- Los investigadores dicen que la terapia cognitivo conductual es la forma más efectiva de tratar el insomnio en los sobrevivientes de cáncer.
- Dicen que la intensidad y el trauma del diagnóstico y el tratamiento del cáncer causan insomnio en hasta el 30 por ciento de las personas que sobreviven a la enfermedad.
- La falta de sueño puede afectar una serie de problemas de salud, incluida la inmunidad, la presión arterial y la depresión.
El insomnio crónico es un grave problema de salud para muchos sobrevivientes de cáncer.
Una forma efectiva de tratarlo es con la terapia cognitiva conductual (TCC).
Pero a menudo es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo, ya que toma de 6 a 8 sesiones. También hay una escasez de especialistas capacitados, por lo que la TCC para el insomnio (TCC-I) no está disponible en la mayoría de los centros de tratamiento del cáncer.
Un nuevo estudiar publicado en la revista Cancer sugiere que puede haber una solución más rápida, más fácil y menos costosa.
Investigadores de Instituto de Cáncer Dana-Farber dicen que hasta el 30 por ciento de los sobrevivientes de cáncer enfrentan insomnio crónico años después de completar el tratamiento.
Su estudio incluyó a 51 sobrevivientes de cáncer con insomnio moderado a severo.
En lo que los investigadores llaman el primer paso, los participantes tomaron un programa de educación del sueño de una sola sesión. Alrededor del 45 por ciento dijo que resolvió su problema de insomnio.
Algunos de los que todavía tenían insomnio pasaron al segundo paso, un programa de 3 partes con un enfoque cognitivo conductual.
De los que completaron el paso dos, el 79 por ciento fueron tratados con éxito.
"Nuestros resultados demuestran que un modelo de atención escalonada, en el que el primer tratamiento es de baja intensidad y de fácil acceso para los pacientes, puede ser eficaz para mejorar el insomnio en los sobrevivientes de cáncer", dijo Eric Zhou, PhD, autor principal del estudio y psicólogo del Instituto del Cáncer Dana-Farber.
"Esto representa una gran oportunidad para tratar un problema que puede disminuir significativamente la salud y la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer cuando no se abordan", continuó.
Los investigadores reconocen las limitaciones del estudio, que incluyen que los participantes provenían de un solo centro y eran en su mayoría mujeres blancas de un nivel socioeconómico más alto.
El estudio también carecía de un grupo de control, que planean abordar en futuros ensayos.
Dr. Diwakar Balachandran es profesor en el departamento de medicina pulmonar en la división de medicina interna, así como director médico del Centro de sueño en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.
Balachandran le dijo a Healthline que varias cosas pueden provocar insomnio después de un diagnóstico de cáncer.
Señala el Modelo de Spielman para el insomnio, que incluye factores predisponentes, factores precipitantes y factores perpetuantes.
“La predisposición es lo que los pacientes aportan a la enfermedad, como antecedentes de depresión, ansiedad, antecedentes familiares y otros problemas médicos. Los factores precipitantes se estarían ajustando al diagnóstico de cáncer, enfrentando la mortalidad, el tratamiento complicado, los efectos secundarios, el cambio en la percepción del cuerpo ", dijo Balachandran.
Los factores perpetuantes son los comportamientos desadaptativos que desarrolla como consecuencia de factores predisponentes y precipitantes.
Balachandran dijo que los tratamientos como la quimioterapia y la inmunoterapia son altamente inflamatorios.
"Sabemos que muchos síntomas, como el insomnio, la fatiga, la falta de apetito y el dolor, son provocados por un cambio inflamatorio. Agregue cirugía, radiación y el equipaje psicológico que viene con el diagnóstico. Todo el mundo lo trata de manera diferente ", agregó.
"El cincuenta por ciento de nuestros pacientes provienen de fuera del estado", dijo Balachandran. "Durante meses, viven en un hotel o apartamento. Tal vez no están trabajando o no pueden mantener su trabajo. Es un cambio total de horario y señales sociales ".
"Están disociados de los hábitos saludables que ayudan a dormir, por lo que aprenden que no pueden dormir. Una vez que eso sucede, puede persistir durante 5, 10 o 15 años después de un diagnóstico de cáncer ", explicó.
Lawrence Chan, DO, es un experto en sueño en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
“La falta de sueño tiene efectos de amplio alcance en la mayoría de los aspectos de la salud física y mental. Tiene efectos negativos sobre la inmunidad, la presión arterial, el aumento de peso y la depresión ”, dijo a Healthline.
“Creo que el insomnio y otros trastornos del sueño son un problema importante de salud y calidad de vida. Dada la alta prevalencia, es un área definida de necesidad ”, continuó Chan.
Al señalar que no se trataba de un estudio controlado aleatorio, a Chan le gusta que la TCC-I fuera parte de la intervención. También está de acuerdo en que el acceso a CBT-I es un problema a nivel nacional.
“Fue alentador ver las altas tasas de respuesta y remesas y la mejora en el estado de ánimo. Esto se suma al creciente cuerpo de literatura de que incluso los cursos cortos de tratamiento conductual pueden ser útiles ”, dijo.
Balachandran agregó que el insomnio crónico puede dificultar el cumplimiento de regímenes y tratamientos complejos para el cáncer.
Un gran creyente en la eficacia de CBT-I, Balachandran aplaude a los autores del estudio.
"Son muy honestos acerca de las limitaciones, pero lo que han hecho se ha agregado significativamente a la literatura", dijo.
La detección temprana y la intervención son vitales, dijo Balachandran.
"Los oncólogos están extremadamente ocupados tratando el cáncer, pero cada vez se comprende más que controlar estos síntomas es importante. Si realmente intervenimos mientras alguien está en quimioterapia, podría hacer una diferencia en el resultado. Podríamos evitar que se convierta en un problema de un año o de varios años ”, dijo.
Balachandran agregó que es importante abordar el insomnio de manera no farmacológica. Advierte que las personas que reciben tratamiento para el cáncer no deben tomar medicamentos para dormir de venta libre sin consejo médico.
"No ha habido ensayos de control aleatorio (sobre) estos medicamentos en pacientes con cáncer. Los ensayos han sido para personas sin cáncer y se han limitado al uso a corto plazo. No están destinados a ser utilizados durante años, no funcionará. Es una solución a corto plazo para un problema agudo ", dijo.
Para los sobrevivientes de cáncer que enfrentan insomnio, Chan recomienda comenzar con una higiene básica del sueño.
Chan dijo que esto incluye:
- mantener un horario de sueño regular
- Evitar la cafeína, el alcohol y fumar cerca de la hora de acostarse
- Mantener un ambiente fresco, oscuro y tranquilo.
- disminución de luz y electrónica en la noche
- hacer ejercicio
- siestas cortas – menos de 20 minutos
También sugiere revisar los recursos de CBT-I en línea si no hay proveedores cerca.
“Si sus problemas de sueño son persistentes y afectan su vida, vale la pena consultar con su oncólogo o proveedor de atención primaria. Idealmente, serían evaluados para cualquier otro tipo de trastornos del sueño y serían referidos adecuadamente para CBT-I o un proveedor de sueño ", explicó Chan.