¿Cómo es pasar una noche en un laboratorio de sueño? ¿Qué tan fácil es dormir conectado a numerosos cables? ¿Y hay un vínculo entre el microbioma y el sueño?
El sueño es una parte esencial de nuestra rutina y salud diaria. La falta de sueño puede ser perjudicial para nuestro bienestar.
El insomnio es una condición del sueño que afecta alrededor un tercio de la población de los Estados Unidos, con el 10-15% de las personas que experimentan "insomnio severo y crónico".
los Fundación Nacional del Sueño describe el insomnio como una condición en la cual una persona experimenta un sueño insatisfactorio a pesar de tener la oportunidad de dormir. En términos prácticos, esto significa problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido.
Mi madre ha estado viviendo con insomnio durante muchos años. El sueño es un tema habitual en nuestras conversaciones.
En mi papel de editor de investigación en Noticias médicas hoy, Me encuentro con estudios de investigación sobre el sueño con regularidad.
Pero, a pesar de nuestras ideas sobre por qué es importante dormir, lo que causa el insomnio no está del todo claro.
Hace unos meses, mi madre participó en un estudio buscando un vínculo entre el microbioma y el sueño. Tenía muchas ganas de hablar con ella y con el investigador que dirigía el estudio después.
Entonces, esto es lo que sucedió cuando Mama Martin pasó una noche en un laboratorio de sueño.
Una noche en el centro de sueño.
Llego al Advanced Sleep Research Institute en Berlín, Alemania, a las 8.00 p.m. Un estudiante de medicina está de servicio. Hay dos personas aquí hoy que ella está cuidando. Ella permanecerá despierta toda la noche para monitorear nuestro progreso.
El estudiante de medicina me lleva a una habitación con una cama individual de estilo hospitalario. También hay un televisor. Cuando te acuestas en la cama, puedes ver la cámara que grabará tu sueño.
Luego, ella ata los electrodos.
Me pone dos en las piernas y varias en la parte superior del cuerpo, que están vinculadas al ECG. Luego coloca más electrodos en mis brazos, manos y mucho más en mi cabeza.
El estudiante también me coloca una máscara en la pantalla para detectar apnea del sueño en mi cara. Es difícil, y las muescas permanecerán visibles en mi cara por un tiempo después de que me la quite por la mañana.
Finalmente, ella coloca un monitor de oxígeno en mi dedo. Solo me tomó unos 5 minutos prepararme, pero me resulta difícil imaginar que alguna vez me vaya a dormir así.
Tan pronto como termine mi preparación, me acuesto.
Unos minutos más tarde, la voz del estudiante de medicina se escucha por el altavoz. Ella pregunta si puedo escucharla. Luego me pide que haga una prueba de visión: mira a la izquierda, mira a la derecha, abre los ojos, cierra los ojos.
A continuación, hacemos una prueba de respiración. Respiro, exhalo, por la nariz, por la boca, contengo la respiración. De esta manera, puede verificar que todos los monitores funcionen correctamente.
Si necesito ir al baño, necesito llamarla para que me separe de los cables. No bebo mucho por la noche, así que no necesitaré usar el baño por la noche.
Las luces se apagan a las 10.00 p.m.
Una vez que me duermo, el reloj comienza a marcar las 8 horas de tiempo de sueño asignado.
Los cables no son muy cómodos, y los noto cada vez que me levanto. Pero, contrario a mis expectativas, todavía me las arreglo para dormir bastante cómodamente.
Resultados sorprendentes
He tenido problemas con mi sueño desde 2007. En ese momento, tenía mucho estrés en el trabajo, incluidas algunas incidencias de bullying. Luego perdí a mi esposo en 2010.
Mi insomnio ha sido el mismo desde el principio. La mayoría de las noches, escucho audiolibros cuando me levanto y no puedo volver a dormir.
Escucho historias que ya conozco, por lo que no son demasiado emocionantes y escogen historias relajantes.
Durante mi noche en el centro de sueño, dormí relativamente bien, pero pensé que había dormido muy mal.
Estaba despierto alrededor de las 4.00 a.m., no se me permitió escuchar mi audiolibro esa noche, así que utilicé una técnica de respiración relajada. Entonces pensé que estaba despierto por mucho tiempo.
Cuando descubro los resultados, me sorprende. De hecho, no estuve despierto por mucho tiempo. Y hubo algunas revelaciones inesperadas en los datos.
No sabía que dormía en mi frente. Aparentemente, también duermo mucho en mi lado derecho, aunque sé que casi siempre me quedo dormido en mi lado izquierdo. Nunca supe que me movía tanto cuando estaba durmiendo.
