Un informe halla que las muertes por sobredosis accidentales de drogas aumentaron casi un 40 por ciento en una década


El número de australianos que mueren por sobredosis accidentales de drogas ha aumentado en casi un 40 por ciento en la última década, y ahora supera el peaje de la carretera nacional en varios cientos de personas cada año.

Puntos clave: muertes por sobredosis

Puntos clave

  • Más de 1.600 australianos murieron a causa de una sobredosis accidental de drogas en 2017
  • Los opioides recetados y el uso múltiple de drogas están impulsando tasas récord de muertes inducidas por drogas
  • Las últimas cifras muestran un fuerte aumento de las sobredosis de heroína y metanfetamina

Las últimas cifras, publicadas hoy como parte del Informe Anual de Sobredosis de Australia 2019, revelan un aumento dramático en el número de muertes por sobredosis que involucran heroína o estimulantes ilícitos como la metanfetamina (o hielo) en los últimos cinco años.

Pero son los opioides recetados los que continúan causando la mayoría de las muertes por sobredosis; estuvieron involucrados en el 53 por ciento de todas las muertes accidentales inducidas por drogas en 2017.

"Es hora de llamar a esto lo que es: la propia crisis de sobredosis de Australia", dijo John Ryan, CEO de la organización sin fines de lucro de salud pública del Instituto Penington, que encargó el informe.

"No se equivoquen, es una crisis que está empeorando", dijo.

La mayoría de las muertes por sobredosis involucran múltiples drogas. De hecho, el informe encontró que 2017 fue el primer año en que más muertes accidentales fueron causadas por una combinación de cuatro o más drogas que por una sola droga.

Hallazgos clave sobredosis de drogas

Resultados clave

  • Las muertes por sobredosis accidentales en Australia han aumentado de 1.171 en 2003 a 1.612 en 2017
  • Desde 2012, ha habido un aumento de casi tres veces en las sobredosis accidentales que involucran estimulantes, y un aumento de 2.4 veces en las sobredosis accidentales que involucran heroína
  • Las muertes accidentales relacionadas con las benzodiacepinas se han más que duplicado entre 2008 y 2017
  • En total hubo 2,162 muertes inducidas por drogas en Australia en 2017; tres cuartos de ellos fueron accidentales y el resto fueron suicidios, homicidios o de "intención indeterminada"

De particular preocupación es el uso de medicamentos para el sueño y la ansiedad benzodiacepinas (o "benzos"), que siguen siendo el segundo grupo más común de medicamentos encontrados en sobredosis accidentales, detrás de los opioides, y su número de muertes se ha duplicado desde 2008.

Las muertes accidentales que involucran otros medicamentos recetados, como los medicamentos anticonvulsivos (a veces utilizados para tratar el dolor neuropático) y los antipsicóticos, también han aumentado notablemente en los últimos años.

Si bien los resultados preliminares muestran una ligera disminución en el número total de muertes accidentales por drogas entre 2016 y 2017, Ryan dijo que el número final, actualmente decisiones coronarias pendientes: se espera que supere el récord de 2016.

"La situación de sobredosis en Australia se está diversificando", dijo, "pero la tendencia general ha aumentado".

El aumento de los opioides.

El número de muertes inducidas por drogas que involucran opioides casi se ha triplicado en los últimos 12 años, aumentando de 338 en 2006 a 904 en 2017.

Dentro de ese número, las muertes por heroína se han multiplicado por más de cuatro, de 67 a 358.

Ryan dijo que el aumento de las sobredosis de heroína y metanfetamina en Australia era una reminiscencia del empeoramiento de la epidemia de opioides en América del Norte en 2012, cuando las personas cambiaron cada vez más de los opioides recetados a sustancias ilícitas como heroína, fentanilo y hielo.

"Hay investigaciones inadecuadas para decir que está sucediendo de manera concluyente (en Australia)", dijo.

"Pero ciertamente, ha habido indicios de Estados Unidos de que restringir las recetas y no al mismo tiempo tratar los problemas subyacentes de las personas, ya sea el manejo del dolor o la dependencia de sustancias, es una receta para el fracaso".

En 2017, el Gobierno Federal comprometió $ 16 millones para la implementación del monitoreo en tiempo real de medicamentos recetados. El propósito del sistema es proporcionar una alerta instantánea a los farmacéuticos y médicos si los pacientes reciben múltiples suministros de medicamentos peligrosos con receta.

