Los gobiernos y los expertos en salud de todo el mundo han reaccionado con alarma después de que el presidente Donald Trump dijo que estaba deteniendo los considerables fondos que Estados Unidos envía a la Organización Mundial de la Salud.
Advirtieron que la medida podría poner en peligro los esfuerzos mundiales para detener la pandemia de coronavirus. Estados Unidos es el mayor donante individual de la OMS, contribuyendo entre $ 400 millones y $ 500 millones anuales a la agencia con sede en Ginebra en los últimos años.
Trump dijo que estaba ordenando a su administración que detuviera los fondos para la OMS a la espera de una revisión de su papel "en el mal manejo severo y encubriendo la propagación del coronavirus".
La OMS dijo que lamentaba el movimiento. Su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que Estados Unidos había sido "un viejo y generoso amigo de la OMS y esperamos que siga siendo así".
Tedros dijo que los países miembros de la OMS y las organizaciones independientes evaluarán el desempeño de la agencia de salud de la ONU en un día posterior. Pero el enfoque debe permanecer en terminar con el brote.
"Este es un momento para que todos estemos unidos en nuestra lucha común contra una amenaza común, un enemigo peligroso. Cuando estamos divididos, el virus explota las grietas entre nosotros", dijo.
'Tan peligroso como suena'
La Unión Europea dijo que Trump tenía "no hay razón" para congelar fondos en un momento en que la OMS "se necesitaba más que nunca" para combatir la pandemia de coronavirus.
"Solo uniendo fuerzas podemos superar esta crisis que no conoce fronteras", dijo el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell.
"Culpar no ayuda", escribió en Twitter el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas. "El virus no conoce fronteras. Debemos trabajar estrechamente contra COVID-19".
El canciller ruso, Sergei Lavrov, advirtió contra la politización y dijo que creía que la OMS había "actuado eficazmente" en su manejo de la pandemia.
En Twitter, Bill Gates, cuya fundación fue el segundo mayor donante de la OMS para su último presupuesto de dos años, contribuyendo con más de $ 530 millones en 2018 y 2019, escribió que suspender los fondos para la OMS durante una crisis de salud mundial "es tan peligroso como suena."
"Su trabajo está frenando la propagación de COVID-19 y si ese trabajo se detiene, ninguna otra organización puede reemplazarlos. El mundo necesita a la OMS ahora más que nunca". Gates escribió.
En todo el mundo, la pandemia ha infectado a más de dos millones de personas y ha matado a más de 128,000, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins.
"Evento horrible"
La contribución de los Estados Unidos representa alrededor del 15 por ciento del presupuesto anual de la OMS, pero no está claro cuál podría ser el impacto preciso del recorte de fondos del presidente Trump.
Lawrence Gostin, director del Instituto O'Neill para la Ley de Salud Nacional y Global de la Universidad de Georgetown, dijo que esperaba que muchos países se unieran para llenar el vacío dejado por Estados Unidos.
Aún así, calificó la decisión de Trump como "un evento horrible".
"Cuando el presidente de los Estados Unidos critica a la Organización Mundial de la Salud, retira los fondos de Estados Unidos en medio de una pandemia de una vez en un siglo: realmente creo que este es un puente demasiado lejos, y volverá a perseguir a la Estados Unidos y lo persiguen mal ", dijo Gostin en una entrevista en Euronews Tonight (haga clic en el jugador de arriba para obtener más información).
'Virus chino'
Trump ha calificado repetidamente a COVID-19 como el "virus chino" y criticó a la OMS por ser demasiado indulgente con China, donde el nuevo virus surgió a fines del año pasado.
Expertos externos también han cuestionado las infecciones y muertes reportadas por China por el virus, calificándolas como demasiado bajas y poco confiables.
Una investigación de The Associated Press descubrió que seis días de demoras entre el momento en que los funcionarios chinos sabían sobre la amenaza que representaba el virus y el momento en que advirtieron que el público había permitido que el brote se convirtiera en un enorme desastre de salud pública.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, dijo que simpatizaba con algunas de las críticas de Trump a la OMS y China, pero que Australia continuaría financiando a la OMS.
"Trabajamos estrechamente con ellos para que no arrojemos al bebé con el agua del baño aquí", dijo Morrison a Perth Radio 6PR. "Pero tampoco son inmunes a las críticas".