La vida iba bien para Inez.
Inez estaba en el camino hacia el éxito, siguiendo la fórmula establecida por la sociedad (y sus padres): diploma, título, trabajo asalariado estable, cheque. Incluso fue promovida año tras año, subiendo la escalera corporativa. Inez estaba en camino a una vida de seguridad y comodidad.
Algo se sintió mal. La golpeó cuando su gerente mencionó otra promoción más.
El siguiente paso fue una posición codiciada, un rol regional con viajes frecuentes. Cualquier otra persona habría aprovechado la oportunidad. Inez recuerda haber tratado de mantener la calma en la llamada, no porque estuviera celebrando, sino porque tuvo la reacción opuesta.
“Cuando mi jefe me dijo eso, sentí que mi corazón se hundía. No estaba emocionado de asumir el papel en absoluto ".
Para Inez, fue una dura llamada de atención que la ayudó a darse cuenta de lo que realmente quería: no un trabajo, sino la oportunidad de perseguir su sueñoKittea
Para perseguir su sueño, se desvió del camino
Kittea comenzó como un boceto: un gatito colgando de una bolsita de té.
Era un garabato tonto y divertido que combinaba el amor de Inez por los gatos con el amor de Inez por el té. Aún así, la idea se quedó. Después de una clase el planes de negocios, volvió al marco y redactó una propuesta para un negocio que vende mezclas de té inspiradas en gatos. Para cuando le ofrecieron la promoción, Inez había estado trabajando en las bases para iniciar Kittea como un negocio paralelo durante 18 meses.
Era un sueño que había albergado desde que tenía 17 años, y era un sueño que moriría si asumía el ascenso. El papel regional significaba compromisos de viaje frecuentes que consumirían todo el tiempo libre y la energía que tenía para trabajar en Kittea.
Para Inez, era una elección entre la promoción y la carrera profesional convencional, una en la que tenía garantizado el éxito, o trabajar en Kittea, incierta y no probada. Sus padres, la sociedad, la sabiduría convencional diría que la promoción era el camino correcto; después de todo, le ofrecería la oportunidad de "ganar más experiencia" y "acumular capital".
Inez dejó su trabajo para trabajar en Kittea.
Su instinto le decía que era ahora o nunca. “Me di cuenta de que Kittea era importante para mí. Pensé: si no hago esto ahora, me arrepentiré ”. El camino menos transitado fue un salto aterrador, sin red de seguridad, pero la idea de ir a lo seguro y quedarse donde ella estaba era aún más aterrador. . Inez confió en su instinto y persiguió su sueño.
En ese momento, ella vivía con sus padres; para no molestarlos, solo pretendía ir a trabajar todos los días. En cambio, pasó sus días en cafeterías y bibliotecas, buscando suministros y construyendo su sitio web.
Con un capital inicial de menos de $ 8,000, incluso viajó al extranjero para obtener té de los proveedores. Para hacer realidad su sueño, Inez estaba dispuesta a sufrir y ajetrearse todo el día para realizar su visión perfecta.
Y su arduo trabajo valió la pena.
Su pasión trajo su éxito en el lanzamiento
Para ver triunfar a Kittea, Inez trabajó día y noche en todos los aspectos del negocio. Ella hizo todo ella misma. Ella probó tés e ideas de negocios en miembros de ella comunidad. Ella construyó su sitio de comercio electrónico desde cero y recogió TI. Incluso se sumergió en contabilidad y derecho en el camino para establecer la marca.
Y en lugar de tomar la ruta convencional de obtener una certificación de té, Inez decidió confiar en sus papilas gustativas de confianza y experimentó con sus propias mezclas de té en casa a través de prueba y error.
Kittea finalmente se lanzó en octubre de 2016 con cuatro mezclas únicas.
Las ventas se dispararon casi de inmediato, ya que los clientes estaban comprando regalos de Navidad. Fue una locura luchar por cumplir los pedidos, pero fue un gran problema tenerlo, una señal de que Inez había creado una oferta verdaderamente única. El principal periódico de negocios local pronto se enteró y la presentó en un artículo.
La función del periódico tranquilizó a sus padres y fue una prueba de sus logros como propietaria de un negocio.
Las cosas no podrían haber salido mejor para Inez. Kittea rápidamente alcanzó el punto de equilibrio y comenzaba a atraer clientes corporativos. Un negocio local incluso se acercó a ella para colaborar con Kittea para un evento masivo.
Pero la oportunidad resultó ser uno de los mayores desafíos que enfrentaría.
Seguir su propio camino significaba enfrentar solo desafíos
Impresionado por las mezclas y envases de té de Inez, un cliente realizó un pedido a granel de 600 latas de té para un evento importante.
Fue una oportunidad perfecta para llamar la atención de la marca Kittea, pero también fue su primer gran pedido: un error podría poner en peligro la reputación de Kittea, tan pronto después del lanzamiento.
En los primeros días de Kittea, cada etiqueta tenía que pegarse manualmente en cada lata. Fiel a su impresionante ética de trabajo, Inez logró entregar el pedido un día antes. "Estaba realmente orgullosa de mí misma", relata.
Pero justo cuando pensó que lo peor había pasado, su cliente la llamó furiosa: las etiquetas delantera y trasera no coincidían entre sí o el té en cada lata. Un descuido por parte de sus proveedores había llevado a que las latas estuvieran mal etiquetadas.