Al final de mis 8 horas de sueño, el estudiante de medicina me despierta. Luego viene el trabajo bastante largo de lavar el residuo pegajoso sobrante de los electrodos de mi cabello. Antes de mi visita, me dijeron que trajera champú, pero no estaba preparado para cuánto tiempo tomaría esto.
Después de mi noche en el centro de sueño, envío mi muestra para el análisis de microbioma.
Los resultados muestran un posible desequilibrio en la composición de mi microbioma intestinal. Específicamente, indican que tengo un mayor riesgo de síndrome de intestino permeable e intolerancia a la histamina.
Cómo eso se relaciona con mi sueño no está claro en este momento.
Estudiar el microbioma y dormir
Después de hablar con mi madre, también me encontré con Katharina Lederer, que es médica en Berlín. Este estudio es parte de su doctorado médico. tesis.
En primer lugar, le pregunté a Lederer si ella misma había pasado una noche en un laboratorio para dormir.
"Sí, sí, y mi experiencia fue sorprendentemente [buena]. La mayoría de los pacientes preguntan cómo se supone que deben dormir con cables en la cabeza, las piernas, el pecho y los sensores en los dedos. Pero la mayoría de la gente, como yo, se duerme bastante rápido ".
Katharina Lederer
Lederer también explicó que "la mayoría de las personas se sorprenden de cuánto tiempo duermen".
"Nuestra percepción de cuánto tiempo dormimos puede estar a horas de nuestro tiempo de sueño real. Especialmente, las personas con insomnio sienten que duermen [por un tiempo mucho más corto] que en la mayoría de los casos debido a las frecuentes interrupciones del sueño", me dijo.
¿Existe algún vínculo entre el microbioma intestinal y el sueño? Lederer cree que sí.
"En mi práctica diaria en el laboratorio del sueño, me encontré con muchos pacientes que no solo tienen problemas para dormir sino también problemas con sus intestinos, como dolor, diarrea o estreñimiento", explicó.
"Ambas afecciones tienen algunos factores de riesgo comunes, como altos niveles de estrés, movimiento insuficiente durante el día y también nutrición".
Lederer explicó que la investigación vincula nuestros cerebros y nuestros intestinos a través del eje intestino-cerebro.
Entonces, ¿qué está pasando en este estudio del sueño?
"El primer paso fue averiguar si las personas con insomnio sufren más problemas gastrointestinales que sus contrapartes sanas. Este parece ser el caso, pero los números del estudio aún son demasiado pequeños para dar un significado estadístico", dijo Lederer.
"En un segundo paso, estamos examinando la microbiota de un grupo de pacientes con insomnio y comparándolos con un grupo de control saludable. Desafortunadamente, esto todavía está en proceso".
¿Pero cambiar el microbioma de una persona podría mejorar su sueño, o cambiar su sueño afectaría su microbioma?
"Ya hay algunos estudios que muestran que la restricción del sueño puede tener un efecto en la microbiota", explicó Lederer. "Sospecho que también hay una influencia al revés, de la microbiota en nuestro sueño, pero esto solo se ha demostrado en estudios limitados con ratones".
Percepciones cambiantes
Mi última pregunta a Lederer fue si participar en un estudio del sueño cambia la actitud de las personas hacia su insomnio.
"Eso espero", fue su respuesta. "No se puede solucionar ningún problema de sueño en un día. La mayoría de los pacientes sufren trastornos del sueño durante muchos, muchos años antes de llegar al centro de sueño".
"El cerebro está tan acostumbrado, casi condicionado, que se despierta en medio de la noche o para conectar la cama con emociones negativas que lleva un tiempo hasta que se tratan los trastornos del sueño", continuó.
Este fue sin duda el caso de mi madre. En el pasado, utilizó un rastreador de actividad para controlar su sueño, pero no estaba segura de cuánto podía confiar en los resultados.
"Participar en un estudio del sueño me ha aclarado que en realidad duermo mucho más de lo que pensaba", me dijo.
Mi madre y Lederer también discutieron recomendaciones para dormir en la consulta inicial.
Estos incluyen no leer o usar un teléfono en la cama, no hacer ejercicio vigoroso demasiado cerca de la hora de acostarse, no comer o beber bebidas con cafeína durante varias horas antes de acostarse, no ver nada demasiado emocionante en la televisión y levantarse 8 horas después de quedarse dormido.
Desde su noche en el centro de sueño, el sueño de mamá no ha cambiado.
Pero se siente más segura de la cantidad de sueño que le muestra su rastreador de actividad.
"Me siento mejor sobre mi sueño después de ver los resultados de mi noche en el centro de sueño. También soy consciente de los buenos consejos de higiene del sueño que aprendí ".
Renate Martin