No obstante, la mayor vigilancia en torno a la prescripción farmacéutica aún no fue lo suficientem ente lejos, dijo.

"Es cierto que los médicos están cada vez más preocupados por no seguir el camino estadounidense hacia lo que es una terrible epidemia de sobredosis".

"Pero es inadecuado, porque los productos farmacéuticos siguen siendo un importante motor de muertes por sobredosis".

En 2017, la tasa de muertes inducidas por drogas en Australia fue de 8.9 por 100,000 personas, en comparación con 21.7 por 100,000 personas en los Estados Unidos en 2017. La tasa actual de muertes en Australia es equivalente a la tasa de muertes en los Estados Unidos en 2003.

Amy Peacock, del Centro Nacional de Investigación de Drogas y Alcohol, dijo que era importante considerar el aumento de las muertes por sobredosis de heroína en el contexto de los cambios en el tamaño total de la población.

"Las estimaciones a nivel poblacional del consumo de heroína de la Encuesta Nacional de Hogares sobre la Estrategia de Drogas continúan sugiriendo tasas bajas y estables de consumo de heroína", dijo el Dr. Peacock, que no participó en el informe.

"La mayoría de las muertes inducidas por opioides continúan involucrando solo opioides farmacéuticos".

Si bien el uso de drogas generalmente se asocia con personas más jóvenes, el informe encontró que son los australianos de mediana edad (30-59 años) quienes tienen la mayor incidencia de mortalidad accidental inducida por drogas.

También mostró que las tasas de sobredosis accidental se mantuvieron más altas para los hombres y para los australianos aborígenes, y esta brecha se está ampliando.

"Una historia que también vale la pena contar es que las muertes por sobredosis involuntarias no están tan sesgadas hacia las áreas socioeconómicas más bajas como muchos otros problemas de salud pública como fumar u obesidad", dijo Stephen McNally, director ejecutivo adjunto del Instituto Penington.

Agregó que la situación en Australia regional y rural era un motivo de gran preocupación.

"Tan recientemente como al comienzo de la década, los australianos en áreas rurales y regionales enfrentaban el mismo riesgo que los australianos que viven en áreas metropolitanas", dijo el Dr. McNally.

"Hoy, la tasa de muertes por sobredosis no intencionales es significativamente mayor en las zonas rurales y regionales.

"Es otro eco de la crisis de los opioides estadounidenses, aquí mismo, en nuestro propio patio trasero".

Ampliando el acceso y la educación

Ampliar el acceso a los servicios de tratamiento de drogas y aumentar la educación sobre drogas en la comunidad es clave para abordar las crecientes tasas de sobredosis, dijo Ryan.

"Hay una falta de comprensión de la comunidad sobre el riesgo, particularmente los riesgos de combinar sustancias", dijo.

"También hay una falta de comprensión sobre cómo identificar una sobredosis y cómo responder a una sobredosis".

Pero es el enfoque más amplio de Australia a la política de drogas que dijo que necesitaba un cambio fundamental.

"Hemos tenido un enfoque bastante simplista sobre los problemas de drogas, que básicamente es que tratamos de prohibirlos".

"Pero como diría la policía: no se puede arrestar para salir de este problema".

Mi Ryan dijo que un enfoque en la aplicación de la ley y el control del suministro de drogas se había realizado a costa de la educación comunitaria y el acceso a la atención médica para personas con problemas de uso de sustancias.

"Hay una terrible falta de acceso al tratamiento de drogas en Australia, ya que hay una terrible falta de acceso a (la droga) naloxona, que revierte las sobredosis de opioides".

El Dr. Peacock estuvo de acuerdo en que los hallazgos del informe reforzaban la necesidad de actuar.

"Sabemos qué estrategias funcionan para salvar vidas", dijo.

"Necesitamos ver una mejor inversión en tratamientos accesibles y accesibles para todos los australianos que están experimentando problemas como consecuencia del uso de drogas.

"Las personas necesitan acceso al tratamiento para garantizar mejoras en la salud y el bienestar; la criminalización y el castigo no reducirán las muertes inducidas por drogas".

El Departamento de Salud fue contactado para hacer comentarios.

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