Para muchas personas, la automatización está asociada con la robótica. Sin embargo, existen diferentes tipos de automatización y, por lo tanto, se pueden utilizar diferentes técnicas según el tipo y el propósito de la automatización. Sin embargo, veamos más detalles para aclarar las cosas.
La automatización se puede dividir en tres categorías principales:
- Automatización fija;
- Automatización programable;
- Automatización flexible.
Un actuador eléctrico de alto rendimiento es la base para todo tipo de automatización. Es un componente que mueve las máquinas y realiza las manipulaciones necesarias.
Se requiere electricidad para que la máquina pueda moverse y realizar las manipulaciones. Solemos hablar de electricidad porque es renovable, de fácil uso, respetuosa con el medio ambiente y se puede trasladar a cualquier otro tipo de electricidad. Junto con estas ventajas, la electricidad se puede almacenar en baterías.
Normalmente, los sistemas automatizados realizan dos tipos de acciones:
- Procesando;
- Mover y posicionar.
En el primer caso, el sistema realiza algún procesamiento en el objeto.
En el segundo caso, como puedes adivinar por posición, estamos hablando de mover y posicionar objetos. La precisión del movimiento y el posicionamiento es importante aquí. Esto se puede lograr perfectamente utilizando actuadores lineales en este tipo de máquina.
Otra parte importante de una unidad de fabricación es el control de retroalimentación. Se utiliza para medir varios parámetros del objeto o el entorno en el que se encuentra el objeto y para informar de los cambios.
La automatización no es posible sin la programación de la máquina. Un programa define una determinada secuencia de acciones que debe realizar la máquina. En el programa, todos los elementos de la máquina se ven de tal manera que se mueven como un solo mecanismo. En las máquinas programables más avanzadas, el conjunto de acciones se puede cambiar en respuesta a cambios en las propiedades del producto, cambios ambientales y similares.
Ahora revisemos cada uno de los tipos y técnicas de automatización individualmente.
Automatización fija
El término “automatización fija” se refiere a líneas de producción. Se llama fijo porque todos los procesos y sus consecuencias son fijos. Una vez que se han realizado las configuraciones necesarias en los sistemas de control de dispositivos, el sistema funciona según la configuración.
Este tipo de automatización es perfecto para fabricar productos que se fabrican en grandes cantidades. La inversión inicial es bastante significativa. Pero a la larga, todos los costes se pagarán gracias a las altas tasas de producción.
Es difícil cambiar las configuraciones cuando cambia el estilo del producto. Los comandos están integrados en las máquinas en forma de hardware: levas, cables, engranajes. Entonces, para cambiar algo, tendría que reemplazar el elemento.
Los mejores ejemplos de líneas de automatización fijas se pueden ver en plantas de automoción y laboratorios químicos.
Automatización programable
La automatización programable es adecuada para fabricar productos en lotes específicos (desde unas pocas docenas hasta varios miles de piezas). Una vez que un lote está listo, el operador reprograma la máquina para prepararla para hacer el siguiente lote. Las herramientas son adecuadas para el cambio de producto.
Cuando se trata de este tipo de automatización, tenga en cuenta que, después de crear un lote, se necesitará algún tiempo para cambiar las configuraciones. Por tanto, la productividad es menor que, por ejemplo, con los sistemas de automatización fijos.
Los robots industriales son un buen ejemplo de automatización programable.
Automatización flexible
La automatización flexible es el siguiente paso, una extensión de la automatización programable descrita anteriormente. La principal diferencia entre la automatización flexible y programable es que con la automatización programable, debe reemplazar el hardware para adaptar la producción a un nuevo estilo de producto. Como resultado, se pierde mucho tiempo. Esta es una desventaja significativa, ya que encarece el producto final.
La automatización flexible se utiliza para fabricar un número muy limitado de productos. Por lo tanto, la configuración y los ajustes deben realizarse rápidamente. De hecho, en el caso de la automatización flexible, todos los cambios son automáticos o superrápidos.
La principal ventaja de este tipo de automatización es que toda la reprogramación se realiza en una computadora sin tocar las líneas de producción. Por lo tanto, los cambios se realizan mientras la producción está en curso.
Otro beneficio inmejorable de este tipo de automatización es que no es necesario dividir los productos en grupos o lotes específicos. Puede programar el equipo para hacer diferentes productos uno a la vez, y está bien.
Pensamientos finales
Los tipos y técnicas de automatización varían ampliamente en el mundo moderno. Estamos acostumbrados a pensar en ellos en el contexto de la fabricación, pero en realidad se utilizan en todas partes. Una de las últimas tendencias de automatización en el desarrollo de robótica. Actualmente, los robots se utilizan ampliamente en la fabricación. Sin embargo, esperamos que pronto se expanda a muchas otras áreas, incluidos entretenimiento, servicio y similares. Solo el ejemplo de la robótica muestra cuán amplia es la automatización del trabajo.