En la base del cerebro hay un área pequeña pero crucial que actúa como centro de control de los sistemas nervioso y hormonal. Ahora, un estudio ha encontrado que entre las mujeres, es significativamente menor en aquellas que usan píldoras anticonceptivas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó por primera vez las píldoras anticonceptivas para su uso en los Estados Unidos en 1960. Hoy, en los Estados Unidos, 12,6% de las mujeres entre las edades de 15 y 49 años toman estas píldoras.
Conocido simplemente como "la píldora", este anticonceptivo oral es una de las formas más populares de control de la natalidad, pero las personas también lo usan para ayudar con una amplia gama de afecciones, que incluyen menstruación irregular, acné, síndrome de ovario poliquístico, endometriosis y calambres. .
En esencia, la píldora comenzó como una forma de prevenir el embarazo mediante el control hormonal.
Originalmente, los fabricantes lo diseñaron para detener la ovulación a través de la hormona progesterona, pero desde entonces ha evolucionado para incluir una miríada de diferentes tipos. Estos involucran varias combinaciones de hormonas, dosis y horarios, dependiendo del resultado deseado. Las personas también pueden usar la píldora para omitir la menstruación o detenerla por completo.
Pero, ¿qué significa este aprovechamiento del poder hormonal para el sistema natural de hormonas del cuerpo?
Antes del estudio actual, que los investigadores presentaron en el Reunión anual 2019 de la Sociedad Radiológica de América del Norte, hubo muy poca investigación sobre los efectos de las píldoras anticonceptivas en el hipotálamo.
Esta pequeña región del cerebro, que se encuentra por encima de la glándula pituitaria en la base del órgano, desempeña el papel vital de producir hormonas y ayuda a controlar una variedad de funciones corporales, incluidos los ciclos de sueño, el estado de ánimo, el deseo sexual, el apetito, la temperatura corporal y el corazón. Velocidad.
Los investigadores que presentaron el estudio reconocieron que antes de su trabajo, no había habido ningún informe sobre el efecto de las píldoras anticonceptivas en la estructura del hipotálamo humano.
"Hay una falta de investigación sobre los efectos de los anticonceptivos orales en esta pequeña pero esencial parte del cerebro humano vivo", dice Michael Lipton, Ph.D., profesor de radiología en el Centro de Investigación de Resonancia Magnética Gruss en Albert Einstein College of Medicine y director médico de MRI Services en el Montefiore Medical Center, ambos en la ciudad de Nueva York, NY.
Esto puede deberse al hecho de que, hasta ahora, no existía una forma conocida de analizar cuantitativamente los exámenes de resonancia magnética del hipotálamo.
Lipton explicó a Noticias médicas hoy que el trabajo previo del equipo también los inspiró a investigar estos efectos. "Hemos informado algunos hallazgos bastante interesantes sobre el riesgo basado en el sexo en la lesión cerebral", dijo. "Específicamente, las mujeres parecen estar peor que los hombres. Otros estudios han demostrado que la hormona sexual progesterona femenina es neuroprotectora".
"Dado que las (píldoras anticonceptivas orales) se usan ampliamente, queríamos explorar los efectos de las (píldoras anticonceptivas orales) en mujeres sanas para comprender su papel potencial en nuestros hallazgos de divergencia sexual. El hallazgo que informamos aquí es un resultado de esa exploración. "
Diferencia dramática en el tamaño del hipotálamo
"No esperaba ver un efecto tan claro y robusto", dijo Lipton. El investigador también señala: "Encontramos una diferencia dramática en el tamaño de las estructuras cerebrales entre las mujeres que tomaban anticonceptivos orales y las que no".
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 50 mujeres con buena salud, 21 de las cuales tomaban píldoras anticonceptivas.
El equipo realizó resonancias magnéticas, que utilizan radiología para generar imágenes de órganos, para observar el cerebro de cada una de las 50 mujeres. Luego utilizaron una metodología validada para medir el volumen hipotalámico.
"Validamos los métodos para evaluar el volumen del hipotálamo y confirmamos, por primera vez, que el uso actual de la píldora anticonceptiva oral se asocia con un volumen hipotalámico menor", dice Lipton.
Los investigadores encontraron que las mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas tenían un volumen de hipotálamo significativamente más bajo que las que no usaban anticonceptivos orales.
Volumen hipotalámico y enojo
Aunque el estudio encontró que no había un vínculo notable entre el volumen hipotalámico y la capacidad cognitiva de una mujer, o la capacidad de pensar, los hallazgos preliminares sugieren que existe una asociación entre el volumen hipotalámico más pequeño y la ira reducida.
"Estos hallazgos son generalmente consistentes con estudios previos de (píldoras anticonceptivas orales) que apoyan (un efecto) en la regulación del estado de ánimo. Nuestro hallazgo podría representar una manifestación del mecanismo detrás de estos efectos o simplemente no estar relacionado. Es demasiado pronto para decir, "dijo Lipton.
"Este estudio inicial muestra una fuerte asociación y debería motivar una mayor investigación sobre los efectos de los anticonceptivos orales en la estructura del cerebro y su impacto potencial en la función cerebral", concluye Lipton.
Con respecto a los planes para el trabajo futuro, Lipton dijo: "Para mi grupo, el objetivo más importante e inmediato es incorporar el papel de las (píldoras anticonceptivas orales) en nuestros estudios en curso y explorar aún más el papel de los ciclos hormonales sexuales normales relacionados con la menstrual ciclo, así como el papel de los andrógenos (testosterona) en hombres y mujeres ".