"El cliente estaba furioso y envió todo de regreso", recuerda Inez.
En ese momento, no había nadie a quien culpar, y nadie a quien ayudar: Inez todavía estaba manejando todo ella misma, y fue ella quien encontró y eligió al proveedor ella misma.
Al final, fue ella quien lo resolvió. Reunió a cinco de sus amigas para que pudieran pasar la noche y volvió a empaquetar las 600 latas a mano durante la noche, arrancando minuciosamente las etiquetas malas y reemplazándolas por las correctas.
A la mañana siguiente, Inez entregó las latas correctamente re-empaquetadas justo a tiempo para el cliente, con sus dedos y uñas todo estropeados y destrozados. Como compensación, le ofreció al cliente un reembolso del 50%, junto con una disculpa completa.
Afortunadamente, el cliente quedó impresionado por su excelente servicio, y desde entonces incluso ha recomendado a Inez a otros clientes.
Inez tuvo que adaptarse para tener éxito
Aunque el evento transcurrió sin problemas, Inez se preguntó: "¿Qué pasaría si fuera el día de la apertura y el cliente no pudiera usar las latas?" Fue un momento humillante que la hizo acelerar sus planes de contratación. Ella pensó que podría retrasar la contratación hasta el tercer año.
Pero solo unos meses después del lanzamiento, Kittea tenía más pedidos de los que Inez podía manejar sola. Ella cambió rápidamente su plan y comenzó a formar un equipo.
Forjar su propio camino tuvo un costo físico y mental en ella. Para hacer crecer su marca en los primeros días, Inez tuvo que hacer el trabajo preliminar y asistir a mercados de pulgas y convenciones de té en persona.
Estar de pie y sonreír hasta doce horas al día durante tres días fue agotador y agotador, pero Inez tuvo que hacerlo.
Administrar el negocio también significaba que tenía que sacrificar el sueño y su vida social para mantener el negocio en funcionamiento, pero incluso eso no era suficiente.
“Me estaba lanzando al negocio. Hubo momentos en los que me sentaba y pensaba, ¿qué estoy haciendo? "
También enfrentó dificultades con la duda, y todavía lo hace, de vez en cuando. "No puedo decirte cuántas veces sentí que no podía hacer esto. Me despertaba en medio de la noche con ansiedad ".
Después de luchar durante un año, Inez decidió que necesitaba cuidarse y comenzó a manejar mejor su propia energía y tiempo.
Para construir Kittea, Inez desafió las convenciones
Inez estaba decidida a mantenerse fiel a sus valores y creencias. Por ejemplo, Inez se pagó a sí misma desde el primer día, rechazando la idea romántica de trabajar sin pago y esperando que el negocio se recupere.
Su argumento: "Si el fundador no se paga, eso significa que el negocio no está funcionando".
Ella vio su salario como una forma de visualizar el crecimiento del negocio y, aunque poco, Kittea rápidamente pudo comenzar a crecer y obtener ganancias.
Es común que los sitios de comercio electrónico exitosos se aventuren sin conexión, pero Inez rechazó la ruta de la convención.
En lugar de tener que abordar problemas operativos y de alquiler adicionales, buscó distribuidores para llevar su marca: cafés para gatos, peluqueros para mascotas y hoteles para gatos, lugares donde la gente podría enamorarse de Kittea y convertirse en clientes leales.
Desafiar la convención fue difícil. Inez no esperaba enfrentar discriminación por parte de la industria. “Cuando asistía a exposiciones de té, la mayoría de los expositores eran hombres. Cuando hablaba con ellos, me pedían que le diera sus tarjetas de presentación o muestras a mi jefe.
"La gente en los eventos de la industria no creía que pudiera ser un jefe. Fue algo que realmente me afectó. No dije nada, pero después de 15 minutos, me enojé y fui, soy el jefe. Simplemente se rieron y se disculparon. Realmente encendió un fuego en mí y me motivó ”.
Inez logró su sueño escuchando su corazón, en lugar de otras personas
Inez desafió la convención y las decisiones dieron resultado.
En un año, Kittea se expandió a 22 tiendas y cuatro países. Pasó de buscar marcas a tener grandes tiendas minoristas que se le acercaran para abastecer sus productos.
Hoy, con solo 4 empleados y en menos de 3 años, Kittea cuenta con 24 distribuidores, 12 mezclas de té en su colección permanente, y ahora se encuentra en siete países. Y los fanáticos aman tanto a Kittea que publican fotos y comparten imágenes, lo que ayuda a que Kittea crezca boca a boca.
"Para mí, el cumplido perfecto es que la gente piensa que Kittea es interesante y quieren comprarlo".
Hoy, Inez está mirando hacia la expansión internacional y objetivos más grandes. "Comencé con esta necesidad de demostrarme a mí mismo ante mis padres y ante la gente de la sociedad", comparte Inez. “Ahora, solo tengo que demostrarlo a mí mismo. ¿Cuál es el siguiente paso? ¿Hasta dónde puedo llegar?
Desde dejar su carrera estable hasta trabajar en su sueño, cada decisión que tomó Inez se basó en sus convicciones personales, más que en convenciones sociales.
"Construí mi propio camino, y estoy orgulloso de eso".