Con los años, muchos científicos se han propuesto responder a la misma pregunta: ¿influye el mes o la estación de su nacimiento en el riesgo de mortalidad? Un estudio reciente profundiza en esta consulta.
Científicos de los Estados Unidos, Suecia, Alemania, Austria, Dinamarca, Lituania, Japón y otros lugares han investigado este tema.
Algunos de estos estudios anteriores concluyeron que, en el hemisferio norte, las personas nacidas en noviembre tienen el menor riesgo de mortalidad general y mortalidad relacionada con enfermedades del corazón.
Por el contrario, los nacidos en primavera o verano tienen el mayor riesgo; Este aumento alcanza su punto máximo en mayo. En el hemisferio sur, estos patrones generales cambio a los 6 meses.
Aunque los científicos han dedicado una gran cantidad de tiempo y esfuerzo a investigar esta relación, aún no está claro exactamente cómo su mes de nacimiento podría influir en su salud futura.
Algunos científicos creen que el efecto de la mortalidad en el mes de nacimiento puede tener sus raíces en factores socioeconómicos. Sin embargo, hasta la fecha, pocos estudios sobre este tema han podido controlar su análisis de factores socioeconómicos.
Recientemente, científicos del Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard, ambos en Boston, MA, analizaron esta pregunta una vez más. Publicaron sus hallazgos en el BMJ.
Acceso a datos detallados.
Para investigar, los investigadores tomaron datos del Estudio de Salud de Enfermeras, que comenzó en la década de 1970; involucró a 121,700 enfermeras estadounidenses registradas que tenían entre 30 y 55 años de edad al momento de la inscripción. El conjunto de datos incluye información sobre cada participante, incluyendo historial médico, peso, estatura, tabaquismo, demografía y factores de estilo de vida.
El estudio de salud de las enfermeras proporciona detalles impresionantemente granulares; por ejemplo, contiene información sobre el nivel educativo de los esposos de las participantes y si los padres de las participantes eran dueños de su casa en el momento en que nacieron.
En total, 116,911 participantes fueron elegibles para el estudio actual; los autores recopilaron información sobre las causas de cualquier muerte. Durante 38 años de seguimiento, hubo 43.248 muertes.
¿Hubo un efecto?
Una vez que los científicos ajustaron su análisis para un rango de variables, no encontraron una asociación significativa entre la mortalidad general y el mes o la estación de su nacimiento. Sin embargo, identificaron un efecto sobre el riesgo de mortalidad cardiovascular. Los autores escriben:
"(C) en comparación con las mujeres nacidas en noviembre, las que nacieron de marzo a julio tuvieron una mayor mortalidad por enfermedad cardiovascular (…) mientras que las mujeres nacidas en diciembre (…) tuvieron la menor mortalidad relacionada con la enfermedad cardiovascular ".
Cuando observaron la enfermedad cardiovascular y las estaciones, identificaron una relación pequeña pero estadísticamente significativa. Midieron un aumento en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca para los nacidos en primavera y verano en comparación con los nacidos en otoño.
Después de controlar varios factores, incluidas las variables familiares y socioeconómicas, la relación siguió siendo significativa.
Estos resultados están en línea con otros estudios a gran escala. Por ejemplo, los autores discuten dos suecoestudios, los cuales involucraron a millones de participantes y 20 años de seguimiento. Al igual que con la investigación actual, midieron la tasa de mortalidad cardiovascular más baja en los nacidos en noviembre.
"Estudios epidemiológicos previos han descrito de manera relativamente constante que los individuos nacidos en noviembre tienen el menor riesgo de mortalidad general y cardiovascular", explican los autores, "y los nacidos en la primavera o el verano tienen el mayor riesgo de mortalidad".
¿La vitamina D juega un papel?
Los hallazgos de la investigación más reciente sugieren que los factores socioeconómicos pueden no ser la razón principal para variar las tasas de mortalidad cardiovascular con la temporada de nacimiento. Los científicos aún no saben por qué surge este patrón, pero hay algunas teorías.
Algunos expertos sospechan que la vitamina D podría desempeñar un papel. Argumentan que si una mujer embarazada experimenta menos luz solar durante el embarazo, por ejemplo, en los meses de invierno, puede ser deficiente en vitamina D.
Esta deficiencia, quizás, podría aumentar el riesgo cardíaco futuro del feto. En esta etapa, sin embargo, no hay evidencia que respalde esta teoría.
En su artículo, los autores también se preguntan si esta tendencia estacional pequeña pero significativa resistirá la prueba del tiempo. A medida que las personas viven más tiempo, ya que los alimentos están disponibles durante todo el año y a medida que el clima cambia, tal vez este efecto disminuya o tal vez cambie gradualmente. Cualquiera sea la respuesta, solo el tiempo lo dirá.
Vale la pena señalar que existen ciertas limitaciones para el último estudio. Por ejemplo, la investigación solo incluyó mujeres y, aunque el equipo controló una variedad de variables, siempre existe la posibilidad de que una variable que los científicos no midieron condujera la relación.
Dicho esto, el gran conjunto de datos, el análisis detallado y el acuerdo con otros grandes estudios hacen que los últimos hallazgos sean convincentes.