien no se puede comparar con su trabajo a tiempo completo, al menos proporciona un ingreso "básico". Junto con las subvenciones del gobierno, es suficiente para aliviar su estrés financiero por el momento.
Por otro lado, tampoco quería estar encerrado en casa sin absolutamente nada que hacer, una situación que ahora enfrentan algunos de sus amigos en la industria.
(No saber qué hacer) es muy, muy difícil. Pero con este deber, al menos puedo mezclarme con colegas. Al mismo tiempo, nos encontramos con propietarios de tiendas y personas en público.
Howard Lim, embajador de distancia segura
Patrullando Little India
Antes de su primer día, Howard estaba preparado para el trabajo a través de una simple sesión de entrenamiento sobre Zoom.
Un oficial de STB le informó sobre qué buscar, cómo comunicarse con las personas con cuidado y, lo más importante, para asegurarse de que también mantenga prácticas seguras.
"Tenemos que ponernos la máscara, usar desinfectante de manos, tomar la temperatura, no caminar demasiado cerca el uno del otro y lavarnos las manos con frecuencia también".
Aunque es un madrugador, la patrulla solo comienza a las 11 am cuando la mayoría de las tiendas han abierto y la gente sale a comprar sus necesidades.
Tres días a la semana, Howard toma un autobús y un tren desde su casa en Hougang a Little India, donde lo han asignado.
El distrito cultural siempre fue una característica habitual en sus itinerarios turísticos, por lo que está muy familiarizado con el área.
"La pequeña India no es tan pequeña en realidad", comparte un poco de su conocimiento. "De hecho, son unas 900 tiendas en total, si todas estuvieran completamente abiertas".
Para cubrir toda el área, los embajadores de distanciamiento seguro se dividen en equipos de dos o tres para patrullar diferentes zonas, rotando entre las zonas cada semana.
Algunos golpes, pero La conciencia pública ha mejorado
Mientras hace sus rondas, Howard está atento a la aglomeración en áreas como mercados, restaurantes y supermercados.
Los mercados en Little India están particularmente ocupados, no solo por las mañanas, sino durante todo el día, comparte.
También verifica si hay personas en público sin máscara.
Los embajadores como él trabajan en conjunto con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley: no tienen la autoridad para emitir multas, pero se acercan a las personas que ignoran las reglas y les recuerdan lo que deben hacer.
Si descubre que no han cambiado su comportamiento después de haber sido avisados, toma fotos e informa el caso a un oficial de cumplimiento, que tomará más medidas.
En promedio, Howard dice que se encuentra con dos o tres casos al día, una mejora en comparación con el inicio del interruptor de circuito.
Al principio, mucha gente no estaba acostumbrada a (las reglas). Cuando se trata de distanciamiento seguro, simplemente piensan: "En realidad, no estoy demasiado cerca, ¿verdad?".
Howard Lim, embajador de distancia segura
Uno de los primeros problemas que enfrentó fue que unos pocos propietarios que vivían en tiendas arriba o detrás de sus tiendas no podían distinguir cuándo necesitaban usar una máscara.
Inicialmente, algunos de ellos tenían la idea errónea de que estaba bien dejar sus máscaras si se quedaban dentro de sus tiendas, lo que se consideraba no esencial.
"Así que tuvimos que informarles y educarlos:‘ Siempre y cuando abras (las persianas), incluso si no estás abierto para los negocios, entonces debes usar una máscara ", dice Howard.
A veces, también se da cuenta de que a la gente le gusta ir de compras con algunos de sus familiares. Y aunque no hay una regla en contra de esto, definitivamente contribuye a multitudes más grandes, especialmente en pequeñas tiendas.
"Pero no es tan malo hoy en día. Las personas son más conscientes del distanciamiento seguro y del uso adecuado de sus máscaras ”.
“Ha habido más publicidad y educación a través de los medios, lo que en realidad es muy importante. Siento que ha habido un cambio en la actitud del público ", agrega.
Sin embargo, aunque la gente cumple bastante con los "días normales", también comparte que las cosas se pusieron un poco más caóticas en el Día de la Madre, que pasó recientemente.
Ahora que la gente no puede salir a celebrar, la cantidad de pedidos de entrega de alimentos se disparó ese día.
Naturalmente, muchas personas estaban ansiosas por recoger sus pedidos rápidamente, lo que resultó en que se desplazaran por los restaurantes y esperaran de puntillas.
Comprender las dificultades de los dueños de tiendas
Mientras conoce a diferentes personas en su patrulla, Howard también aprendió a tener paciencia y cuidado más allá de simplemente respetar las reglas.
Por ejemplo, ha observado las dificultades de los propietarios de pequeñas empresas que hacen todo lo posible para lidiar con las multitudes.
Las empresas son responsables de mantener un distanciamiento seguro entre su personal, clientes y conductores de entregas en sus instalaciones.
Sin embargo, no siempre es fácil cuando el interruptor automático ha provocado una gran afluencia de clientes inundando las tiendas de comestibles.
"Muchas de las tiendas son pequeñas, como minimarts, que funcionan como una exposición individual", explica Howard.
Con sus limitaciones, comprende que no es posible que algunos comerciantes intensifiquen medidas adicionales como registrar clientes o tomar sus temperaturas, todo mientras administran la tienda.
Aquí es donde entra su papel, para apoyar a estos dueños de tiendas y ayudarlos a recordar al público que no se apiñe ni se apresure.
Incluso comparte que le preocupa el tráfico ya que algunas tiendas están ubicadas a lo largo de calles estrechas en el distrito antiguo.
“Así que también nos preocupamos por los vehículos. Cada vez que pasemos, recordaremos a las personas y a los dueños de las tiendas (para tener cuidado) ”, agrega.
¿Cómo almuerzan los embajadores de distancia segura?
Entre sus deberes de cuidar a la comunidad, Howard y los otros embajadores de distanciamiento seguro se toman un descanso por la tarde para descansar y almorzar.
Cuando fue desplegado por primera vez, esto resultó ser un problema porque a ellos, como a todos los demás, no se les permitía cenar en ningún lado.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que tuvieran un lugar cómodo para disfrutar de sus comidas.
“Me conmovió mucho esto. STB buscó un lugar adecuado para nosotros, así que ahora vamos al segundo piso de Tekka Place ”, dice Howard.
Por supuesto, se mantienen separados unos de otros mientras comen, pero eso no les impide tener buenas conversaciones a la hora del almuerzo.
Debemos hacer nuestra parte para protegernos unos a otros
Después de otro turno de noche, el día de Howard termina a las 8 p.m., cuando se asegura de informar todas sus observaciones al oficial de cumplimiento antes de colgar su cordón.
La vida en el hogar definitivamente se ha visto afectada de varias maneras, dice. Por un lado, llega a casa para cenar más tarde de lo que solía hacerlo, y su esposa insiste en esperarlo.
"Sí, por eso la compadezco", dice con una sonrisa. "A veces le digo que coma antes, pero ella quiere esperar a que cenemos juntos".
También hace un esfuerzo para ser más cauteloso con su higiene a su alrededor, después de pasar todo el día en contacto con muchas personas.
Es más importante que nunca quitarse la máscara al llegar a casa, ducharse y cambiarse de ropa antes de sentarse a relajarse. Los buenos hábitos de higiene como este deberían ser la norma, dice.
En una nota final antes de colgar el teléfono, Howard comparte sus esperanzas de que todos hagan su parte para mantener a Singapur a salvo.
“SG United significa que debemos ayudarnos mutuamente. Recuerde: si es por algo necesario, entonces está bien salir. Pero si no, quédese en casa ", dice.
"Espero que superemos COVID-19, y luego podamos volver a la vida normal".
Crédito de la imagen destacada: Youth.sg / Singapore Tourism Board